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나는 이 대화에 대한 주제가 드물게 그리고 피상적으로 다뤄졌다는 것을 알게 되었다. 풍부하고 복잡한 내용 자체가 토론할 가치가 있다는 것을 떠나서 말이다.
사람들이 공적이든 사적이든 행복을 찾는데 많은 것들이 이상에만 머물러 과도하게 고려된다. 진정한 친구, 성공한 결혼, 이상적인 정부 같은 것들은 복잡해서 정확해야 하므로 수천 년에 걸쳐 완벽을 추구하는 것을 포기하곤 했다. 하지만 대화는 예외가 될 수 있다. 다양한 실수를 피하기만 하면 되니까. 이것은 어렵지만 누구나 이룰 수 있고, 실패하면 대화가 너무 추상적으로 남는다. 대화를 제대로 이해하고 잘 하기 위해서는 잠재적인 결점과 오류를 인식하는 것이 중요하다. 여기서 각자 자신의 원칙을 갖고 상호작용을 관리할 수 있다. 대부분은 타고난 재능이 있거나 주변 환경에서 뛰어나지는 않아도 개성적인 사람이 되는 것을 배울 수 있다. 따라서 특별한 재능이나 집중적인 학습이 필요 없다. 사실, 누구나 될 수 있지만, 작은 행동 수정으로 즐거운 친구로 여겨질 수 있다.
나는 삶의 모든 단계와 상황에 맞는 귀중하고 무해한 기쁨이 얼마나 간과되고 잘못 사용되는지에 대해 분노하여, 이 문제에 대한 내 생각을 나누지 않을 수 없다고 느꼈다.
이 논의에서는 분명한 실수 뿐만 아니라 대체로 눈에 잘 띄지 않는 실수들도 찾아내는 게 중요하다. 이는 대다수 사람들이 어떤 순간에도 저지르지 않는 명확한 실수란 거의 존재하지 않기 때문이다.
많은 말을 하는 것만큼 낙담하게 만드는 일은 드물다. 나도 거의 본 적 없다, 누군가가 대화를 지배하지 않는 5인짜리 그룹을. 이러면 다른 이들을 짜증나게 하고 불편하게 만든다. 하지만 말이 많은 사람 중에 가장 참기 힘든 이는 천천히, 사려 깊게 말하고, 자기 소개를 하며, 주제에서 벗어난 여러 이야기로 갈라져서, 또 다른 일화를 회상하며 나중에 공유하자고 주장하고, 다시 주요 요점으로 돌아가려고 하고, 이름을 기억하려 애쓰는 사람이다. 기억력이 나쁘다고 한탄하며 모두를 기다리게 한다. 결국 이야기는 그룹이 이미 수없이 들었던 것이거나, 최악의 경우 지루한 일상일 수 있다.

<추천평>
"이 저술은 적어도 나에게는 상당히 복잡한 독서 경험이었다. 하지만 놀라운 저작이고, 나의 마음을 한 번도 가본 적 없는 장소와 시간으로 데려가 주었다. 나는 이 에세이들을 여러 번 읽을 필요가 있다고 생각한다. 확신하건데 나로서는 많은 논점을 이해하지 못했을 것이다. 하지만 그것이야말로 진정한 독서의 즐거움이 아닐까?"
- Mark Por, Goodreads 독자
"스위프트의 점점 강해지는 풍자의 힘을 느낄 수 있는 작품이 포함되어 있다. 가장 뛰어난 작품 중 하나라고 할 수 있다."
- Matthis, Goodreads 독자
"18세기 초반에 쓰여졌지만, 현대에서 명료한 메아리를 만들어내는 저술이다. 한 편의 멋진 풍자적 작품을 쓰는 것이 진지하고 무거운 작품을 쓰는 것보다 훨씬 힘들다. 그리고 스위프트는 여기에서 풍자를 넘어선다. 이러한 쟝르의 글쓰기가 손 글씨 연습처럼 모두에게 가르쳐진 적이 없는가? 너무나도 즐거운 독서였다."
- Patricia, Goodreads 독자