“50 대 50.”

민의를 대변해야 하는 정치인들이 정책이나 법안을 선택해야 하는 경우의 거의 대부분에는 계량적으로 팽팽한 이해관계의 대립이 존재한다고 한다. 단 1%라도 한쪽에 치우치는 경우는 오히려 예외적이라는 설명이다. 현대사회가 그만큼 복잡하고 다양한 이해집단의 대립과 갈등의 길항관계를 형성하고 있다는 반증이 아닐 수 없다.

정치인이 지금 당장은 그 파장을 예측하기 힘들지만 장차 큰 변화를 몰고 올 정책이나 법안을 선택해야 할 경우, 잘못된 선택을 피하기 위한 최선의 방법은 무엇일까? 많은 사람들을 만나 다양한 이야기를 듣는 것은 당연한 수순일 것이다. 그렇다고 한순간 다수의 사람들이 지지하는 일이 꼭 올바른 것일까? 반드시 그렇지 않다는 사실은 독일의 나치 정권 등장이나 미국의 매카시즘 광기에서 잘 입증된다.

노영민(3선 의원/ 민주당?충북 청주 흥덕을)은 비정치인이 알고 지은 죄보다 정치인이 모르고 저지른 죄가 더 큰 죄라고 믿는 사람이다. 정치인의 선택이 국가와 사회에 끼치는 영향의 지대함을 잘 알기 때문이다. 따라서 그가 자신의 선택에서 늘 염두에 두는 것은 긴 역사적 안목이다. 이를 위해 그는 바쁜 의정 활동 가운데서도 역사와의 대화를 게을리 하지 않는다. 민주당 대변인 시절에 펴낸 《싯다르타에서 빌 게이츠까지 -역사의 이정표가 된 40편의 연설》, 원내 수석부대표 시절의 《현대사의 비극들 -잊혀진 자를 위한 기록》이 그런 노력의 대표적인 성과였다.

지난해 연말의 18대 대선에서 그는 민주당 문재인 후보 비서실장을 지냈다. 민주진보진영의 대선 패배에 일정한 책임이 있는 위치에 있었던 것이다. 대선 패배 이후 8개월간 그는 실의로 좌절하는 대신 역사 속으로 시간 여행을 떠났다. 과거와 대화하며 침잠과 성찰의 시간을 보냈다. 그런 과정을 거쳐 역사의 외양은 발전하되 그 본질은 크게 변하지 않는다는 값진 깨달음을 두 권의 저서에 옮겼다. ‘노영민, 그의 삶과 지적 편력’이라는
이 책은 정치인들이 흔히 펴내는 자기홍보용 서적이 아니라는 점에서 눈여겨볼 만하다.