초등학교 입학으로 아이는 자신의 삶을 근사하게 살아 내기 위한 첫발을 내딛게 됩니다. 좋은 대학을 가기 위해 준비하는 첫날이 아닙니다. 이제 아이는 학생이라는 신분으로 스스로의 삶을 힘차게 펼쳐 갈 것입니다. 두근두근 교실 여행이 시작됩니다. 긴 배움의 길 위에 들어선 것이지요. 잘할 수 있을까요? 교실에서는 어떤 일들이 벌어질까요? 어떻게 배우고 성장하게 될까요? 두려움과 설렘으로 입학한 우리 반 아이들이 학교생활 1년 차 선배가 되었습니다. 그들이 자신의 경험을 담아 이렇게 말합니다.
“1학년 후배들아, 학교는 재미있어.”
---「프롤로그

보통 부모님들은 자녀가 또래보다 빨리 글을 읽게 되면 좋아하시지요. 하지만 다섯 살이 책을 열심히 보면 무언가를 덜 하게 됩니다. 언어에 갇혀 그 또래가 해야 할 언어 밖의 무한한 상상을 할 수가 없다는 이야기입니다. 외국어인 영어 습득 또한 적절한 시기가 있습니다. 모국어를 제대로 배워야 할 영유아기에 배운 영어는 독이 되기 쉽습니다. 모국어를 완전히 익히지 못한 상태에서 영어를 익히면 나중에 가서 국어도 영어도 제대로 못 하는 성인이 될 수 있지요. 이는 많은 언어교육 전문가들의 설명입니다. 다섯 살 때에는 다섯 살의 배움을 충분히 하고, 일곱 살 때에는 일곱 살의 배움을 충분히 한 뒤에 학교에 입학하면 됩니다. 여덟 살의 과제는 여덟 살에 해결하면 되는 것입니다.
---「국어·수학·영어, 입학 전에 얼마나 미리 공부해야 할까요?」 중에서

요즘 엄마 친구의 아들, 즉 ‘엄친아’는 이미 익숙해진 단어이지요. 그런데 엄마의 친구는 여럿이고 그 아들 역시 여럿입니다. 그 여러 명의 장점이 엄마 뇌에서 모여 한 사람이 된 것이 바로 엄친아입니다. 그래서 어떤 아이도 엄친아를 이길 수 없습니다. 이것은 학부모 네트워크가 필요하면서도 조심스러운 이유이기도 합니다.

“별아, 달이 엄마가 그러는데 너 오늘 학교에서 선생님께 야단맞았다면서?”

이런 말이 나오면 안 됩니다. 이럴 바에야 차라리 모임이 없을수록 좋겠지요. 모임에서 돌아올 때마다 내 자녀가 초라하게 생각되신다면 그 모임은 가지 마세요. 좋은 부모가 되는 길은 때로 냉정한 판단이 필요합니다.
---「다른 학부모들과 네트워크를 만들어야 할까요?」 중에서

1학년 교육 과정에는 그림이나 상황을 보고 완전한 문장으로 말하는 공부가 자주 나옵니다. 아이들의 문장은 생각보다 주어와 서술어가 온전하지 않습니다. 그래서 생활 속에서 낱말만 말하지 말고 완전한 문장으로 말하는 모델이 필요하지요. 주변의 어른들이 주고받는 일상의 대화로부터 따라 배우며 언어 능력을 키울 수 있도록 가정에서부터 모범이 되어 주세요. 학교에서도 발표 수업, 책 읽고 자기 생각 말하기 등 자기표현력 향상을 위한 활동을 꾸준히 하고 있으니 크게 염려하지는 않으셔도 됩니다. 다만, 가정에서 자녀가 온전한 문장으로 자신의 생각을 말할 수 있도록 함께 노력해 주시면 더 좋겠지요.
---「자기표현이 서툰 아이는 어떻게 도와야 할까요?」 중에서

대부분의 학부모님은 아무 일이 일어나지 않으면 자녀에게 아무 칭찬도 하지 않습니다. 하지만 평화로운 일상은 아이 나름대로 꾸준히 노력한 결과입니다. 때론 속상해도 참고 주변 친구를 도와주며 나름대로 최선을 다하며 살아온 것입니다. 그런 수고를 눈여겨 봐 주세요. 오늘 일어난 다툼 하나로 마치 그동안 자녀가 학교생활을 엉망으로 하고 있었던 것처럼 내몰면 안 됩니다. 아이가 자기 삶의 주인이 되어 선택한 작은 만남도 소중히 여기고 격려해 주는 일, 안전한 선택을 하리라 믿고 기다려 주는 일, 친구 관계의 모범을 보이는 일이 양육자인 어른의 몫입니다.
---「아이의 친구 관계 문제에 어떻게 대처해야 할까요?」 중에서

아이가 학교에 가기 싫어할수록 일찍 등교할 수 있도록 배려해 주세요. 가능하면 온 가족이 일찍 자고 일찍 일어나야 합니다. 가정에서 아침 시간을 행복하게 보낼 수 있도록 합니다. 늦잠을 자고, 부모님께 야단맞으며 일어나고, 겨우 눈을 뜨고, 힘들게 등교 준비를 하면 학교에 오기 싫어집니다. 일찍 일어나서 상쾌한 아침을 맞이하고 부모님과 함께 행복한 아침식사를 하고 등교할 수 있는 가정 환경을 만드는 것이 중요합니다.

다른 친구들보다 조금 일찍 학교에 올 수 있으면 더 좋습니다. 늦게 학교에 오면 대부분의 아이들이 아침 활동을 이미 시작한 후입니다. 그 분위기에 뒷문을 열고 교실로 들어서는 것은 두려울 수 있습니다. 지각은 아니지만, 이미 모여 있는 아이들 사이를 지나 혼자 교실로 들어오는 것이 소극적인 아이에게는 부담이 될 수 있지요.
---「학교에 가기 싫어할 때에는 어떻게 해야 하나요?」 중에서

아이들은 실내화를 벗고 돗자리에 엎드려 책을 읽습니다. 곧 옹기종기 모여 읽은 책의 내용을 이야기 나눕니다. 이렇게 글 읽기와 생각 나누기를 합니다. 아이들은 교실 환경이 약간만 바뀌어도 마치 멀리 여행이라도 온 듯 신나게 공부합니다. 공부라고 하면 흔히 엄청난 것이라고 여기기 쉽지만 이런 것이 모두 공부입니다. 단순히 학습지를 풀고 머릿속에 종이 위에 쓰인 글자를 집어넣는 것은 좋은 공부가 아닙니다. 진짜 공부가 무엇인지, 어떤 공부가 아이의 삶을 풍요롭게 하는 역량이 될 것인지 모두 다시 한번 생각해 보면 좋겠습니다. 1학년의 교실에서는 놀이와 공부 사이에 경계가 없습니다.
---「공부는 안 하고 계속 놀고만 싶어 하면 어떻게 해야 하나요?」 중에서


1학년 3반 아이들이 후배 1학년에게 전하는 꿀팁!

안녕, 후배들아? 입학을 축하해. 학교생활 잘하는 방법을 알려 줄게. 하나, 학교에선 충분히 노는 시간을 주지만 완전 노는 시간이 아니야. 공부와 상관있는 놀이라는 걸 잊지 말고 떠들거나 장난치지 않도록 해. 둘, 엄마랑 같이 등교할 때 엄마 손 놓지 말고 잘 잡고 길을 잘 기억해. 언젠가는 혼자 등교하게 되거든. 셋, 내 할 일을 다 끝낼 수 있어야 진정한 학생이야. 숙제도 잊지 마.
---「1학년 생활,　이렇게 하면 잘할 수 있어요!」 중에서

앞에 두 수를 더하고 적어 놓는다. 그런 다음 남은 한 수와 같이 더하면 된다. 더하는 게 어려우면 세로로 푸는 연습을 많이 하자.
---「세 수의 덧셈, 이렇게 해 보세요!」 중에서

일기를 잘 쓰기 위한 3단계가 있어. 첫째, 주제를 고르는 거야. 일단 어제, 오늘 중에서 특종 사건 한 가지를 고르거나 기억에 뚜렷이 남는 일을 써야 해. 그래야 생생하게 기억해서 쓸 수 있겠지? 둘째, 이제 일기를 쓰는 거야. 셋째, 마무리로 날짜와 틀린 글자가 없는지 확인해. 이제 네 일기는 완벽해.
---「일기를 잘 쓰는 나만의 비법 공개!」 중에서

먹기 싫은 나물, 채소, 매운 음식 등 이런 것들이 나오면 어떻게 하면 좋을까? 내가 해결하는 방법을 알려 줄게. 먼저 물통을 챙겨 가서, 싫어하는 음식을 입에 넣고 어느 정도 씹다가 바로 물을 마셔. 물이 없으면 어떡하냐고? 그러면 밥을 입에 많이 넣어. 밥 때문에 반찬이 묻혀서 좀 낫더라. 그리고 싫어하는 음식 먹는다고 고생하고 있는데 장난치는 친구, 떠드는 친구, 책상을 치는 친구가 보이면 괜히 거슬리더라. 그럴 땐 그냥 눈 감고 먹어.
---「먹기 싫은 급식 앞에서 슬기롭게 대처하는 법!」 중에서

인사만 잘해도 된다. 인사를 하면 받는 사람은 기분이 좋아지고 그러면서 대화도 나누고 점점 가까워질 수 있다. 언젠가는 남이 먼저 인사를 해 주는 일도 생긴다. 인사는 친구 사귀고 어울리는 데 상당히 도움이 된다.