우리 학원 아이들은 얘네를 ‘이쁜이 5인조’라고 부른다. 이 5인조는 김민우를 쫓아다니는 아이들인데, 행색이 보통이 아니다. 일명 한 뼘 치마를 입고 다닌다. 그것도 교복을. 우리 동네에서 교복 치마 끝단을 엉덩이 주름 아래로 맞춰 입고 다니는 중학생은 없다. 고등학생이라면 몰라도. 어느 고등학교인지는 모르지만 고등학생이 중학생인 김민우를 사생팬처럼 쫓아다닌다고 생각하면 좀 그렇다.
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세 발자국쯤 걸었을까. 뒤에서 또 목소리가 들렸다. “오타쿠같이 생긴 게…….” 설마 나? 뒤통수가 쎄했다. 강의실에 앉아 있던 몇몇 아이들이 킥킥 웃었다. 오타쿠같이 생겼다니. 진짜 나 보고 하는소린가? 나는 믿기지 않아 휙 돌아봤다. 영어 선생님이 들어오고 있었고, 메구들은 키들거리며 떠나갔다. 머릿속이 하얘져서는 맨 뒷자리로 가서 앉았다. 영어 선생님이 조금만 늦게 들어왔다면 쫓아 나가 싸웠을지도 모른다. 창피하고 분하고 속상했다. 나는 한동안 수업에 합류하지 못하고 시나리오를 짰다.
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“어떤 애는 성형해 달라고 난리라더라.” 내 마음을 읽기라도 한 것처럼 엄마가 툭 말했다. “누가?” “성형은 아무 때나 하니? 열다섯 살이면 한창 성장기라 성형은 안 돼.” 묻는 말에 대답은 않고 안 된다는 말부터. 말 꺼내기도 전에 거절당한 기분이다. “왜 안 돼? 부모 닮아서 못생긴 건데 애프터서비스를 해 줘야지. 부모로서 당연히.” 엄마가 하, 웃더니 말했다. “오늘 우리 이진이가 예민하구나?”
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뷰티 언니 프로필에 있는 링크 주소를 터치했다. 링크 주소는 열리지 않고 주문을 할 수 없다는 문장이 떴다. 벌써 품절이 된 모양이다. 벌써가 아니지. 이 포스트는 3일 전에 올라온 거였으니. 댓글들을 열어 보니 품절이 맞다. 사고 싶은데 아쉽다, 더 좀 만들어라, 언제 론칭할 거냐, 등등 기다리는 사람이 많았다. 효과가 진짜 좋은 모양이었다. 나는 꼭 사고 싶다는 생각으로 몸이 달아올랐다.
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찐찐이 또 사진을 보냈다. 첨부된 두 장의 사진을 터치해 봤다. 예상했던 대로 비포 사진은 헉 소리가 나게 못생겼고, 애프터 사진은 입이 떡 벌어지게 예뻤다. 특히 애프터 사진은 딱 달라붙는 셔츠에 엄청 짧은 반바지를 입어서 그런지 메구들과도 닮았다. ‘나도 저렇게 예뻐질 수 있을까?’
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나는 카운터 쪽으로 다가가 찐찐을 봤다. 가까이서 제대로 보니 찐찐은……. 놀랍게도 메구들 중 한 명이었다. 순간 나는 얼음이 된 듯 할 말을 잃었다. 찐찐은 어색하게 웃다가 곧 표정을 바꿔 활짝 웃었다. 나를 몰라보는 것처럼. “아, 외씨아씨님! 뷰티스타그램 회원이 된 것 축하해요. 앞으로 잘해 봐요.”
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늘 붙어 다니던 5인조에서 왜 찐찐만 빠졌을까? 혹시 돈 받고 튄 거 아냐? 그런 생각이 들자 겁이 났다. 갑자기 역대급 파격 할인을 한 것도, 돈을 자기에게 입금하라고 한 것도, 이상하게 생각하면 이상한 일이다. 정효정이 나더러 신중하다면서 자기도 천천히 할걸, 하고 말한 것도 걸렸다. 우리, 사기당한 건가?
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김민우는 그 글들 때문에 자기에게 이런 일이 일어났다고 생각하는 모양이었다. 발목과 콜라는 순전히 우연의 일치였고, 여드름이야 그 나이에는 누구든 날 수 있는 건데. 그걸 자기에 대한 저주로 여겼나? ‘세상에, 저주라니!’ 불쌍하구나, 김민우. 학원 끝나면 집에 가서 삭제해 주리라.