다시 읽어야 할 표준설교

웨슬리가 평생 마음에 품은 소원이 있었다. 그것은 바로 ‘하늘 가는 길’을 아는 일이었다.
“저는 단 하나만을 알고 싶습니다. 하늘 가는 길입니다. 어떻게 해야 그 행복한 해안에 무사히 도착하는가를 알고 싶을 따름입니다.”
그의 간절한 소원대로 마침내 하늘 가는 길을 알게 되었다. 그에게 하늘 가는 길을 가르쳐준 것은 다름 아닌 ‘성경’이었다. 웨슬리는 성경에 ‘하늘 가는 길’이 있음을 명확히 깨달은 순간 오직 ‘한 책의 사람’, 곧 성경의 사람이 되기를 결단한다. 그는 자신이 발견한 하늘 가는 길을 다른 이웃들과 나누기 원했다. 그러기 위해서 가장 먼저 할 일은 자신이 깨달은 진리를 사람들이 이해할 수 있는 ‘평범한 언어’로 재번역하는 일이었다.

여기서 웨슬리가 택한 의사소통방식이 바로 ‘설교’였다. 메도디스트 운동이 본격화되어 설교를 듣고자 하는 청중이 폭발적으로 늘어남에 따라 이 일을 다른 여러 사람과 분담해야만 했다. 웨슬리는 다른 설교자들이 설교의 본래 목적에서 벗어나지 않도록 설교의 표준을 정할 필요를 느꼈다. 이른바 ‘표준설교’를 제공하는 일이다. 웨슬리는 당시 성공회가 교리문답식 설교 모음집을 만들어 사용하는 것에서 힌트를 얻어 나름의 기준에 따라 약 14년간 네 권의 설교집을 편찬한다. 총 44편으로 이루어져 있어서 우리는 이를 ‘표준설교 44편’이라 부른다. 웨슬리는 서문에서 이 책을 준비한 의도를 명확히 밝힌다. “독자들은 (이 설교를 통해서) 내가 참된 신앙의 본질로서 의도하고 가르치려 했던 구원의 도리가 무엇인지를 알게 될 것입니다.” 다시 말해 웨슬리에게 표준설교는 성경에 내포된 진리, 곧 하늘 가는 길을 ‘평범한 사람들을 위한 평범한 진리’로 제시하기 위해 ‘의도적으로 엄선한 것’이다. 메도디스트 운동이 절정기에 들어선 1763년, 이렇게 선별된 표준설교는 모든 메도디스트 모임에서 행하는 설교의 기준으로 공식 인정되기에 이른다.

웨슬리 표준설교를 이 시대에 다시 읽어야 할 이유는 무엇인가?
거기에 웨슬리가 평생을 통해 찾았던 ‘하늘 가는 길’이 농축되어 있기 때문이다. 하늘 가는 길을 명확히 이해하는 일은 경건의 참 능력을 소유하는 가장 핵심이다. 오늘날 많은 이들은 교회를 바라보며 절망감을 토로한다. ‘죽은 공동체’로 전락하고 있다고 깊은 우려를 표명한다. 그 근본 원인을 교회의 ‘제도의 문제’에서 찾는 이도 있으나, 나는 ‘하늘 가는 길’을 꼭 붙들지 않았던 데 있다고 확신한다.
초기 메도디스트처럼 능력 있는 공동체가 되기를 원하는가? 경건의 능력을 회복하고 생명력 있는 교회로 회복하기를 원하는가? 그렇다면 하늘 가는 길을 꽉 붙드는 목회로 전환해야 한다. 이것이 바로 우리가 웨슬리의 표준설교 44편에 주목해야 하고, 또 다시 읽어야 할 이유이다.

그런데 웨슬리의 표준설교를 읽는 일은 그리 간단하지 않다. 이 설교는 우리와 3세기라는 긴 시간적 간격이 있을 뿐만 아니라, 다른 언어로 되어 있어서 우리에게는 결코 ‘평범’하지 않다. 다행히도 우리에게는 우리의 언어로 번역된 표준설교가 존재한다. 한 세대 이전에 마경일 목사님이 번역한『 잠자는 자여, 일어나라』(도서출판kmc)가 그것이다. 번역의 완성도 측면에서 다소 아쉬운 부분도 있지만, 웨슬리 표준설교의 중요성을 인식하여 우리말로 소개한 것만으로도 그 공헌과 가치는 높게 평가되어야 한다. 도서출판kmc에서 그 미진한 부분을 좀 더 다듬어 재출간한다고 하니 여간 반가운 일이 아닐수 없다. 웨슬리 표준설교가 아무리 중요한 내용을 담고 있어도, 또 가능한 쉬운 번역으로 소개되어도, 독자가 실제로 읽지 않는다면 아무런 소용이 없다. 아무쪼록 이런 기회를 통해 웨슬리 표준설교를 진지하게 재숙고하는 이들의 숫자가 늘어나기를 바란다.
_ 김동환 목사(웨슬리목회연구소 원장)