"의심할 여지 없는 재능을 느낀다" 『기생수』 이와아키 히토시도 극찬
혜성같이 등장한 신예 만화가, 우오토가 그리는 대서사시

『지. -지구의 운동에 대하여-』는 일본 현지 누적 발행부수 300만 부를 돌파하는 등, 공개 당시부터 연일 화제를 몰고 온 작품이다. 화려한 수상 이력은 화제성만큼이나 뛰어난 작품성을 입증한다. 〈일본 만화대상〉에 2년 연속 올랐으며(2021년 2위, 2022년 5위), 2022년 〈이 만화가 대단하다!〉 남성편 2위에 선정됐다. 일본의 3대 만화상 중 하나로 불리는 제26회 〈데즈카 오사무 문화상〉 대상을 수상하며, 97년생으로 알려진 우오토 작가는 역대 최연소 수상자가 됐다. 2023년에는 일본의 SF문학상인 ‘성운상(星雲賞)의 만화 부문을 수상하며, 연일 기록을 경신하고 있다. 2024년에는 애니메이션 방영을 앞두고 있으며, 〈장송의 프리렌〉 등 화제의 작품을 다수 배출한 애니메이션 명가 매드하우스가 제작을 맡는다.

2020년 연재를 시작해 2년 만에 마침표를 찍은 『지.』는 우오토 작가의 첫번째 장편 만화다. 작품의 일본어 원제인 『チ。』에는 대지의 '地', 지성의 '知', 그리고 피를 뜻하는 '血'의 의미가 모두 담겨 있다. 설령 모두에게 오답으로 여겨질지라도 자신의 믿음을 관철한 자들만이 바꿀 수 있는 역사가 있다는 신념. 그리고 과학과 역사 이면의 비화에 대한 저자의 상상력을 엿볼 수 있는 작품이다. 이에 호응하듯, 일본 각계각층에서 작품에 대한 찬사가 쏟아지고 있다. 『기생수』『히스토리에』의 이와아키 히토시, 『최종병기 그녀』의 다카하시 신과 같은 만화가는 물론, 일본 유명 가수 호시노 겐은 ‘감동을 넘어, 마음이 움직이는 경험을 했다’는 호평을 남겼다. 강렬한 대사와 박진감 넘치는 서사, 저마다의 ‘믿음’을 고수하는 인물들의 충돌과 갈등까지. 진리를 향해 서슴없이 나아가는 이들의 한 치 앞도 모르는 여정은 8권에 이르러 대단원의 막을 내린다.