자유의지의 철학자 헤겔, 낭만주의를 비판하다

『정신현상학』은 헤겔의 말처럼 철학의 전체 체계를 위한 예비학인가, 아니면 포괄적 사상사인가. 하지만, 이병창 교수의 해설에 따르면, 그 초점은 자유의지가 역사적으로 출현하는 과정에 있다. 즉, 핵심 주제는 ‘자유의지’에 있다. 헤겔은 1801년경 낭만주의 철학자 셸링의 초대로 독일의 대학 도시 예나에 왔다. 횔덜린, 셸링, 헤겔은 학창 시절 소위 트로이카였다. 셸링은 일찍 독창적인 자연철학을 전개했고, 헤겔은 그의 낭만주의적인 자연철학에 영향을 받았다. 그러나 헤겔은 셸링의 낭만주의 철학의 한계를 깨닫고 이를 벗어나 독창적으로 사유하기 시작했는데, 헤겔이 택한 새로운 지평이 처음으로 펼쳐진 것이 『정신현상학』이다.

헤겔은 평생에 걸쳐 ‘낭만주의 철학’을 비판하는 철학적 문제의식을 가졌다. 그런데 헤겔에 앞서 칸트는 비판철학을 제시했고 그의 철학은 독일에서 혁명의 철학으로 전파되기 시작하면서 근대 사회를 향한 독일의 움직임을 가속화하는 계기가 되었다. 그리고 칸트 철학을 계승한 피히테 역시 이런 자유의 전도사가 되었는데, 피히테의 자아 철학은 자아의 힘을 바탕으로 새로운 세계를 건설하려는 것이었다. 잘 알려졌듯이, 1807년 나폴레옹이 독일을 침략하자 피히테는 「독일인에 고함」이라는 글을 발표하여 민족적 저항을 불러일으켰다. 피히테의 자아 철학은 독일 낭만주의를 고취했다.

낭만주의는 개인의 자아 속에서 무한한 힘을 발견했고, 자아의 힘을 통해 독일 혁명을 끌어내려 했다. 하지만, 역사는 자아의 힘만으로 충분하지 못하며 객관적인 실체의 힘이 필요했다. 주관적 자아의 무한한 힘에 의존한 낭만주의자들은 좌절하면서 반나폴레옹 해방운동을 계기로 점차 보수화했다. 마침내 낭만주의는 체제를 옹호하는 수단으로 전락했다. 헤겔은 칸트와 낭만주의자의 실패를 딛고 일어서서 프랑스 혁명의 자유 정신을 독일에서 실현하기 위한 새로운 길을 모색해야 했다.

새로운 정신은 자아의 힘과 실체의 객관적 힘을 결합, 통일해야 한다. 새로운 공동체는 억압적인 체제가 아니라 개인의 자아를 인정하는 자유의 체제여야 했다. 그러면서도 고립적인 개인으로 분산된 사회가 아니라 개인의 상호작용을 통해 형성되는 공동체여야 했다. 이런 공동체를 형성하기 위해 개인이 자발적으로 공동체에 복종하는 자유의지가 있어야 했다. 헤겔의 길은 곧 공동체적 자유의지라는 정신에 있다. 헤겔은 칸트의 자유의지 개념과 낭만주의자의 양심 개념은 형식적 자유의지를 넘어서 실질적인 자유의지에 도달했지만, 여전히 한계가 있었다고 생각했다. 칸트와 낭만주의자에서 자유의지는 공동체를 형성하는 자유의지에 도달하지는 못했다. 헤겔은 마침내 절대정신이라는 개념에서 이런 공동체적 자유의지가 완성된다고 보았다. 헤겔은 형식적 자유의지가 실질적인 자유의지를 거쳐 절대정신으로 발전하는 과정을 『정신현상학』이라는 책에서 제시하려 했다.

공동체적 자유의지에 이르는 거대한 역사적 드라마

헤겔의 이런 고민은 『정신현상학』의 마지막 부분인 ‘자기를 확신하는 정신’이 도덕적 세계관(칸트의 순수의지)과 양심(셸링의 낭만주의)으로 이루어지는 것을 보면 알 수 있다. 헤겔은 이 다음에 종교와 절대지를 배치했다. 양자는 함께 절대정신을 이룬다. 헤겔이 ‘자기를 확신하는 정신’에서 다룬 것은 실질적 자유의지의 개념이었으며, 이어서 절대정신을 다루면서 자신이 추구하는 자유의지는 곧 공동체적 자유의지임을 제시했다.

이 책은 자유의지만을 다루지는 않는다. 자유의지라는 실천적 문제가 제기되기 위해서는 그에 앞서 무엇이 자유이고 어떤 것이 정의이며 무엇이 공동체인가 하는 이론적 문제가 전제되어야 한다. 헤겔은 이런 이론적 문제와 실천적 문제를 『정신현상학』에서 포괄적으로 제기하고 있다. 그래서 일단 처음 보기에 이 책은 포괄적인 사상사라는 형태를 취하고 있지만, 헤겔이 초점을 맞추고 있는 것은 전체적으로 자유의지라는 실천적 문제이다.

저자는 이 책에서 헤겔이 『정신현상학』에서 제시한 자유의지의 개념을 밝혀보려 했다. 헤겔에게서 자유의지는 역사적으로 형성되는 것이다. 즉 머릿속에서 판단해 출현하는 것이 아니라 역사에서 생사를 다투는 투쟁을 통해 형성된다는 것이다. 따라서 헤겔의 자유의지 개념을 이해하기 위해서는 자유의지의 역사적 발전 과정을 충실하게 따라가야 한다고 전한다.