‘과정(過庭)의 가르침’에는 두 가지 의미가 들어 있다고 본다. 하나는 〈논어〉의 해제 그대로 공자가 특별한 방법으로 자식을 가르치기보다 제자들과 똑같은 방법으로 교육했다는 의미이다. 또 하나는 아이를 가르치기 위해 일부러 시간과 공간을 만드는 게 아니라, 일상에서 깨닫게 한다는 의미이다. 다시 말해 ‘밥상머리’ 교육이라 볼 수 있다.

영유아 교육 현장에서도 가르치기 위한 특정한 시간을 만들기보다, 전박사와 같이 일상 활동에 교육적 의미를 부여하여 함께하면 어떨까? 또 아이들이 하고 싶은 놀이를 지켜보며 ‘과정(過庭)의 가르침’을 하면 어떨까? 내가 유학한 일본의 영유아 교육 현장에서도 ‘개방 보육’이라 하여 우리의 ‘자유선택 활동’ 중심으로 일과를 운영한다. ‘과정(過庭)의 가르침’이라 할 수 있다. ‘과정(過庭)의 가르침’은 현재 시행되고 있는 ‘놀이중심 보육·교육과정’의 실천이다.
---p.22 「과정의 가르침」 중에서

네 살 아이가 다른 사람들은 다 보이는 곳에 숨어서 눈을 감고 “나 찾아봐라.”라고 술래놀이를 하는 것은 이 시기 아이의 사고 특성을 잘 말해주고 있다. 스위스의 생물학자로 자신의 아이들 세 명을 대상으로 사고 발달을 연구한 인지 발달학자 장 피아제는 이를 아이들이 보이는 ‘자기중심적인 사고’라 했다. 여기서 ‘자기중심적’이란 이기적이라는 뜻이 아니다. 다른 상황이나 전체를 생각하지 못하고 자기가 생각하거나 판단한 것이 사실이라고 말하는 것을 말한다.

이러한 사고에서 벗어나는 것은 연령의 증가와 더불어 사고의 발달로 전체를 파악할 수 있는 조망 수용 능력이 생겼을 때 가능하다. 또 경험도 필요하다. 어린이집이나 유치원에서 교사들도 이와 비슷한 상황을 경험할 것이다. 그때 이 시기 아이들 사고 발달에 대한 이해를 갖고 상호작용해야 한다.
---p.95 「자기중심적 사고를 보이는 4세 아이」 중에서

먼저 아이들 입장에서 가장 사랑받고 싶은 대상인 부모와의 관계를 살펴볼 필요가 있다. 아이들 엄마는 누나와 두 아이를 키우는데 벅찰 수 있다. 그러다 보면 아이들에게 여유를 주고 편하게 대하기보다 엄마의 감정이 아이들에게 실릴 수 있다. 또 혹여 엄마가 누나에게 더 관심과 사랑을 주고 있어, 두 아이가 그걸 느끼고 있지는 않나 살펴봐 줄 일이다. 교사가 살펴봐 준다는 의미는 아이의 행동을 부모에게 사실대로 말해주고 집에서 아이들이 느낄 정서에 대해 부모와 솔직하게 얘기를 나누어야 한다는 것이다. 이때 부모가 자기 행동으로 아이들이 불안, 불편함을 느낄 것 같다고 한다면, 부모가 그 점을 인식한 데서 끝나는 게 아니라 행동의 변화로 아이들을 대할 수 있도록 전문가 입장에서 조곤조곤 얘기해 주자.
---p128 「공격적인 23개월 아이들을 어떻게 해야 할지 모르겠어요」 중에서

자폐스펙트럼 증후군 원인은 크게 유전, 생물학, 환경의 영향으로 본다. 통계적으로 3세 이전에 발병하며, 남아에게서 더 많이 나타나는 것으로 밝혀졌다. 증상은 사례에서처럼 상호작용이 어렵고, 나이에 맞지 않는 언어발달을 보이며, 관심사에만 집중하고, 반복적인 상동행동을 나타낸다. 일반적으로 치료는 행동치료와 놀이치료를 한다.

어떤 발달 지체이든 조기 발견과 전문적 조기 개입이 중요하다. 그러므로 교사는 아이의 행동 중 위 사례와 같은 행동이 보인다면 부모에게 있는 그대로 아이 행동을 전하고, 전문가 상담과 진단을 받을 수 있도록 신중하게 권면해야 한다. 그게 아이와 그 부모를 위한 길이고 사랑이다.
---p160 「자폐 경계로 보이는 아이, 부모에게 어떻게 전해야 하나요?」 중에서

쉽지 않겠지만 부모들은 자녀에 대해 욕망을 내려놓았으면 한다. 정신분석학자 이승욱은 “내담자의 99%는 어린 시절 부모-자녀 관계로 증상을 나타낸다. 부모가 자녀에게 욕망을 투영해서는 안 된다.”라고 한다. 내 자식이 살아 있다는 그 자체만으로도 감사하지 않는지? 교사도 아이들을 존재 그 자체로 만나주었으면 하는 바람이다.