빌 게이츠, 스티브 잡스, 마크 저커버그, 스티븐 스필버그,
존 록펠러, 지그문트 프로이트, 알버트 아인슈타인……
무엇이 유태인을 그토록 위대하게 만드는가?

유태인은 꿈을 꾸라고 권면하고, 역경 속에서도 반드시 희망을 품으라고 격려한다. 그리고 바로 탈무드 속에 꿈이 있고 희망이 있다. 삶에 문제는 있으되, 문제 안에 이미 답이 있다고 생각하는 그들. 탈무드가 끊임없이 회자되고 학습되는 이유이다.

탈무드의 힘은 문제를 분석하고 타협 및 해결하고자 하는 마인드와 아이디어, 그리고 흥미성과 실용성을 모두 갖춘 스토리텔링에 있다. 유태인은 바로 이런 힘을 지닌 탈무드를 전수하며 각자 그리고 함께 지혜를 쌓고 이를 인생과 사회에 적용하며 자신들만의 역사를 만들어왔다. 그 역사가 5천 년이다. 그처럼 오래된 이름, 그러나 늘 새로운 이름, 그것이 탈무드이다. 탈무드의 가치는 계속해서 새롭게 재조명된다. 유태인의 정신적 지주로서 그들의 위대한 역사를 계승, 발전시키는 데 근간이 되어온 탈무드. 탈무드는 유태인만의 유산이 아니다. 세계인이 탈무드에 관심을 보이고, 탈무드에서 철학을 배운다.

유태인의 사고적 뿌리, 탈무드
깊고 넓은 사고를 요하는 그들의 질문과 토론

세계의 리더인 유태인의 지능지수(IQ)는 아이러니하게도 불과 세계 45위밖에 되지 않는다. 그럼에도 전체 노벨상의 4분의 1을 휩쓸고 있는 그들. 유태인은 세계의 명문 대학 하버드의 4분의 1을 차지하고 있기도 하다. 이처럼 지성의 장에서 단연 두각을 드러내는 그들의 사고적 뿌리가 되는 이야기의 모음, 그것이 탈무드이다. 아울러 세계인이 따르고 싶어 하는 유태인의 교육법, 하브루타의 근간이 되는 것이 바로 이 탈무드이다.

구전에서 문서로 명맥을 이어 온 탈무드가 전하는 삶의 지혜는 유태인의 가정에서부터 일터까지 그들의 생활 전면에서 발휘되고 있다. 유태인 지혜의 유산, 탈무드는 여전히 지혜보다는 지능에 중점을 두며, 아직도 질문과 토론에 미숙한 한국인의 정신적 시선과 시야를 확장하는 데 도움이 될 것이다. 이 책은 유태인과 탈무드에 대한 이해를 돕기 위해 “유태인의 성인식”, “로스차일드 가”, “하브루타 교육법”, “유태인의 사고 구조, 이디쉬 코프”를 자세하게 살펴본다.