신화는 어디에서 시작하여 어디에서 끝날까? 왜 모든 민족은 신화를 가지고 있을까?
신화는 바로 인류의 삶을 투영하는 거울이다. 그래서 모든 민족과 지역은 거기에 맞는 신화가 있다. 물론 우리나라에도 신화가 있고, 동네마다 설화도 있다. 신화가 이처럼 인류의 삶을 투영한 것이라면 반드시 수학과 연결고리가 있다. 왜냐하면 수학은 우리 삶을 관통하고 있기 때문이다. 수학자만이 수학을 하는 것은 아니다.

수학을 모르는 사람도 어떤 일을 할 때 나름대로 논리적인 생각을 가지고 일을 진행하는데, 개인적인 생각과 일 처리 자체가 수학적 과정이다. 그래서 비론 비논리적인 과정이 있기는 하지만 우리의 삶을 재미있는 이야기로 포장한 신화는 신화와 관련이 없을 수 없다.

그 사이 《신화 속 수학 이야기》를 출판한 지 벌써 십수 년이 훌쩍 지났다. 하지만 아직도 나에게 신화는 공부할 대상이다. 학교에서도 신화와 관련된 수학 과목을 교양으로 강의하고 있으니 신화에 대한 내 열정은 그전에 비하여 조금도 식지 않았다. 오히려 신화에 대한 목마름은 더해졌다. 마치 탄탈로스의 목마름처럼!
---「개정판 머리말」 중에서

판도라의 상자!
인간에게 온갖 질병과 불행을 가져다주었지만 희망을 갖게 하는 아이러니한 상자이다. 이 책이 지금까지 어려운 수학의 세계에서 갈피를 잡지 못하고 헤매고 있는 독자들에게 마지막 남은 희망이 되길 바라는 마음이다. 이 책을 읽음으로 인하여 인류가 수학을 어떻게 생각해냈고 어떻게 발전해왔으며 앞으로 어떻게 진행될 것인가에 대한, 작지만 빛이 되는 등대와 같은 역할로 여러분이 헤쳐 나아가고 있는 넓디넓은 수학의 바다에서 반짝였으면 하는 마음이다. 마치 판도라의 상자에 마지막으로 남아있던 희망과 같이 이 책을 읽음으로써 수학을 포기하려던 또는 흥미를 잃으려던 여러분에게 다시 한번 희망을 불러일으켰으면 좋겠다.