진검승부로 임하는 인생은 아름답다
의기소침한 삶을 되돌아보게 하는 메시지!

이케다 다이사쿠 SGI 회장이 출간한 수많은 대담집 중 이번에 펴낸 『재즈와 불교 그리고 환희 찬 인생』은 그래미상 영예에 빛나는 재즈계의 두 거장, 웨인 쇼터와 허비 행콕이 스승으로 우러르고 존경하는 이케다 회장과 일체불이(一體不二)의 대화를 통해 자신들의 삶의 궤적을 반추하며 예술과 신앙에 대한 견해를 모두 쏟아낸 책이다.

세 사람은 혼신의 힘을 바쳐 창조한 음악과 신로를 다해 정진해 온 불법(佛法)에 관하여 진지한 담론을 펼친다. 음악이 지닌 ‘크나큰 힘’에 주목하기도 하고, 신앙을 통해 얻은 생명 속에 숨겨진 창조력에 감탄하기도 한다. 끝없이 이어지는 긴 대담은 음악과 신앙의 영역에서 끝나지 않고 인류가 직면한 여러 가지 문제로까지 확장하고 변주된다.

갈수록 심화되는 기후변화를 비롯해 생태적, 환경적인 위기는 어떻게 왔는지에 대해 각자의 견해를 피력하는 한편, 21세기에도 여전히 인간을 위협하는 전쟁과 핵무기, 인종차별, 인권문제 등을 해결하기 위해 우리는 무엇을 해야 하는지 해답을 모색하기도 한다.

또한 세 사람은 각기 자신의 분야에서 경험하고 고뇌해 온 것들에 대한 궁극적 물음을 공유하며 인간의 온기와 공감을 함께 나누는 진정한 대화를 실천해 나간다. 깊이 신뢰하고 존경하는 마음으로 형식에 얽매이지 않는 마음을 연 대화의 진수를 보여주고 있어 독자에게 삶의 가치와 행복을 찾아 나가는 진정한 길을 안내해 준다.

이번 대담은 예술과 종교라는 전혀 다른 세계의 거장과 석학이 개인의 가치관과 배경을 뛰어넘은 만남을 통해 예술, 인생, 신앙에 대한 진솔한 대화로 새로운 메시지를 만들어 가는 것도 큰 특징이다. 오랜 세월에 걸쳐 이루어진 인간적 교류와 인연의 결실이며, 차이를 극복한 인간으로서 서로의 존엄성을 빛낸 것이다.

특히 주목할 것은 세 사람의 대화는 항상 ‘인간의 행동’이라는 차원으로 되돌아가 진행되고 있다는 것이다. 이는 원숙한 불교 철학자인 이케다 회장이 인간주의를 기본으로 한 법화경과 니치렌불법이 지닌 인류애적 사상을 거울삼아 다양한 소재로 대화를 이끌어 나가기 때문이다.

학문적 깊이를 갖춘 동시에 음악에도 조예가 깊은 이케다 회장은 이 책에서 니치렌 대성인의 진실된 가르침에서 나오는 생명의 말과 지혜를 펼친다. 또한 스승 도다 선생님(창가학회 제2대 회장)의 희망과 용기를 북돋는 말씀을 담아내 우리에게 인생에서 좌절하지 않고 승리할 수 있는 활력을 불어넣는다.

한편 이 책은 제목에서도 알 수 있듯이 재즈를 정면으로 다루지는 않았다. 하지만 재즈 전문서에서 볼 수 없는 희귀한 정보와 재즈 거장들의 공개되지 않은 이야기가 들어 있어 예술분야에 관심 있는 독자들을 만족시킬 만하다.

도입부에서 이케다 회장은 두 거장에게 ‘특별강의를 받는다’는 마음으로 재즈는 무엇인가에 대해 질문한다. 그리고 세 사람은 각자의 생각을 담아 재즈는 대화의 음악이며, 자유를 구가하는 음악이며, 우리에게 용기를 주는 혼의 외침이라고 정의를 내린다.

그다음 재즈의 기원과 장구한 역사를 짚어 나가면서 재즈의 인문학적 접근을 보여준다. 재즈의 탄생 과정은 아프리카계 미국인이 경험한 고난과 고뇌에서 나온 것이지만 그 이후 인권과 민주주의를 확대하는 운동에 참여하면서 재즈는 더욱 발전해왔다는 것이다. 세계사적 현상을 짚어 나가면서 재즈가 어떻게 시대와 영향을 주고받으며 성장했는지를 보여주는 대목이다.

재즈 대담에서 흥미로운 점은 두 거장이 음악을 만나게 된 계기와 그들이 음악을 대하는 엄격한 자세, 그리고 삶의 전반에 매우 진지한 신앙심이 배어 있다는 것이다. 이외에도 재즈사를 화려하게 수놓은 마일스 데이비스와 아트 블레이키 등 ‘재즈 레전드’와 함께해 온 에피소드도 눈길을 끈다.