에드가는 상티플뢰르들이 가진 능력을 모두 없애겠다고 선포했다. 그러려면 세 가지가 필요했다. 검은 란타나, 우리 에비 빌라에 들어와야만 손에 넣을 수 있는 운석 가루, 그리고 향기를 제조할 상티플뢰르였다.
그러니 그가 향기 약국에 침입하는 것은 그저 시간문제에 불과했다. 그가 침입에 성공하면 무슨 일이 벌어질지…… 전혀 상상하고 싶지 않았다.
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정말 그랬다. 검은 란타나는 기르기가 아주 어려워서 프리드리히와 단을 제외하고는 아무도 재배에 성공하지 못했다. 하지만 정말 걱정스러운 점은 검은 란타나가 ‘무정한 죽음’을 제조하는 데 필요하다는 사실이었다! 에드가는 그 향기를 이용하여 우리 상티플뢰르들을 멸종시키려 계획하고 있었다. 그런데 이제 에드가가 검은 란타나를 손에 넣었다.
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나는 ‘소멸의 향기’를 막은 망할 코르크 마개를 다시 당겼다. 이번에는 제대로 빠졌다. 그리고 이미 하얀 구름이 솟구치는 향수병을 들고 라파엘에게 달려가서 코밑에 얼른 들이댔다. 라파엘이 아무리 발버둥을 치며 버둥거려도 숨은 쉬어야 했다.
제비꽃 냄새가 퍼지다가 백합 향기에 밀려났고, 석류와 은방울꽃 향기와 섞였다. 나는 숨을 쉬면서, 우리가 서로 엉켜 있는 무색 안개 속에서 긴장이 완화되는 기분을 느꼈다. 모든 것이 차분해졌다. 눈이 내리며 우리를 묻어 외부 세계와 차단하려는 듯했다.
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향수병에서 반짝이는 향기 구름이 솟구치고 연기 무더기처럼 지붕 위에 내려앉을 때, 내가 몸을 내밀고 있는 창틀이 불현듯 내 허리를 휘감는 느낌이 들었다.
“이게 무슨…….” 나는 이렇게 중얼거리며 당황하여 아래를 내려다보았다. 내가 창밖으로 무모하게 몸을 내밀어서 빌라가 나를 꽉 잡는 것 같았다. 바닥도 갑자기 발에 달라붙는 듯했다. 믿을 수 없어서 웃음이 터져 나왔다. 내가 에비 빌라의 특수 안전 고리에 걸려 있는 모양이네. 확실해.
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지금까지 나는 단의 아내가 향기 약국에 대해서는 거의 아무것도 모른다고 생각했다. 단은 그저 아내가 일찍 사망했다고, 향기 약국이 아내에게 도움이 되지 못했다고만 설명했다. 그 말이 아마 맞을 테지만, 나는 그 말을 듣고 에벨리너가 향기의 굉장한 효력을 알지 못했으리라고 추측했었다. 하지만 그녀에게는 비밀이 있는 듯했다. 무덤까지 가지고 가려는 비밀이. 이 수수께끼를 어떻게 풀어야 할까?