★★★ 아마존 베스트셀러!
★★★ 빌 게이츠 추천!
★★★ 〈사이언스〉, 〈네이처〉 추천!
★★★ 〈포린폴리시〉 세계적 사상가 100인 선정!
★★★ 〈The Next Big Idea Club〉 2023년 필독 도서 선정!
★★★ 〈릿 허브(Lit Hub)〉 2023년 가장 기대되는 책 선정!

발명과 혁신이 인류와 세계를
어떻게 변화시켰는지 알고 싶다면!

세계적인 에너지, 환경 분야의 거장이자 빌 게이츠가 사랑하는 사상가 바츨라프 스밀의 신작 『인벤션(THE INVENTION)』이 출간되었다. 이 책은 발명과 혁신의 역사적 사례들을 조사하여 성공적으로 대중화된 것들과 실패로 끝난 것들을 분석하며, 인류에게 필수적인 발명에 대한 이야기를 전한다. 또한, 바츨라프 스밀은 기술의 발명과 혁신에 실패를 다루면서, 실패의 원인과 결과를 이해하는 것이 중요하다고 강조한다. 그는 기술 역사를 통해 학습하여 현재와 미래의 기술 발전에 대한 더 나은 이해와 통찰력을 얻을 수 있다고 주장한다. 『인벤션(THE INVENTION)』은 기술, 경제, 사회학 등 다양한 분야에 관심 있는 독자들에게 유익한 자료로 다가올 것이다. 이를 통해 독자들은 발명과 혁신의 성공과 실패, 그리고 이에 따른 사회적 영향에 대해 더 깊이 이해할 수 있을 것이다.

- 현대사회에서 퇴출당한 발명(유연휘발유, DDT, 프레온가스)
발명 초기에는 환영받으며, 세계적으로 확산되었으나 결국 실패한 세 가지 발명품(유연휘발유, DDT, 프레온가스)에 대하여 다룬다. 이런 발명들은 시간이 지나 인간과 환경에 바람직하지 않거나 해로운 것으로 밝혀졌고, 결국 처음 발명된 용도로 사용되는 것이 완전히 금지되었다.

- 세계를 지배할 뻔한 발명(비행선, 핵분열, 초음속 비행기)
틈새시장에서 유망해 보였으나 생각보다 기대에 미치지 못한 발명(비행선, 핵분열 기술, 초음속 항공기)을 이야기한다. 이러한 발명들은 상업화에 성공하기도 했고 어느 정도 확산되기도 했지만, 얼마 지나지 않아 기대했던 잠재력에 도달하지 못하리라는 것이 드러났다.

- 인류와 지구를 위한 발명(하이퍼루프, 질소고정 작물, 핵융합)
인류에게 꼭 필요한 발명은 세 가지(하이퍼루프, 질소고정 작물, 핵융합)이다. 만약 이것들이 대규모의 상업화가 이루어진다면 세계적인 혁신을 일으킬 수도 있고, 실현되기만 한다면 오랫동안 성공이 보장될 수 있다. 하지만 그 모든 것들이 요원한 단계에 있다.

인공지능, 신약 개발, 탈탄소화 기술 등은
과장 없이, 거짓 없이, 부작용 없이,
우리 삶을 윤택하게 만들어 줄 수 있을까?

인류는 더 나은, 더 안전한, 더 공평한 세상을 이루기 위해서 수많은 혁신적인 발명을 만들 것이다. 하지만 그 과정에서 과장되거나 거짓이 있거나 부작용이 있지는 않을까? 바츨라프 스밀은 특히 발명과 혁신의 과대광고와 미디어 환경의 영향력에 초점을 맞추어, 이러한 요소들이 새로운 기술에 대한 잘못된 인식과 기대를 형성하는 데 어떻게 기여하는지를 살펴본다.

- 인공지능은 우리의 능력을 확장하고 최적화하는 데 도움이 되며, 딥러닝 신경망을 통해 전례 없는 풍요로운 축복의 시대를 열 것으로 전망한다. 하지만 현실은 훈련 알고리즘보다 훨씬 더 복잡할 수 있기에, 딥러닝 신경망은 편향되기 쉽고 치명적인 망각(챗GPT의 오류: 할루시네이션hallucination)에 빠질 수 있는 위험이 있다.

- 의학 분야는 언론에서 지나치게 좋은 소식으로 자주 보도된다. 의약 분야에서 실용적인 성과가 나올 수 있으며 상업화가 가까워졌다는 식으로 과학 연구를 과장하여 보도하는 관행은 흔한 일이다.

- 세계 여러 곳에서 탈탄소화를 외치며 새로운 발명과 혁신을 선보이고 있지만, 탈탄소화를 앞당길수록 화석연료를 더 사용하는 모순이 생기고 있다. 더욱이 빌 게이츠는 “탄소 배출 제로를 달성하는 데 필요한 기술의 절반은 아직 존재하지 않거나 너무 비싸서 감당할 수 없다.”라고 언급했다.

이처럼 『인벤션(THE INVENTION)』은 독자에게 기술 발명과 혁신에 대한 현실적인 시각을 제공하고, 이를 바탕으로 미래의 기술 발전에 대한 합리적인 판단을 내릴 수 있도록 도와줄 것이다.

인류의 미래를 위하여
어떤 발명과 혁신에 집중해야 하는가?

부유한 국가에 사는 10억 명과 반복되는 질병, 조기 사망률, 최저 생계 수준에서 살아가는 30억 명 간의 차이를 줄여야 한다. 따라서 필수적인 물, 식량, 에너지, 물질적 필요를 충족하는 것이 최우선 과제가 될 것이다. _바츨라프 스밀

바츨라프 스밀은 우리가 직면한 문제를 해결하기 위해서 가장 필요한 발명을 구별하는 방법을 제시한다. 그 방법은 바로 우리가 어떻게 현재 상황을 변화시킬 수 있는지에 초점을 맞추는 것이다. 현재 시점에서 기존의 불평등을 크게 줄이고 건강, 교육, 소득 격차를 좁힐 수 있는 발명과 혁신이 필요하다는 것을 의미한다. 놀라운 발명을 통해 미래의 혜택을 추구하는 것과 이미 확립된 기술을 전 세계적으로 유용하게 활용하는 것 사이의 균형을 이야기하며 미래 기술이 올바르게 나아갈 방향까지 제시한다.