권력의 원칙을 다루는 이 책을 진지하게 읽어 나가려면 무엇보다 다음 질문들을 고민해야 한다. 권력을 키우고 행사하는 데 정치적 수완을 발휘하는 것이 실제로 중요할까? 과연 권력과 연관된 행위에 참여하는 사람들이 직장 생활을 더 잘 해낼까? 플로리다 주립대학교의 제럴드 페리스 교수와 동료들은 수년 동안 정치적 수완을 정의하고 측정했다. 그리고 정치적 수완이 사람들과 그들의 경력에 미치는 영향에 대해 연구했다. 최근에 발표한 방대한 연구 결과를 요약한 책에서 그들은 정치적 수완을 “직장에서 다른 사람들을 효과적으로 이해하고 그 지식을 이용해 그들이 개인 그리고/또는 조직의 목표를 향상시키는 데 도움이 되도록 행동하게 만드는 것”이라고 정의했다.
---「머리말 당신을 성공으로 이끄는 힘의 재해석」중에서

진정성을 어떻게 보느냐는 중요하지 않다. 그보다는 권력의 원칙들을 적용할 때 당신이 일부러 성격을 바꾸지 않아도 된다는 사실을 이해하는 것이 중요하다. 권력을 키우는 데 동원되는 기술들과 행동들은 공정하다. 상황에 따라 선택적으로 익히고 활용할 수 있다. 그렇게 한다고 해서 당신의 자아나 성격이 바뀌지 않으며 바꿀 필요도 없다. 꼭 외향적인 사람이 되지 않더라도 전략적인 사회적 상호작용을 강화할 수 있다. 자신감이 없더라도 겉으로 보기에 자신감 있게 행동할 수도 있다. 그렇게 당신이 권력을 키워 나가는 것이 바로 내가 가르치고 글을 쓰는 목적이다. 당신이 누구든지 상관없다. 자신을 옥죄는 틀에서 벗어나 기꺼이 권력을 키우고자 한다면 얼마든지 배우고 실행할 수 있다.
---「제1원칙 ‘착한 사람’ 이미지에서 벗어나라」중에서

세상은 온갖 사회적 관습으로 가득하다. 예의 바르게 ‘부탁합니다’와 ‘감사합니다’라는 말을 사용해야 하고 목소리도 상황에 맞게 조절해야 하며 때와 장소에 맞춰 적절한 옷을 입어야 한다. 물론 승진하려면 이렇게 해야 하고, 리더가 되려면 이렇게 해야 하고, 좋은 부하직원이 되려면 이렇게 해야 한다는 등의 통념들도 존재한다. 그리고 이런 통념은 규칙처럼 여겨진다.
---「제2원칙 당당하게 규칙을 깨라」중에서

권력의 제3원칙의 전제는 겉으로 드러나는 모습, 다시 말해 몸짓언어와 구어로 자신을 표현하는 방식이 사람들의 인식에 중요한 영향을 미친다는 것이다. 이렇게 형성된 인식들을 기준으로 사람들은 그가 어떤 사람인지 판단한다. 따라서 자신감과 매력, 권력이 있는 것처럼 보이는 다양한 방법을 익혀야 한다. 확증 편향과 첫인상의 영향 때문에 자신을 표현하는 다양한 방식은 당신의 첫인상을 결정하고 앞으로의 이미지에 매우 중요한 영향을 미칠 것이다.
---「제3원칙 이미 권력자인 것처럼 행동하라」중에서

브랜드를 만들고 긍정적인 평판을 구축하는 목적은 자신이 한 일에 대한 공로를 인정받기 위해서다. 자신이 한 일에 대한 공로를 남들로부터 인정받으려면 기꺼이 자기 이야기를 해야 하며 그릇된 겸손함이나 열심히 하면 사람들이 자연스럽게 알아주리라는 믿음은 버려야 한다. 당신의 상사와 동료는 자기 일을 하느라 바쁘고 자신의 목표에 집중하느라 여념이 없다. 그러니 그들이 당신의 성취를 알아차리거나 공로를 인정해 줄 것이라고 기대하지 마라.
---「제4원칙 성공한 사람으로 나를 브랜딩하라」중에서

믿든 안 믿든 사람들은 인맥을 쌓고 관리하면서 사회적 자본을 보는 법을 배울 수 있다. 그리고 사회적 자본을 보는 법을 익히면 경력을 쌓는 데 유리해진다. 레이테온에서 내부적으로 진행한 연구에서 버트는 인맥 쌓기 원리를 가르치는 훈련 프로그램을 이수한 사람들과 그런 프로그램에 참여한 적이 없는 사람들을 비교했다. 그리고 이런 유형의 프로그램에 참여하도록 지명받았지만 실제로 참여하지 않았던, 즉 노련하고 잠재력을 지녔다고 여겨지는 임원들과도 비교했다. 비교 결과 “인맥 쌓기 프로그램을 완수한 사람들이 높은 평가를 받을 가능성은 36~42퍼센트 더 크고 승진할 가능성은 43~72퍼센트 더 크며 (…) 장기 재직자가 될 가능성은 42~74퍼센트 더 컸다.” 권력을 얻기 위한 다른 기술들처럼 인맥을 쌓는 기술도 가르치고 배울 수 있다. 따라서 권력을 얻고자 한다면 경력적으로 도움이 되는 인맥을 쌓고 관리하는 법을 완벽하게 습득해야 한다.
---「제5원칙 영리하게 인맥을 쌓아라」중에서

외부인이 조직의 리더가 되면 조직 안팎에서 자신을 도와줄 조력자를 확보해야 한다. 왜냐하면 새로운 리더의 소통 방식과 운영 방식을 이해하는 사람들과 함께 일하는 것이 원하는 변화와 결과를 만들어 내는 데 도움이 되기 때문이다. 일단 조력자를 확보하면 모든 것이 신속하고 효율적으로 돌아간다. 그리고 모두가 같은 생각을 하고 같은 것을 지향하는 것도 중요하다. 그런 의미에서 예전에 함께 일했던 사람들은 당신의 전략에 반발하고 개혁 시도에 저항하거나 고의적으로 방해할 가능성이
별로 없다.
---「제6원칙 권력은 얻은 즉시 사용하라」중에서

권력자는 일반적으로 금융자본과 사회적 자본을 포함해서 자원에 대한 접근성을 갖는다. 실제로 이런 자원에 대한 접근성이 권력의 원천인지도 모른다. 권력자는 대체로 과거의 잘못을 눈가림하거나 자신에게 유리하게 재해석하는 역사를 창조하기 위해 이런 자원을 다양하게 이용한다. 예를 들면 자신의 역사를 직접 기록해서 자신이 바람직하지 않은 인물이 될 수 있는 사건들은 무시하고 우호적인 이미지를 만드는 데 도움이 되는 부분을 강조할 수 있다. 직접 기록한 자신의 이야기를 성공적으로 널리 퍼뜨리면 이는 자신의 삶에 대한 공식적인 기록이 되고 권력을 영속시킨다.