1982년 영국 옥스퍼드 대학 St. Anne’s College에서 동양학으로 학사를 마치고, 1986년 같은 대학에서 석사를 마쳤다. 1986년 티쏠(TESOL)로 미국 템플 대학에서 교육학 석사를 마치고, 다시 영국 랭커스터 대학에서 「제2 언어 듣기 이해에 대한 검사(The Testing of Second Language Listening Comprehension)」으로 박사학위를 받았다. 1993년 토플(TOELF) 우수 학위논문 시상제도로 첫 수상의 영예를 안았고, 이듬해 국제 언어검사 연합(ILTA)에서도 언어 검사에 대한 최고의 논문상을 받았다. 1982~1991년에 일본 국제 불교대학과 대판 명정(明淨, Meijo)여대 등에서 교수로 있었고, 1992년에서부터 미국의 동부 텍사스 주립대학 교수를 거쳐, 미국 교육 평가원(ETS)과 국방부 언어 연구소(Defense Language Institute)와 미시건 대학교 ELI 검사 인증소 소장으로 일을 하였다. 2003년에서부터 현재까지 듣기 평가 및 검사를 시행해 주는 ‘리쥐 그륀 주식회사(Lidget Green, Inc.)’를 설립하여 회장으로 있다.

제주대학교 국어교육과를 졸업하고, 현재 경상국립대학교 국어교육과에 재직 중이다. 그간 40여 권의 저역서 중에서 10종이 대한민국학술원 및 문화체육관광부의 우수학술도서로 선정되었다. 한국연구재단의 서양편 명저번역 2종을 출간했고, 한문 번역서로서 국사편찬위원회에서 간행된 것 이외에 몇 권이 있다. 저서 『국어 통사·의미론의 몇 측면 : 논항구조 접근』(경진출판, 2010) 『언어의 심층과 언어교육』(경진출판, 2010) 『제주 방언의 통사 기술과 설명 : 기본구문의 기능범주 분석』(경진출판, 2014) 『언어 산출 과정에 대한 학제적 접근』(경진출판, 2015) 『제주 방언의 복합 구문 : 접속문과 내포문, 1∼2』(경진출판, 2020) 『제주 방언 통사의 몇 측면』(경진출판, 2021) 언어와 현대 사상 번역서무어(1953), 『말철학에서 중요한 몇 가지 문제』(경진출판, 2019) 심리학(언어의 산출 및 이해), 그리고 담화 분석 번역서르펠트(1989), 『말하기 그 의도에서 조음까지 1∼2』(나남, 2008) 킨취(1998), 『이해 : 인지 패러다임 1∼2』(공역, 나남, 2009) 클락(2003), 『언어 사용 밑바닥에 깔린 원리』(경진출판, 2009) 머카씨(1998), 『입말, 그리고 담화 중심의 언어교육』(경진출판, 2010) 페어클럽(2001), 『언어와 권력』(경진출판, 2011) 페어클럽(2003), 『담화 분석 방법 : 사회 조사연구를 위한 텍스트 분석』(경진출판, 2012) 위도슨(2004), 『텍스트, 상황 맥락, 숨겨진 의도』(경진출판, 2018) 언어 교육 평가 및 현장 조사 연구 번역서윌리스(1998), 『언어 교육현장 조사 연구 방법』(나라말, 2000) 루오마(2001), 『말하기 평가』(글로벌 콘텐츠, 2011) 벅(2001), 『듣기 평가』(글로벌콘텐츠, 2013) 앤더슨·브롸운·쉴콕·율(1984), 『모국어 말하기 교육』(공역, 글로벌콘텐츠, 2014) 브롸운·율(1984), 『영어 말하기 교육』(공역, 글로벌콘텐츠, 2014) 올더슨(2001) 『읽기 평가 1∼2』(글로벌콘텐츠, 2015) 한문 번역서유희(1824), 『언문지』(지식을만드는지식, 2008) 최부(1489), 『최부 표해록』(지식을만드는지식, 2009) 장한철(1771), 『표해록』(지식을만드는지식, 2009) 노상추(1746∼1829) 『국역 노상추 일기, 1∼3』(공역, 국사편찬위원회, 2019) 등이 있다.