사업은 망하고, 억장이 무너지고, 계획은 틀어진다. 슬럼프에 빠진다. 세상은 원래 그런 식이다. 때로 우리 스스로가 그 슬럼프에 일조하기도 한다. 공부를 게을리한 시험, 마음을 다하지 않은 관계, 관심 가져 본 적이 없는 업무가 그 예다. 하지만 때로 슬럼프는 그냥 찾아오기도 한다. 경기 침체, 전 세계적인 감염병, 큰 병이 갑자기 찾아올 때 우리의 걸음은 느려진다. 하지만 걱정하지 마라. 마냥 비관할 일만은 아니다. 슬럼프만큼 우리를 앞으로 나아가게 하는 것도 없기 때문이다
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더 많은 슬럼프를 경험할수록 슬럼프에 더 잘 대비할 수 있다. 슬럼프는 변화의 기폭제가 될 뿐 아니라 어쩌면 앞으로 몇 년간 웃음을 주는 경험담이 될 수 있다. 또한 또 다른 슬럼프에 대처하는 능력을 키워준다. 우리는 더 많은 불편을 경험할수록 앞으로 올 불편을 더 잘 감당할 수 있게 된다. 회복탄력성과 대처 능력은 좋은 유전자와 곱슬머리처럼 타고나는 것이 아니라 단련해서 키우는 근육이기 때문이다. 강인한 근육은 ‘고생해서 얻는 수밖에 없다.’
--- p.26~27

이때 우리는 목을 길게 빼고 어깨 너머를 돌아보는 행동을 멈추고 앞을 바라봐야 한다. 새로운 현실에 집중하는 가장 효과적인 방법 중 하나는 앞으로 일어났으면 하는 일을 구체적이고 흥미로운 방식으로 그려보는 것이다. 새롭게 들어선 이 길에서 어떤 꿈을 이루고 싶은가? 애나는 사별을 이렇게 이야기한다. “삶은 결코 예전과 같지 않고, 그 전에 계획한 삶은 펼쳐지지 않을 것이다. 하지만 그렇다고 해서 놀라움으로 가득한 새로운 삶이 펼쳐지지 않는다는 의미는 아니다.” 상상력과 창의력을 발휘해 다시 시작한 삶이 어떤 모습일지 그려보는 행동은 과거를 떠나보내는 강력한 도구다.
--- p.78

빅터는 사람들에게 존경받던 정신과 의사였지만, 1944년 아우슈비츠 수용소에 수감되었다. 오랜 수감 생활과 가족을 잃는 역경을 겪으면서도 그는 결국 살아남았다. 이 끔찍한 상황에서 빅터는 어떻게 행동할지 선택함으로써 의미를 찾았고 후에 이 선택이 자신의 목숨을 살렸다고 썼다. “한 인간에게서 모든 것을 빼앗아 가더라도 빼앗을 수 없는 한 가지가 있다. 그건 바로 주어진 상황에서 어떤 태도를 취할지, 어떤 길을 택할지 선택할 수 있는 자유다.” 그는 가장 힘든 상황에서도 여전히 자신에게 통제력이 있다고 믿었다. “자극과 반응 사이에 공간이 있다. 그 공간에는 어떤 반응을 할지 선택할 수 있는 힘이 있다. 우리가 어떻게 반응하느냐에 따라 우리의 성장과 자유가 결정된다.”
--- p.100

슬럼프는 우리의 장밋빛 세계관에 흠집을 낼 수 있지만, 이러한 경험 때문에 낙관주의를 완전히 버려서는 안 된다. 낙관주의와 현실주의가 적당히 섞이는 편이 훨씬 유용하다. 그래야 우리는 용기를 잃지 않고 삶의 역경에 맞설 준비를 할 수 있다. 결국 물잔은 반이 차 있기도 하고, 반이 비어 있기도 하다. 하지만 더 중요한 사실은 다시 채울 수 있다는 점이다.
--- p.121

힌두교 격언 중에 이런 말이 있다고 한다. “모든 사람은 천재다. 하지만 나무를 오르는 능력으로 물고기를 평가하면 물고기는 평생 자신이 멍청하다고 믿으며 살 것이다.” 여기서 중요한 점은 사람들이 내리는 성공의 정의가 자신의 기준과 다르다고 해도 자신이 결코 결함이 있거나 야망이 적거나 배울 점이 적은 사람이 아니라는 사실이다. 우리는 성공이라는 단어를 더 의미 있게, 더 많은 사람이 공감하고 이해하기 쉬운 의미로 확장하고 재정의하는 방식으로 성장의 지표를 과감하게 바꿀 필요가 있다. 성공은 선택받은 소수가 아니라 모든 사람이 경험할 수 있는 폭넓은 개념이 되어야 한다.
--- p.234

[포브스]가 ‘서른 이전에 실패한 30인’을 선정하지 않는 이유가 있다. 사람들이 절대 2등을 이야기하지 않으며, 당연히 ‘우리 아이가 대입 시험에서 낙방했어요’ 같은 스티커를 자동차 뒷유리에 붙이고 다니는 부모도 없다. 하지만 재미있게도 실패한 경험이 사람들이 흔히 편집해내는 성공한 경험보다 더 큰 의미를 지닌다. 발표를 망치고, 운전면허 시험에 떨어지고, 심지어 중독 치료를 받은 경험은 더 오래 기억에 남고, 이 이야기들은 실제 친구들 그리고 온라인 친구들과 인간적인 관계를 맺게 해준다. 실패한 경험의 꾸밈없고 생생한 리얼리티는 성공한 경험에 입히는 화려한 필터보다 훨씬 더 마음을 잡아끈다.
--- p.269

자기계발 작가 브라이언 트레이시에 따르면, 스스로의 행동에 책임을 지면서 어떤 상황에 대응할 때 자연스럽게 부정적인 감정은 줄어든다. 책임감과 부정적인 감정을 동시에 느낄 수는 없기 때문이다. 따라서 우리가 책임져야 하는 상황을 받아들임으로써 힘든 상황에 대한 부정적인 감정을 극복하고 기분을 바꿀 수 있다면, 우리가 겪은 실패가 족쇄나 감점 요인이 아니라 영광의 증표이자 새로운 명함이 될 수 있다. 아리스토텔레스는 오래전 자신의 책 『니코마코스 윤리학(2권)』에서 이렇게 말했다. “실패하는 데는 여러 가지 방법이 있지만, 성공하는 방법은 한 가지뿐이다. 좋은 사람은 오직 한 가지 방법으로만 좋은 반면, 나쁜 사람은 온갖 방식으로 나쁘다.”
--- p.272

“틀릴 준비가 되어 있지 않으면 결코 독창적인 그 어떤 것도 만들어내지 못한다.” 정규 교육 제도를 개선하는 일에 수십 년간 전념한 교수이자 교육자 켄 로빈슨 경은 이렇게 말했다. 리빌딩과 회복탄력성은 행복하고 건강한 삶을 사는 데 꼭 필요한 능력이기 때문에 다음 세대에게도 필수적으로 길러줘야 한다. 하지만 다음 세대가 삶의 슬럼프에 맞설 수 있도록 준비시켜야하는 더 근본적인 이유가 있다. 슬럼프를 헤쳐 나가는 경험을 해본 사람만이 혁신과 성장을 이룰 수 있기 때문이다. 창의적인 생각을 하는 능력은 우리의 미래와 다음 세대의 미래에도 꼭 필요한 능력일 것이다.
--- p.310

아이들이 ‘근데 실패하면 어쩌지? 해내지 못하면 어쩌지? 원래의 나로 돌아가고 말 거야’라고 걱정할 때 저는 이렇게 이야기해줄 거예요. “너는 절대 원래의 너로 돌아갈 수 없을 거야. 왜냐하면 너는 다른 사람이 되었으니까. 너는 뭔가를 배웠고, 성장했잖아. 실패했다고 느껴질 수도 있지만 너는 여전히 앞으로 나아가고 있어. 너는 도전할 용기를 갖고 있잖아.” 그리고 이 용기가 한 명의 아이를 완전히 바꿔놓게 될 거예요. 마치 모든 리빌더에게 건네는 충고처럼 들린다.