■ 새로운 만남으로 치유되는 마음의 빈자리

30대 독신남 스즈키는 열네 살 반려묘 모스케를 림프종으로 떠나보내고 헛헛한 시간을 보내던 차, 길고양이 한 마리를 만나 마음을 빼앗긴다. 비록 첫만남은 꼬질꼬질한 모습이었지만 반짝반짝 빛나는 아가씨가 되라는 뜻에서 ‘샬롯’이란 예쁜 이름을 지어 주고 데려왔지만, 샬롯은 낯선 환경에서 불안감을 느끼고 밤낮없이 울어댄다. 버둥거리다 모스케의 영정까지 뒤엎어버린 샬롯 앞에서 스즈키는 샬롯을 계속 키울 수 있을지 고민한다. 하지만, 길고양이 보호 활동가 달리아 씨의 조언으로 인내심을 갖고 샬롯의 진정한 아빠가 된다. 이후 모스케의 사진 앞에 올릴 꽃을 사러 자주 들렀던 꽃집 주인 윳짱과 사귀게 된 스즈키는 급기야 결혼으로 새로운 가정을 이루고, 모스케를 간병할 때 큰 도움을 받았던 달리아 씨에게 보은하는 마음으로 길고양이 입양 홍보 봉사자의 길로 접어든다. 이 책은 스즈키가 그 과정에서 만난 다양한 입양 가정의 이야기를 다채롭게 펼쳐 보인다.

■ 쉽지 않지만 큰 기쁨으로 돌아오는 입양의 행복

반려문화가 성숙해가면서, 펫숍에서 돈을 주고 반려동물을 사는 대신 구조된 길고양이를 입양하거나 유기묘를 입양하려는 사람들이 점차 증가하는 추세다. 이 책은 올바른 입양 문화에 동참하고자 하지만 정보가 부족한 독자들을 위해, 다양한 입양 가정의 사례들을 만화로 알기 쉽게 전달한다. 구조된 고양이가 밤낮없이 우는 이유, 아프거나 장애가 있는 고양이를 입양했을 때의 마음가짐과 준비할 점, 먼저 키우던 고양이와 신참 고양이의 원만한 합사를 위해 염두에 두어야 할 점과 구체적인 준비물까지 만화로 풀어내어 유용하다.

■ 스토리 만화 외에도 정보성 만화, 수의사 칼럼 등 다양한 정보 수록

이 책은 전작인 《고양이 말기 간호?임종 케어 안내서》와 마찬가지로 스토리 만화, 정보성 만화, 수의사와 자원봉사자의 조언으로 구성된 칼럼을 수록하여, 구조 고양이나 유기묘 입양 시 주의해야 할 점을 입체적으로 전달한다. 구조한 고양이를 어디서 어떻게 만나면 될지, 입양을 준비할 때 필요한 물건부터 갖추어야 할 마음가짐까지도 상세히 정리했다. 특히 첫 입양이 아닌 원래 키우던 고양이가 있던 가정에서는 더욱 챙겨야 할 것들이 많은데, 이러한 점까지도 가상의 입양 가족 사례를 통해 알기 쉽게 전달했다. 있어서는 안 될 일이지만, 만약 고양이가 반려인의 부주의로 집을 나갔다면 신속하게 대처할 방법까지도 상세히 일러준다. 구조 고양이 입양은 단순히 연민만으로 완성되지 않는다. 입양 전부터, 또한 입양 후에도 고양이의 입장에서 이해하고 기다려주는 꾸준한 노력이 필요하다. 혼자서는 막막할 수도 있는 구조 고양이 입양의 길에, 이 책이 친절한 길잡이가 되어줄 것이다.