설화를 읽으며 알게 되는 것들

우리나라에는 3000개가 넘는 섬이 있다고 한다. 삼면이 바다이므로 이렇듯 섬이 많은 것은 당연한 일이다. 이 책은 그중 17개의 섬에 전하는 설화들을 소개하고 있다. 그런데 자세히 읽어 보면 그곳에 전해지는 이야기 때문에 섬이 이름을 얻은 경우가 많은 것을 알 수 있다. 그러므로 우리는 섬의 이름 혹은 그곳에 전해지는 이야기를 통해 우리 조상들의 사고와 의지 혹은 생활 모습 등을 짐작할 수 있다.

제주도 「한라산 아흔아홉 골」 이야기를 통해 옛날 제주도에 얼마나 맹수들이 많았는지 알 수 있고, 강화도의 「단군왕검」 이야기로는 우리나라가 하늘의 뜻으로 세워졌다는 것을 알 수 있다. 또 남해도 「금산」의 이야기를 통해서도 왕 역시 하늘의 뜻으로 세워진다는 것을 깨달을 수 있다. 안면도의 「할미바위」 이야기에서는 우리나라 여성들이 얼마나 지고지순한 정조를 가지고 있었는지, 완도의 「신비한 약샘」 이야기와, 묘당도의 「혈서로 쓴 우정」, 영종도의 「장군바위」에서는 명장을 하늘이 도왔다는 것을 또한 알 수 있다. 또 거금도의 「젖을 먹이는 선녀」에서는 어머니의 사랑을 깨달을 수 있다. 그밖에 많은 재미있는 이야기를 통해 우리는 조상들과 더욱 가까이 만날 수 있게 된다.

그런데 우리는 왜 이렇게 옛날이야기를 재미있어하는 것일까? 그것은 우리 정신의 대부분을 이루고 있는 무의식 속에 개인의 경험과는 상관없이 원시적 감정이 존재하기 때문이다. 즉 조상들이 가지고 있던 감정, 공포, 의지 등을 우리도 똑같이 갖고 있다는 것이다. 정신과 의사이며 분석심리학의 기초자인 칼 융(1875-1961)은 이것을 ‘집단무의식’이라고 불렀는데 개인의 경험뿐 아니라 조상의 경험에 의해서도 우리가 영향을 받으며 우리의 행동이 결정된다는 것이다.

이 책의 이야기들은 그저 단순한 이야깃거리가 아니다. 즉 조상들처럼 오늘날의 우리도 똑같이 진실한 삶을 원한다는 것, 어려움을 이겨 내는 힘은 용기와 지혜이며, 성공은 인내와 끈기를 통해 얻어진다는 것 등을 깨닫게 하고, 올바른 가치관 등을 배우게 한다.