사실 자기 자신만큼 스스로의 본인만큼 본인의 경력에 관심 있는 사람은 없다. 그런데 나의 성공이 다름 아닌 자기 손에 달렸다는 진실에 왜들 그렇게 불안해할까? 직장에서 성공하는 최적의 전략을 가르쳐 주는 곳이 의외로 많지 않기 때문이다. 급기야 성공할 만한 자질을 누군가는 가지고 있고, 누구는 그렇지 않다는 식의 근거 없는 인식이 만연하다. 성공한 사람들의 특징이라 할 만한 요인들, 이를테면 능숙함, 야망, 겸손, 신뢰감, 뛰어난 의사소통 능력은 타고난 특성이라고 자주 오해받지만, 실은 작고 구체적으로 쪼개어 후천적으로 습득할 수 있는 스킬이다. 이 구체적인 스킬들을 우리는 ‘마이크로스킬’이라 이름 붙였다.
---「들어가며」중에서

상사가 중요하게 생각하는 업무는 곧 상사가 나에게 기대하는 업무다. 상사가 나에게 무엇을 원하고 기대하는지 파악하면 직장에서 영향력 있는 사람이 될 수 있다. 창의성을 발휘하고 이것저것 실험해 보고 싶은 욕망을 억누르라는 말이 아니다. 물론 시간이 허락한다면 정해진 틀을 벗어나서 본인이 원하는 방식대로 일할 수도 있다. 하지만 회사에 들어올 때 약속한 업무가 있다는 사실을 명심해라. 최소한 그 일은 해야 한다.
---「상사의 기대 파악하기」중에서

크고 작은 프로젝트를 그만두고, 원하지도 필요하지도 않은 직책이나 직위를 내려놓는 요령도 필요하다. 심야 친목 모임을 주도해 이끌어왔는데 지금은 그러기가 버겁다면? 그만둬라. 지나친 책임감이 요구되며 두려움마저 느끼지는 자리를 맡고 있다면? 그만둬라. 더 이상 원하지 않는 어떤 일을 그만두려면 쌓여 있는 업무를 줄이고 자신에게 무엇이 중요한지 생각할 여유와 자기 돌봄의 시간을 줘야 한다.
---「줄일 수 있는 일 정하기」중에서

핵심 메시지에 이것저것 덧붙이고 우회하고 충격을 완화하려 할 때 핵심을 놓치는 상황이 벌어진다. 또는 핵심이 빠졌다는 사실을 알지 못한 채 끝없이 이야기를 늘어놓는다. 그때 메시지는 불명확하거나 깊숙이 숨어 버려 찾기 힘들어진다. 의도적이든 아니든 이런 행동은 듣는 사람을 혼란스럽게 만든다. 청자는 자기 나름의 결론을 끌어내거나, 들은 말을 모두 잊을 수 있다. 아니면 별도로 더 깊이 조사해야 하거나, 심지어 다른 자료를 뒤져 전문 지식을 얻어야 할지도 모른다. 이런 식의 의사소통 오류는 불신을 낳을 수 있다.
---「요점을 간단히 말하기」중에서

우아한 의사소통을 위해서는 화가 담긴 이메일을 보내거나 역효과를 낼 수 있는 내용의 말을 전하기 전에 잠시 멈춰 신중하게 고민하는 시간을 가져야만 한다. 우리의 즉각적인 반응과 감정은 대개 다듬어지지 않은 날것이다. 이런 감정은 거를 필요가 있다. (…) 메시지는 편집되고 오독될 수 있다는 사실을 명심해라. 감정이 걸러지지 않고 과열되어 있다면 실제로 전하고자 하는 내용은 전달되지 않고 감정만 증폭될 수 있다. 전략적으로 행동하길 바란다. 말하고 쓰는 내용을 잘 관리해라.
---「부정적 감정을 전할 때 주의하기」중에서

누군가에게 업무 중단을 제안하는 것은 그 사람에게 진행 중이던 프로젝트에서 빠지거나 벗어날 기회를 준다는 의미다. 물론 이에 따른 불이익은 없어야 한다. 업무가 지속적으로 지연되면 확인하고 개입하는 것이 당연해 보일 수 있다. 하지만 팀원이 평소답지 않게 뒤처지는 이유가 있을지도 모르므로124 비판보다는 세심하게 살펴보는 자세가 필요하다.
---「하던 업무를 관둘 의향이 있는지 파악하기」중에서

갈등은 소리를 지르거나 고함을 치는 것처럼 눈에 띄게 드러나기도 하지만, 무시하거나 멀어지는 것처럼 알아차리기 힘든 조용한 방식으로 드러나기도 한다. 갈등을 알아차려 해결하면 곪아 터지거나 분열의 불씨가 되어 사람들의 사기와 생산성, 정신 건강을 좀먹을 가능성이 줄어든다. 갈등이 해결되지 않으면 모두가 누려야 할 안정감이 사라진다.
---「갈등을 알아차리는 방법 터득하기」중에서

직장에서 성공하려면 자신이 하는 말과 행동에 책임을 져야 한다. 갈등을 돌아볼 때는 다음과 같이 질문해야 한다. ‘무슨 일이 일어났지?’ ‘내가 이 갈등에 어떻게 일조했지?’ ‘내가 어떻게 다르게, 더 바람직하게 행동할 수 있었지?’ 자기 반성과 책임감이 중요하다. 자기 내면을 들여다보면 성장에 도움이 되며, 바람직하게 행동하고 말하는 방법도 깨달을 수 있다. 본인에게도 갈등의 책임이 있다는 점을 인정하면 솔직하고 성숙한 방식으로 자신의 성장을 입증할 수 있다.
---「갈등에 일조했다는 사실 인정하기」중에서

규모가 큰 작업이나 벅찬 프로젝트, 중대한 문제, 거대한 목표를 만나면 잠시 멈추기를 바란다. 그리고 작은 단계들로 쪼개라. 여기서 어떤 마이크로스킬을 적용할 수 있을까? 왜 그 마이크로스킬이 필요할까? 왜 그 스킬을 습득하기 어려울까? 나는 어떤 중요한 행동을 취할 수 있을까를 생각해 보라.