= 아이들에게 ‘긍정’과 ‘행복’을 말해주는 소설 =
소설은 ‘엄마가 죽었다. 나는 혼자 남겨졌다’로 시작된다. 세상에 형과 단둘이 남겨진 동철이는 하루하루를 버텨나가지만 모든 것이 만만치 않다. 슬픔과 원망이 동철의 마음속에 자리 잡았지만, 학교에서 동철은 항상 웃고 있으며 밝고 활기차다. 작가는 영리하게도 어린 동철의 마음을 동철이가 아닌 동철을 둘러싼 사물들을 통해서 말하기 시작한다. 스케치북, 토큰, 운동장, 닭, 전등, 바퀴벌레가 동철의 내면 이야기와 변화를 이끌어주고 있다.
동철이는 상상 속 인물이 아닌 현실에서 충분히 만날 수 있는 친구다. 동철이는 작가의 어린 시절이면서, 지금 옆에 있는 친구들의 현재이며 미래일 수도 있다. 사물들로 쪼개진 이야기는 모두 우리들의 동철을 향해서 모인다. 어려운 환경 속에서도 긍정적인 생각을 하며 살아가는 동철을 통해서 작가는 우리 아이들에게 ‘긍정’과 ‘행복’을 말해주고 있다. 또, 우리 반에, 우리 주변에 동철이 같은 친구는 누구일지, 주위 사람들이 생각하는 ‘나’는 어떤 사람인지를 돌아보게 하는 책이다.
이런 수많은 생각들이 머릿속에 가득 채워져 쉽게 책장을 넘길 수 없는 경험을 하게 될 것이다.

‘① 스케치북은 이미 네 마음을 알고 있어!, ②닭이 머리가 나쁘다고? 그건 날 모르고 하는 소리야!, ③ 매일 말하는 텔레비전의 힘듦은 알고 있니?, ④ 이래 봬도 젠틀한 바퀴벌레라구!’
소곤소곤, 재잘재잘, 수상한 친구들의 이야기가 시작된다. 한 번도 상상하지 못했던 이야기 세상에서 동철을 만나보자. 더불어, 이 책으로 독후활동을 할 수 있는 [온작품읽기 워크북(https://bit.ly/friend79)]을 내려받아 활용할 수 있다.


[친구들이 미리 읽은 수상한 친구들]

힘든 날들 속에서도 항상 웃음을 잃지 않는 동철이가 대단하다. 수상한 친구들은 재미와 흥미, 공감을 모두 주는 책이다.
심아민_ 광주 고실중학교 1학년

쪼개진 이야기들 하나하나에 공감하다가, 그 모두가 동철이를 향해 있다는 사실에 놀랐다. 하나하나의 이야기들이 모여 커다란 새로운 이야기가 되는 구성도 새롭다.
박에스더_ 광주 새별초등학교 6학년

이 책은 자기가 사랑받지 못한다고 느끼는 친구들이 읽었으면 좋겠다. 동철이 주변 물건들이 그랬던 것처럼 자신이 다른 누군가에게는 소중한 존재라는 사실을 알게 해주고 싶다.
정지은_ 화순 만연초등학교 6학년

사람처럼 생각하고 말하는 등장인물들에 호기심이 든다. 우리 학교 운동장과 집에 있는 전등은 내게 무슨 말을 하는지 오늘부터 자세히 들어봐야겠다.
김정민_ 함평 해보초등학교 6학년

외로움과 쓸쓸함. 동철이를 보면서 떠오르는 말이다. 그렇지만 동철이는 그 가운데서도 희망을 잃지 않는다. 희망이 결국 승리했다.
고유미_ 함평 해보초등학교 5학년

‘누군가가 죽었다’로 시작하는 건 이 책이 처음이었다. 말하는 토큰이라.... 근데 토큰이 뭐지?
지금 당장 토큰에 대해 알아봐야겠다.
이하율_ 함평 해보초등학교 5학년

엄마가 죽었을 때 동철이 마음은 어땠을까? 씩씩하게 웃으면서 살아가는 동철이 모습을 보면서 나도 그럴 수 있을지 생각해보게 되었다.
이혜인_ 함평 해보초등학교 5학년

엄마를 보고 싶어 하며 그리워하는 동철이가 불쌍하다. 동철아! 이 모든 것이 네 잘못은 아니야! 앞으로 좋은 일만 가득 할 거야! 힘내!
심현민_ 광주 장덕초등학교 5학년

뭐가 수상하다는 거지? 책 속의 수상한 존재들을 찾는 게 재밌다. 내 주위에 있는 다양한 물건들이 나처럼 생각하고 말한다고 상상하니 오싹하기도 하지만!
성초아_ 함평 해보초등학교 4학년

추리소설처럼 흥미진진하다. 사람도 아니면서 등장인물들이 말을 하는 장면에서는 웃음이 나왔다. 설마, 이 책을 쓴 작가가 밤에는 닭과 바퀴벌레로 변하는 건 아니겠지?
전현준_ 광주 건국초등학교 3학년