심리학자 윌리엄 제임스는 말했다. “인류 최고의 발견은 ‘생각을 바꾸면 인생이 바뀐다’는 사실이다.” 행복은 긍정적인 생각에서 나오며, 긍정적인 생각에는 세상을 변화시킬 힘이 있다. 현재의 삶이 만족스럽지 않다면 내면의 소리에 귀를 기울이고 마음을 강하게 단련시켜야 한다. 마음이 강인한 사람은 자신이 생각하는 것보다 훨씬 더 많은 일을 해낸다. 생각을 바꿀 수 있다면 다음 갈림길에서 커브를 꺾었을 때 새로운 풍경을 발견하게 될지도 모른다. 그러면 진심으로 이런 말이 튀어나올 것이다. “당장 돌아가자! 아직 가야 할 길이 남았어!”
--- p.41

욕망의 노예가 되어 허영과 사치스러운 삶이 아닌, 헨리 데이비드 소로가 《월든》에서 추구했던 소박하고 자연스러운 삶에 초점을 맞추어보자. 그러기 위해서는 욕망, 허영, 비교, 걱정, 어두운 기억에서 벗어나는 법을 배워야 한다. 행복한 삶을 방해하는 것들을 떨쳐낼 때 비로소 진정한 자신을 되찾을 수 있다. 세월의 흐름 속에서도 매력을 잃지 않는 여자가 아름답다. 소박하고 순수한 아름다움은 꾸며낸 아름다움보다 더 오래 유지된다. 지혜로운 여자는 허영이나 욕망의 노예가 되지 않으며, 진정한 아름다움이 무엇인지 알고 있다. 그들은 영혼을 속박하는 짐을 내던지고 꾸밈없는 모습으로 내면의 아름다움을 추구한다.
--- p.94

유쾌하고 당당하며 이해심 많은 여자는 매력적이다. 그들은 긍정적인 만큼 늘 즐겁게 지내며 주변 사람들에게도 행복을 나눠준다. 그러니 사람들이 좋아하지 않을 수 없다. 반대로, 근심이 많은 여자에게서는 매력을 찾아보기 어렵다. 그들은 항상 걱정스러운 눈빛과 원망 어린 태도로 사람을 대하기 때문이다. 언제 어디서나 쾌활한 태도를 유지하기란 그리 쉬운 일은 아니다. 그럼에도 의심, 걱정, 불만을 털어내며 긍정의 마인드를 유지하려고 노력해야 한다. 지혜로운 여자는 마음을 활짝 열고 현재의 삶을 유쾌하게 즐긴다.
--- p.115~116

진정한 아름다움은 외모가 아니라 마음에서 우러나온다. 지적인 내면을 가진 사람은 어떤 곳에서도 빛이 난다. 지식은 눈에 보이지 않지만 엄청난 힘을 내포하고 있다. 지적인 여자는 넓은 식견과 긍정적인 생각을 가지고 자유롭게 산다. 생명은 막 피어오르는 싹처럼 잘 기르고 가꿔야 하는 신비한 존재다. 이런 이치를 깨닫지 못한다면 허무함과 공허함을 견디지 못할 것이다. 가정주부 대부분이 권태와 무료함에 빠지는 이유는 지식 탐구를 포기하고 영혼을 돌보지 않기 때문이다. 버려진 예술 작품처럼 원래의 가치와 아름다움을 상실한 것이다.
--- p.159

사랑은 상상력에서 시작되며, 진정한 사랑은 두 사람의 마르지 않는 상상력으로 유지된다. 사랑은 상대에게 아낌없이 베푸는 것이다. 어떤 상처를 받더라도 용감히 앞으로 나아가는 것이야말로 순수하고 진실한 사랑이다. 그러니 한 번도 상처받지 않은 것처럼 사랑하고 어떤 장애물 앞에서도 두려워하거나 물러나서는 안 된다. 지혜로운 여자는 결혼한 지 몇 년이 흘러도 처음 만난 사람처럼 상대를 사랑하고 아낄 줄 안다.
--- p.215

자기 영역에서 최고의 위치에 오른 사람들은 미래에 연연하지 않고 현재 눈앞에 주어진 시간에 최선을 다했다. 그들은 열악한 주변 환경과 어려운 상황 속에서도 운명을 탓하거나 좌절하지 않고 시간을 쪼개 원하는 일을 했다. 그들은 과거의 ‘죽은 시간’과 미래의 ‘아직 오지 않은 시간’에 얽매이지 않았으며, 오직 ‘지금 이 순간’을 살았다. “실패한 사람들은 행동에 옮기기 전까지 고민하는 시간이 너무 길다.” 이는 에머슨의 말이다. 꿈이 있다면 당장 행동으로 옮겨야 한다. 시간은 되돌릴 수도, 저장하거나 재사용할 수도 없는 소중한 자원이다. 요한 볼프강 폰 괴테는 말했다. “시간을 효과적으로 사용하지 못하면 시간의 노예로 전락할 것이다. 시간 앞에서 약자가 된 사람은 영원히 강자가 될 수 없다.”
--- p.254~255

어리석은 사람은 행동하기 전에 온갖 핑계를 마련하거나 ‘나는 할 수 없을 거야’라는 생각에 빠져 항상 기회를 놓친다. 새로운 시도는 두렵고 힘든 일이지만 아무것도 하지 않는 것보다 낫다. 누군가를 원망하고 불평하는 데 인생을 낭비하지 말고, 새로운 변화와 도전을 위해 열정과 노력을 아끼지 말아야 한다. 아무리 작은 일이라도 자신감을 가지고 도전하라. 변화는 작은 것에서부터 시작된다. 지혜로운 여자는 자신의 가능성을 믿고 끊임없이 도전하며 늘 변화를 꿈꾼다. 또한 언제나 배우고 익혀 자신의 삶을 더 풍요롭게 만든다.