《메트로폴리스》의 벤 윌슨이 선사하는 도시 야생 탐험기
갈라진 콘크리트 틈과 공원, 집 뒷마당에서 벌어지는 놀라운 이야기

“뜨거워진 기후에 적응하려면, 도시를 다시 읽는 법을 배우자” - 이미경 환경재단 대표
“현대 도시는 또 다른 생태계의 보고” -최재홍 녹색연합 녹색법률센터 부소장
“도시와 야생에 대한 거대하고, 흥미롭고, 경이로운 디테일” - 리터러리 리뷰

벤 윌슨은 〈어반 정글〉에서 과거, 현재, 미래를 오가며, 전 세계의 수많은 도시와 공원, 나무와 숲, 강과 습지, 농장과 정원에 이르기까지 종횡무진 탐색하고 있다.
우리가 살고 있는 이 장소는 도시화 되어가고 있으며, 도시화의 속도는 점점 빨라지고 있다. 이 책은 도시화로 인해 자연이 어떻게 손상되고, 그 안에서 어떤 야생적인 생태가 만들어지는지, 그리고 우리가 무엇을 인식하고 해결해야 할지에 대한 논의를 담고 있다. 반면, 도시는 우리 생각보다는 생물 다양성을 보존하는 잠재력을 지니고 있으며, 지속 가능한 변화를 이끌어 낼 수 있다는 것에도 주목하게 한다.

도시 속 야생에서 시골의 숲보다 다양한 종의 생물이 발견된다
고정관념을 깨고 도시와 자연이 공존할 수 있는 아이디어로 가득 찬 책

기후 비상사태가 발생하고 생물 다양성이 붕괴되는 요즘 같은 시대에는 도시의 자연에 관심이 많다. 〈어반 정글〉은 그런 단순한 관심을 넘어 도시 거주자들과 주변 환경 사이에 존재하는 길고도 복잡한 관계를 심층적으로 파헤친다. 또한, 현 시대의 생물 다양성의 핵심이 농지나 자연보호구역보다 오히려 도시 안에 있을 수 있다는 아이러니한 사실을 알려준다. 산업적 농업 관행으로 전 세계적으로 재배되는 작물이 단순화하고 많은 화학 살충제가 남발되는 것과 다르게, 도시 속에서 다양한 야생성이 살아나고 있다. 세계대전으로 파괴된 도시의 틈 사이, 베를린 장벽과도 같은 접근하기 어려운 금지된 땅, 대화재가 휩쓸고 간 도시의 폐허 속에서 오히려 숨겨진 야생이 펼쳐진다.

도시 속 자연이 보여주는 장소 권력의 모습
왜 가로수들은 질서정연하게 늘어서 있고, 왜 공원은 그곳에 존재할까

암스테르담과 파리는 도시의 아름다움에 대한 새로운 기준을 세웠다. 도시가 확장됨에 따라 교외의 대로, 상점가, 거리까지 도시의 사회적, 문화적 구조에 포함되게 되었다. 도시 주변에 있던 장소가 중심지가 되고, 나무는 그런 장소를 장엄하게 만드는 역할을 담당했다.
귀족들의 휴양을 위한 편의 시설의 일부였던 나무가 권력을 상징하는 대상으로 바뀌었다. 운터덴린덴은 브란덴부르크 문, 몰은 버킹엄 궁전, 샹젤리제는 개선문이나 콩코드 광장과 연결되어 형성되었다. 나무는 도시 권력의 구조를 보여주었다. 한국, 일본, 인도와 같은 아시아 나라들에서 마을의 숭배 대상이었던 나무들이 제국주의 국가들의 영광을 보여주는 장치로 바뀌어갔다.

기후 위기는 자연의 문제이자 인간의 문제
도시 자체를 흥미롭고 가치있는 생태계로 만들기 위한 생태발자국 줄이기

인류는 도시에서 살아온 기간 내내 다양한 방법으로 도시를 더 푸르게 가꾸고 더 살기 좋은 도시로 만들려고 노력해왔다. 이 책에서 풀어내는 역사는 자연과 함께 살고자 하는 충동의 힘을 증명한다. 우리가 도시 자체를 흥미롭고 가치있는 생태계로 여기게 된다면 지구의 생태계 안에서 도시의 위치를 재검토할 수 있게 될 것이다.
도시에 잠재되거나 숨겨져 있는 생물 다양성의 확대, 그리고 도시 주변 숲의 보전, 습지와 강, 농장 등에서 생태 발자국을 대폭 줄여 지속가능한 도시를 만드는 일은 기후 위기에 대한 노력의 출발점이 될 것이다.


벤 윌슨은 도시 속 콘크리트와 아스팔트 너머를 바라보는 새로운 관점을 제공한다. 또한 우리를 둘러싼 생태계를 보전하려는 노력 덕분에 희망적인 미래가 주어질 것이라고 이야기한다.
〈AP통신〉

벤 윌슨은 활공하는 매처럼 수 세기의 역사를 관통해 독자를 이끌고 날아오른다. 그의 글은 눈길을 끄는 흥미로운 자료들로 가득하다.
〈워싱턴 포스트〉

벤 윌슨은 자연이 우리가 일반적으로 생각하는 것보다 더 멀리까지 뻗어있으며, 자연의 세계에 대해 소소한 사실들을 깨닫게 되는 것은 매우 즐거운 일이라고 말한다. 《어반 정글》은 도시에 사는 사람들에게 자연과의 관계를 새롭게 인식하는 방법을 선사한다.
〈퍼블리셔스 위클리〉

책은 도시와 야생에 대한 거대하고, 흥미롭고, 경이로운 디테일로 가득하다. 그 주제의 광범위함은 물론 놀라운 발상이 인상적인 위대한 작품이다.
〈리터러리 리뷰〉