퍼블릭 어페어즈(PA)는 정치다

기업의 행위전략 … 상업적 성격의 PR와 달라

퍼블릭 어페어즈(Public Affairs, 공공문제관리)는 조직 외부에서 일어나고 있는 조직 관련 이슈를 추적, 참여 또는 구성하기 위한 노력으로 정의할 수 있다. 이는 본질적으로 입법부, 커뮤니케이션, 사회적 책임의 실현 등을 연계하는 조직 전략의 일부다. 1950년대 미국의 경제계가 노조, 규제 기관, 정치인, 소비자보호운동 등과 같은 사회 환경 변화에 대처하기 위해 새로운 경영 시스템을 모색한 것으로부터 출발했다. 영국의 대처 수상이 노조와의 협상을 전개할 때 영국 기업들은 자신의 이익을 관철시키기 위하여 미국의 PA 모델을 도입하기도 했다.

이처럼 PA는 여론 형성 및 광범위한 공론장에 영향을 미쳐서 전반적인 경제적 환경을 개선하고, 기업과 관련된 경제적, 사회적 문제에 대한 정부의 정책결정 과정에 부정적 영향력을 최소화하기 위한 기업의 조치라고 할 수 있다. PA는 사회정치적인 이해관계자와 정부조직과의 우호적인 관계형성을 위한 광범위한 PR 활동의 일부분인 것이다. PR가 다양한 공중과의 커뮤니케이션을 통하여 우호적인 관계형성을 목표로 하는 커뮤니케이션 전략이라면 PA는 조직의 우호적인 평판이 유지되고 조직의 이해관계자와 해당 사회 모두에게 이익이 되는 정책과 법률의 제정을 목표로 하는 보다 구체적이고 직접적인 전술을 활용한다는 측면에서 조직의 행위전략이라고 할 수 있다. 공중과 소통하고 관계를 맺는다는 측면에서 PA와 PR는 유사하지만 PA가 본질적으로 정치적인 성격을 띤다고 한다면 PR는 좀 더 상업적인 경향을 띤다고 볼 수 있다.

조직의 PA는 공공정책에 영향을 미치고, 입법자들과 호의적인 관계를 구축, 유지하며 다양한 이해관계자들과 소통하고 이들의 의견을 모니터링 하는 것을 목표로 한다. 조직의 PA활동은 무엇보다도 조직 양심의 발현이어야 하며 조직 양심은 자기 조직만의 이익을 추구하는 것이 아니라 공동체의 이익과 전체 사회 구성원의 신뢰를 얻을 수 있는 행위 전략을 추구함으로써 실현될 수 있다.