주역을 알지 못해도 살아가는 데 아무런 지장이 없고, 또 대부분은 주역을 알지 못한 채 살아가고 있다. 주역은 꼭 알아야 할 학문도 아니며, 쉽게 공부할 수 있는 영역도 아니기 때문이기도 하다. 물론 쉽게 풀어낸 주역 관련 서적들도 시중에 많이 출간되어 있지만, 그리 녹록하지 않은 학문임에는 틀림이 없다.

평소 철학에 대한 관심이 많았던 내가 동양철학의 정수라고 일컬어지는 주역(周易)과 인연을 맺게 된 계기는 단편적으로만 알고 있던 주역이라는 학문이 사서삼경(四書三經)에 속하며 공자가 위편삼절(韋編三絶, 책을 묶은 가죽끈이 세 번이나 끊어졌다)하며, 탐독했다는 데 있다. 공자는 유학의 창시자로 누구나가 아는 천재 사상가이다. 그런 천재 사상가가 수천수만 번을 탐독했다는 것은 내가 호기심과 매력을 느끼기에 충분했다.

나는 서(書)와 경(經)의 의미도 모른 채 막연하게 사서삼경의 책 이름부터 외웠다. 동양 고전의 위계를 말하자면 경(經), 서(書), 전(傳)이 있는데, 서가 일반적으로 책을 총칭한다면, 경과 전의 의미는 조금 다르다. 경은 성현이 남긴 변하지 않는 법식을 말하고, 전은 후대에 현인이 경을 풀어서 쓴 글이다. 시경(詩經, 문학), 서경(書經, 역사), 역경(易經, 철학)이 삼경이며, 역경을 일반적으로 주역이라 한다. 즉, 역(易)은 역경(易經)과 역전(易傳)으로 나뉘는데 역경은 주역이고, 역전은 십익(十翼, 본문 참조)으로 후대에 공자를 비롯한 여러 학자에 의해 저술되었다. 그래서 우리가 흔히 쓰는 경전이 된 것이다.

나이가 들면서부터 주역 공부를 해야겠다는 마음을 먹게 되었다. 2년 정도 주역 관련 서적들을 탐독하며 기본을 이해했고, 좀 더 깊이 공부하는 방편으로 집필을 선택했다. 우연히 도올 김용옥 선생님의 저서 『주역 강해』와 〈주역 강해〉 유튜브를 접하고 많은 자극을 받아 더욱 공부에 매진하게 되었는데, 그러고 보니 집필 기간만 벌써 몇 해가 흘렀다. 이 책은 내가 주역을 이해하기 위해 집필된 책이므로 주역에 관심 있는 분들이 입문서로 사용하기에 많은 도움이 될 것으로 본다. 또, 이 책에는 주역 입문자들의 공부에 큰 장애물로 여겨질 수 있는 모든 한자의 음(音)과 훈(訓)을 세심하게 기록하여, 주역 읽기에 누구나 도전할 수 있도록 하였다.

주역(周易)은 중국의 고대 왕조인 주(周)나라의 역(易)으로 우주를 태극(太極)에서 시작하여 음양(陰陽), 4상(四象), 8괘(八卦), 64괘(六十四卦)로 나아가는 것이 그 원리이다. 주역의 64괘는 괘마다 괘상(卦象), 괘사(卦辭), 효사(爻辭)로 나누어져 있으며, 64개의 괘상과 64개의 괘사, 384개의 효사로 구성되어 있다.

주역은 우주 만물의 변화 이치를 인사(人事)와 연관시켜 쓴 책으로 그 원리의 핵심은 모든 것은 변화한다는 사실이다. 즉, 역이불역(易而不易)으로 변화한다는 것은 변하지 않는다는 의미이다. 우주의 무한한 시간과 공간은 끊임없이 변화한다는 자연의 섭리를 기반으로 하는 변화의 철학이 곧 주역이며, 제행무상(諸行無常), 인생무상(人生無常)인 우리 삶과 일맥상통하는 매력적인 학문이다. 그 때문인지 영어권에서는 역경(주역)이 『The Book of Changes (변화의 書)』로 번역되고 있다.

주역을 서양철학의 개념으로 설명하면 운동법칙인 변증법적 원리에 따라 존재론인 유물론과 관념론을 조화시켜 세계를 규정하고, 인식론인 경험론과 합리론을 조화시켜 지혜를 깨우치는 철학서이다. 주역의 음양이론은 서양의 과학 발달에도 영향을 미쳤다. 대표적인 경우가 라이프니츠의 이진법 개발, 칼 융은 주역점의 우연성을 분석심리학 중 동시성 이론에 응용, 닐스 보어는 음양을 양자와 대치시켜서 양자역학의 발전에 기여한 공로로 노벨상을 수상하게 되었는데, 시상식장에 팔괘가 그려진 옷을 입고 등장했다.

주역에 대한 관념은 크게 역술(易術)과 역학(易學) 두 가지 관점으로 볼 수 있는데, 역술은 주역을 바탕으로 사람의 운명과 길흉화복을 점치는 공학적인 것이고, 역학은 주역의 괘와 효의 해석을 바탕으로 음양 변화의 원리와 이치 등을 연구하는 학문이다. 이 책은 철학적 해석을 할 수 있도록 주역으로 점치는 방법을 수록하였다.

성현들은 천명(天命)을 알기 위해 주역을 탐구하였다. 그렇다면 우리는 왜 주역을 배워야 하고, 주역이 우리에게 가르쳐주는 지혜는 무엇일까? 저자의 생각을 다음과 같이 나열해 보았다.
첫째, 세계는 끊임없이 변화하며, 우리 인생도 함께 변화한다는 사실
둘째, 세계는 변화하나, 때에 따라 바꿀 수 있는 것과, 없는 것이 있다는 사실
셋째, 인간(대인, 군자)의 삶이란 학덕을 쌓으며, 시절(時節)의 인연(因緣)으로 산다는 사실
넷째, 인간은 하늘과 땅이 합쳐져서 그 조화로 탄생한 천지인 (天地人)의 주체라는 사실
다섯째, 중용지도는 단순한 조화가 아니라, 전체의 균형을 맞추는 행위라는 사실
여섯째, 주역의 괘(卦)는 시간과 공간으로 짜여 우주를 담아내고 있다는 사실

나의 학식이 독학고루(獨學孤陋)로 천학과문(淺學寡聞)하여, 이 책이 많은 부분 부족할 수도 있다. 독자 여러분의 촌철살인(寸鐵殺人) 같은 비판과 비평을 겸허히 수용하고, 더욱 천착하라는 기회로 삼아 이후 여력이 된다면 증보판과 함께 새로운 기획에 적극적으로 반영할 것이다.

이 책은 주역을 공부하고 싶은 학인들의 기초 이해를 도울 것이며, 관련 한자의 음과 훈이 수록된 입문서 역할을 충분히 다할 것이다. 주역은 공부하면 할수록 빠져드는 마력이 있는 학문이므로 너무 조급하게 서두르지 말고, 마음을 크고 넓게 가지며 천천히 나아가면 꼭 성취할 수 있을 것이다.

주역은 변화의 오묘한 흐름에 따른 탁월한 구성력으로 지극히 평범한 문장이지만, 그 의미는 심오하기 이를 데 없다. 특히 주역을 해석하는 데는 고도의 전략적 사고를 요구하는 부분이 많은 것 같다. 나는 주마간산(走馬看山)식으로 공부하여 겨우 주역을 수박 겉핥기 정도로 익혔을 뿐이다. 앞으로 주역의 심오한 뜻을 헤아려서 오묘한 이치를 깨치고자 역의 세계에 매진해도 인생에서 손해 볼 것 같지는 않다. 참고로 주역의 마지막 괘인 64괘 화수미제괘의 마지막 효인 상구 효사가 인상적이라 거론해 본다. ‘유부우음주(有孚于飮酒) 무구(无咎), 진실한 믿음이 있는 사람과 술을 마시면 허물이 없다.’

“실력은 꾸준한 반복에서 늘어난다”라는 경전의 경구는 우리에게 확신을 가져다준다. 지금 주역과 인연이 있어 만난 학인들은 시운(時運)을 만난 것이므로 지금 이때를 놓치지 말고, 꾸준히 나아가기를 바란다. 그러면 나와 가정에 평화와 행복이 깃들 것이다.