많은 사람은 ‘토론’이라는 단어를 들으면 ‘대회’나 ‘싸움’을 떠올린다. 대회에서의 토론이 논리적 사고를 바탕으로 특정 주제에 대해 찬성 혹은 반대 의견을 격렬히 털어놓고 말하는 형태를 취하고 있기 때문이다. 하지만 토론은 일상에서 소통에 문제가 없도록 도와주고, 선택해야 하는 상황에서 현명하게 판단하는 힘을 길러준다는 점에서 대회나 싸움보다 더 큰 의미가 있다.
--- 「들어가며」 중에서

토론은 형식이나 판결 방식 등 토론의 성격에 따라 다양한 형태로 분류되는데, 다음의 네 가지 형태가 가장 보편적이다. ①결론을 유보하면서 반대편의 의견을 비판하여 물리치는 방식의 논쟁식 토론(Debate), ②결론을 적극적으로 추구하면서 여러 의견을 수렴하는 방식의 협의식 토론(conference), ③결론을 유보하면서 온갖 의견을 수렴하는 형태의 뇌뢰식 토론(brainstorming), ④결론을 적극적으로 추구하면서 자기 의견과는 다른 의견을 적대적으로 대하는 음모식 토론(conspiracy)이 그것이다.
--- 「1부 토론으로 가는길, 토론의 형태」 중에서

논제는 토론의 재료다. 요리할 때 채소와 고기, 각종 양념 등의 재료가 필요하듯 토론도 논제라는 재료가 필요하다. 논제는 자기의 주장을 내세울 때 중심이 되는 ‘논쟁점들 가운데 가장 핵심적인 사안(문제가 되는 안건)을 명료하게 구분해 주는 진술문’이다. 그래서 명료하지 않은 것이 있다면 토론에 들어가기 전에 그에 대한 해석을 일치시켜야 한다. 그래서 토론 대회에서 가장 먼저 확인하는 것이 ‘단어의 정의’다. 단어가 내포하는 의미와 그 단어가 이야기하는 문제의 범위를 확정하는 것이다.
--- 「1부 토론으로 가는길, 토론의 논제」 중에서

주장을 펼치고 근거를 제시하는 방법에 관해 익혔다면, 이제는 주장을 말할 차례다. 토론에 임할 때의 말하기는 다음과 같은 점에 유의하여야 한다.
① 상대방의 주장을 충분히 이해한다.
② 자신의 주장을 분명하게 제시한다.
③ 객관적이고 타당한 근거를 제시한다.
④ 남을 비꼬거나 경멸하는 말투는 삼간다.
⑤ 상대방과 내가 생각이 다르다는 것을 인정한다.
--- 「1부 토론으로 가는 길, 주장 말하기」 중에서

민구 : 혹시 배심원 토론이라는 것이, 찬반으로 나뉜 토론자의 판결을 배심원이 한다는 거야?
코난 : 맞아. 배심원제를 토론에 도입한 방법이 바로 배심원 토론이야. 정해진 토론자 이외의 사람들이 배심원으로 참여해서 심사자의 평결에 도움을 주는 토론 방식이지. 토론 과정에서는 난상, 원탁 찬반 등 다양한 방식으로 진행할 수 있어. 배심원 토론은 배심원의 지지를 최대한 많이 얻는 것을 목표로 해. 장점은 찬성이냐 반대냐 또는 유죄냐 무죄냐의 쟁점이 분명하기 때문에 토론이 활발하 다는 거지. 그리고 배심원들이 토론에 적극적으로 참여할 수 있다는 장점도 있어.
--- 「2부 토론 배틀 광장, 배심원 토론」 중에서

민구 : 유경! 세다 토론이 뭐야? 이름만으로는 유추가 힘들어!
유경 : 응. 세다(Cross Examination Debate Association) 토론은 교차 조사 토론 또는 교차 질의 토론이라고도 불려.
민구 : 교차 질의? 그럼 질문을 주고받으며 하는 토론이야?
유경 : 응. 논제에 대한 자료 조사와 주장을 입증하는 것이 주된 목적인 토론이지. 한마디로 자료 조사와 증거 제시로 평가받는 형식인 거지.
민구 : 아! 그러고 보니 우리 누나가 나간 학교 토론 대회도 이거였어. 우리 누나 팀이 학교에서 1등을 해서 교육청 토론 대회에도 나갔었어. 우리나라는 이 토론 방식을 공식 토론 방식으로 채택하고 있어.