증조부모(great-grandparent), 조부모(grandparent), 손자녀(grandchild), 증손주(great-grandchil d )는 이름 그대로 위대한(grand)그룹이다. 조부모와 손자녀가 연대의식을 가지고 하나님(GOD)과 힘을 합치면 사회에 공헌하는 인물을 만들어 낼 수 있다. 그 잠재력을 신앙 교육에 쏟으면 손자녀의 인성은 신앙으로 바로잡히게 될 것이다.
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엄마 손이 필요한 시기를 놓친다는 것은 두 사람 모두의 미래를 잃는 것이다. 그 어린 시절부터 어린이집, 유치원, 온갖 학원을 떠돌며 지내면서 마음에 얼마나 큰 틈이 생겼겠는가. 그렇다고 이것을 어찌 엄마 탓만 할 수 있겠는가. 가정에는 아이의 영혼과 신앙을 염려하는 어른이 있어야 한다. 이럴 때 조부모가 배의 틈을 막는 노인과 지혜자의 역할을 해 줄 수 있다면 손자녀도 마음의 빈자리를 조금이나마 채워 나갈 수 있을 것이다.
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예수님은 “묵은 포도주를 마시고 새것을 원하는 자가 없나니 이는 묵은 것이 좋다 함이니라”(눅 5:39)라고 하셨다. 쓸모 있는 연장은 버림받지 않는다. 욥기 5장 7절에 “사람은 고생(trouble)을 위하여 났으니”라고 말한다. 유대인들은 이 말을 “사람은 일하기 위해 났으니”라고 해석한다. 뒷방 노인이 아니라 누군가 다른 사람을 돌보고 있다는 것은 생산적으로 일한다는 말이다. 자녀에게 도움주는 입장에 서면 도움을 받을 때보다 떳떳하고 당당하다. 하나님이 노인들에게 손자녀를 교육하라고 명령한 것은 늙어서도 도움을 주는 사람으로 떳떳하고 당당하게 살라는 의미일 것이다.
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손자녀 신앙 교육을 말하면 대부분 어렵게 생각한다. 어떤 분들은 “내가 배움이 짧아 남을 가르칠 군번이 아니에요”라고 한다. 그러나 우리에게는 이미 가르칠 것들이 넘치게 있다. 성경이라는 훌륭한 교재가 있지 않은가. 이스라엘 백성과 지내시던 하나님의 기이한 사적(史蹟)을 익히 듣고 배우고 읽어서 어느 정도는 잘 안다. 그 뿐만 아니라 우리는 나와 하나님만의 은혜의 사적 또한 가지고 있다. 하나님은 “이는 그들로 후대 곧 태어날 자손에게 이를 알게 하고 그들은 일어나 그들의 자손에게 일러서”(시 78:6)라고 하셨다. 또 하나님은 이스라엘 공동체를 통해서 자신을 나타내셨고 그분의 사적을 잊어선 안 된다고 하셨다.
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손자녀에게 훌륭한 이야기꾼이 되려면 먼저 내 인생의 발자취를 정리해 보는 시간이 필요하다. 몇 살부터 하나님을 믿었는지, 하나님이 내 인생에 개입하신 때는 언제인지 메모해 보자. 기억이 가물 가물하다가 사라져 버리기 전에 오늘, 그리고 어제, 일주일 전, 1년 전, 10년 전으로 조금씩 뒷걸음질해 돌아가 보는 것이다. 그러다 보면 그때 만났던 하나님을 다시 만나게 된다. 오늘 밤에는 손자녀에 게 그 이야기를 들려주자. 다니엘서, 에스더서처럼 ‘000서’가 만 들어질 것이다.