무책임한 너, 상처받는 나
무엇이 진짜 문제일까

이 책은 관계 속에서 자주 마주하는 자기합리화, 자기변명, 책임전가 그리고 이로 인해 발생하는 죄책감 등의 문제를 본격적으로 다루고 있다. 이런 사람들은 말 그대로 ‘우리의 관계를 지치게 하는데’, 이 책 속에 소개된 9명의 문학작품 주인공(파우스트, 스크루지, 프란츠 모어, 그레고리우스, 리처드 요크, 미하엘 콜하스, 안톤 호프밀러, 라스콜리니코프, 장발장)의 이야기와 45개의 실제 상담 사례는 우리가 주변에서 흔히 마주하는 이야기다.
환경보호 강경론자이지만 정작 스포츠카를 산 뒤 자주 타는 일이 없을 테니 환경을 지킨다고 주장하며 온 가족을 어이없게 하는 아버지부터(케이스 10), 늦은 밤 골목에 있는 자동차의 사이드미러 20개를 발로 차서 깨놓고, 내 발이 다쳤다며 고발하겠다는 십대 청소년(케이스 2), 새로 온 수도원장이 자신에게 뭘 물어보는 법이 없다며 일을 다 망치고 있다고 분노하는 전임 수도원장(케이스 31), 심지어는 자신을 치료 중인 여성 정신과 의사가 실력이 형편없어서 자신의 자살 시도를 막지 못했다는 남성(케이스 12) 등이 바로 그들이다.
또 이런 경우도 있다. 습관적으로 늦잠을 자거나 과제를 미루는 대학생의 경우에도 할 말은 있다. “해야죠! 하지만 세미나 과제가 저절로 작성되는 게 아니잖습니까.”(케이스 17) 저자는 ‘누구나 실제로 자신의 행동 전부를 완전히 장악하지는 못하지만’ 이런 환자들은 스스로 행하지는 않으면서 자신이 바라는 태도의 변화가 저절로 일어나기를 기대하는 경우가 많다고 말한다. 저자는 이런 사람들에게 자기기만을 그치고, 자기 스스로 ‘게을러터졌다’는 것을 인정할 때야만 스스로 변화가 가능하다고 조언한다.
이 책에서 저자는 특히 파트너 관계에서 자기집착의 정도가 심해 관계를 지치게 하는 사람들이 많음을 지적한다. 그 실제 사례로 결혼식날 많은 일들이 자신이 생각한 대로 이루어지지 않았다며 남편을 탓하는 신부(케이스 16), 자신의 결혼생활에 대해 끊임없이 불평 불만을 늘어놓는 사람(케이스 15), 바람을 피우면서도 자신은 항상 아내에게 크게 신경을 쓰고 세심하게 대하고 있다고 말하는 남성(케이스 1) 등을 보여주면서 저자는 ‘두 사람 모두 자신에 대한 연민이 너무 많다는 확신이 들 때가 자주 있다. 그러니 자연히 상대방을 위한 연민이 자리할 여지는 극히 적을 수밖에 없다’고 진단한다. 말하자면 ‘스스로를 이해하려 하지 않고 각자 자기 집 문 앞만 살핀다’는 것이다.
이럴 때 저자는 다음과 같이 충고한다. ‘양측이 자신이 잘못한 만큼 인정을 한다면 공감을 위한 길이 열릴 것이고 사과를 청할 수도 있을 것이다. 상대방이 어떤 말이나 행동 때문에 상처를 받았다고 정확히 말해주면 마음이 가벼워진다. 마찬가지로 상대방에게 어떤 일로 상처를 주었고 어떤 일로 상처를 받았으며, 용서를 해주었으면 좋겠다고 말할 수 있으면 마음이 가벼워진다.’

더 이상의 원망과 상처 벗어나
진정으로 자유로워지는 법

이 책에서 여러 번 강조하듯이 ‘인간은 누구나 죄(잘못)를 짓는다’. 문제는 ‘죄의 존재는 제대로 인식되지만 그다음으로 죄의 몫이 항상 제대로 분배되지는 않는 데서 발생’한다. 죄를 타인에게 전가할 수 있다는 것은 잠시 심리적 부담을 더는 일에 불과하다는 것을 강조하고, 관계 회복을 위해 자신의 잘못을 인정해야만이 새로운 행동의 여지가 생긴다고 저자는 말한다. 그다음에 오는 것이 바로 ‘용서’다.
저자는 ‘실제로 수많은 환자들이 자신들의 용서할 수 없음(다시 말해 화해 무능력)을 답답해하고 스트레스를 받는다’고 말한다. 이 책에서 저자가 말하는 용서는 ‘이미 일어난 일을 하찮은 일로 치부하는 행위’나 덮어놓고 무조건 하고 보는 것이 아니라 ‘자신이 당한 부당함으로부터 해방되는 최적의 형태’다. 그는 이를 위해 세 단계를 제시한다.
그 시작은 저자 라파엘 보넬리가 이 책에서 가장 강조하는 부분이다. 먼저 “첫째 자신도 실수를 한다는 인식이 필요하다. 그 인식으로 비로소 잘못된 행위를 한 사람을 인정할 수 있는 자세가 된다. 둘째 용서할 의지가 있어야 한다. 즉 실제로 무례한 일에 대해 ‘그 일은 잊어버리기로 하자!’라고 말할 수 있는 상당한 아량이 필요하다. 셋째 용서하려는 감정이 생겨야 한다. 요약하면 첫 번째는 이해, 두 번째는 의지, 세 번째는 감정이다.” (본문 249~250쪽)
그런데 매우 심각하게 상처를 받아서 도저히 용서(화해)가 가능하지 않을 것 같을 때는 어떻게 해야 할까? 저자는 이렇게 덧붙인다. “심각한 경우에는 상처를 받았다고 느낀 대상에 대해 의지로 용서하겠다는 결심만으로는 근본적인 변화가 일어나는 데 충분치 않다. 이때는 심리 치료의 도움이 필요한 경우가 종종 있다. 즉 의지는 가해자에 대한 이해라는 새로운 태도를 가능하게 한다. ‘진정한 용서’와 같이 느껴지는 감정적 용서는 의지의 행위로 시작되어야 한다. 감정은 이해와 의지에 뒤이어 간신히 비틀거리며 온다. 다시 말해 용서할 의지가 없는 사람은 용서를 실천하지 않는다.”(본문 250~251쪽)

이 책은 관계에 있어 ‘자기 잘못’이라는 주제가 빠져 있는 조언들은 어떤 면에서는 ‘이가 빠져 있는 조언’이라고 말한다. 또 심지어는 ‘타인에게 죄 전가하기의 함정에 위태롭게 빠져듦으로써 실제적인 해결책을 차단한다’고 덧붙인다. “자신의 잘못은 바로 실패다. 그리고 그렇기에 가장 고통스럽고 가장 내면적인 형태다. 자신의 잘못을 억압하지 않고 받아들이는 것은 사람을 진정으로 자유롭게 한다”는 것이다. 그렇다면 관계에 지친 우리는 어떻게 해야 할까? 우리는 타인에게 당한 부당함에 대해서는 어떻게 대처해야 하는가? 상처와 굴욕을 이겨내는 가장 건전한 방법은 무엇인가? 용서는 가능한가? 이제 선택은 당신의 몫이다.