“지금 헤매고 있는 우리 모두가 리빌더다.”
실패와 슬럼프를 성취로 탈바꿈하는 ‘좌절-회복-성장’의 법칙
회복탄력성을 키워 모든 장애물을 역전의 기회로 전환하라

“우리 모두 각자 올라야 할 산이 있다. 슬럼프는 삶의 가장 평등한 경험에 속하기 때문에, 우리를 하나로 이어주고 모두가 공유할 수 있다. 슬럼프를 두려워하고 부끄러워하고 도망치는 대신 그 경험을 최대한 활용해보자. 냄새나는 쓰레기더미에서도 쓸 만한 것을 찾았다는 점을 자랑스러워하자. 그렇게, 삶이 시련을 안겨주면 툭툭 털고 다시 일어서자.” _‘서문’ 중에서

이 책은 도입부에서부터 인생은 원래 장애물투성이이고, 삶의 곳곳에 허들이 가득해 우리는 종종 넘어질 수밖에 없다고 인정한다. TBWA 런던지사 CEO를 지냈고, 여성들이 뽑은 최고의 마케팅 리더로 선정된 바 있는 저자 세라 테이트의 이력은 ‘광고업계의 전설적인 거인’이라는 수식어에 걸맞게 그저 탄탄대로를 걸어온 듯해 보인다. 저자는 수십 년간 광고계에 몸담으면서 경쟁 브랜드에 비해 뒤처지는 브랜드를 다시 살려내고, 부진에 빠진 글로벌 회사들의 매출을 정상화하는 등 브랜드 컨설턴트이자 경영진 전문 코치로 맹활약해왔다. 그렇게 ‘슬럼프를 극복하는 방법쯤은 제대로 파악했다’고 생각했을 때, 전 세계를 덮친 코로나19 사태가 터졌다. 하루아침에 세상은 완전히 뒤집혔고 많은 이들이 사상 유례없던 각자의 슬럼프에 깊숙이 침잠하게 됐다. 이러한 불가피한 상황들이 이 책을 쓰게 된 영감의 원천이 되었다.

또 다른 저자 애나 보트는 화려한 수상 경력이 빛나는 광고 전략가지만, 원래는 수영 선수 출신으로 커리어를 완전히 새롭게 뒤바꿔야 했다. 깊은 공감 능력과 약간의 용기를 가지고 두 저자는 불확실성 가득한 현대 사회를 고군분투하며 버티고 있는 이들에게 힘이 되어줄 책을 쓰기로 마음먹었다. 자신들의 진솔한 경험담을 덧붙여. 특히 이 책의 대부분을 집필한 세라 테이트는 스무 살 때 난독증 진단을 받았다. 그녀는 이렇게 말한다. “25년 동안 스스로와 타인들에게 펜을 들 수조차 없다고 말했던 제가 이렇게 글을 쓰고 있습니다. 쉽진 않지만 또 불가능하지도 않은 일에 도전하고 있습니다. 고통스럽게 한 장 한 장씩 써나가는 동안 제 글이 조금씩 나아지고 있었습니다.”

“인생의 울퉁불퉁한 장애물을 기나긴 여정의 일부로 받아들일 수 있게 된다.”
불확실한 세계에서 올바른 방향을 찾아 성장하려 애쓰는 모든 이들의 필독서

『리빌더』는 총 3부로 구성되어 있으며 각 장별로 통일된 구성을 취한다. 우선 도입부에 특정 키워드(실패, 슬럼프, 좌절 등등)에 대한 오래된 ‘오해’와 이와 대비되는 진짜 ‘진실’을 제시한다. 이를 뒷받침할 학술적 이론과 풍부한 연구 자료들을 제시한 뒤, 바로 실천에 옮길 수 있는 ‘도구’들을 보여주는 실용적 구성을 선택했다. 장의 후반부에는 이 책의 내용대로 몸소 삶을 살아낸 각계 유명인사 또는 본인의 의지대로 성취를 거머쥔 아주 평범한 영웅들의 에피소드들을 배치해 동기부여를 북돋는다. 이들은 단 한 명도 예외 없이 인생이 밑바닥을 치고 있을 때 그 이면에서 눈부신 무언가를 발견한 이들, 웅크려 있던 시간들을 도약의 계단으로 탈바꿈한 이들이다.

이 책에는 구글, NHS, 세계경제포럼 등 글로벌 조직의 비즈니스 리더들과의 독점 인터뷰와 함께 잉글랜드 럭비 코치 클리브 우드워드Clive Woodward 경, 인권 운동가 맨디 상게라Mandy Sanghera, 유니레버 최고 브랜드 책임자 알리네 산투스Aline Santos 같은 유명인들이 직접 겪어낸 역경에서 출발한 성장 스토리가 생생하게 담겨 있다. 유방암 진단을 받았던 여대생은 유방암 자선 단체를 설립해 선구적인 사회 운동가로 활동하고 있으며, 알코올 중독에 시달리던 워킹맘은 금주 커뮤니티를 성공적으로 키워냈다. 무고하게 교도소 생활을 했던 영화감독은 이 경험담을 책으로 펴내고 드라마 각본을 쓰며 삶을 이어나간다.

당신의 불안을 이용해 꾸짖고, 다그치고, 억압하는
자기계발서의 시대는 이제 지나갔다!
진심 어린 멘토를 자처하는 단 한 권의 진짜 ‘인생’계발서

무엇보다 『리빌더』는 회복탄력성이란 근육을 단련해 파도치는 인생 앞에서 굳건하게 자신의 배를 끌어갈 수 있도록 이끌어주는 사려 깊은 지침서다. ‘슬럼프라는 고통스러운 시간을 어떻게 성공으로 나아가는 시간으로 만들 수 있을까?’란 질문에 전문가들이 제시할 수 있는 모든 답변을 친절하게 들려준다. 독자들을 다그치는 기존의 자기계발서와는 다소 다른 결로, 실화를 바탕으로 공감을 끌어내고 읽는 이를 따뜻하게 격려한다.

책의 말미에 이르러 “어떤 일이 잘못되면 그저 잘못된 것뿐이다. 어떤 일이 실패하면 그냥 실패했을 뿐이다. 이런 실패의 경험이 자신이 소중한 사람이라는 생각을 훼손해서는 안 된다”는 당부를 남긴다. 이 책이 전하는 진리는 인생이 결코 반듯한 직선으로 나아가지 않으며, 진정한 성장은 계단식으로 이루어진다는 것이다. 부서진 적 없는 사람, 무너지지 않는 인생은 결코 존재하지 않으며 실패를 딛고 일어선 경험 자체를 궁극적인 성공으로 정의한다. 이 진심 어린 멘토들에게서 배움을 얻을 수 있다면, 누구든 각자의 삶과 치열한 직장 생활에서 어떤 고난이 닥쳐오든 툭툭 털어버리고 다시 나아갈 수 있을 것이다.