세계 여러 나라에는 축구 클럽들이 모여 우승컵을 놓고 서로 겨루는 프로 축구 리그가 있어요. 우리나라의 K리그, 영국의 프리미어리그, 스페인의 프리메라리가(라리가), 독일의 분데스리가가 바로 프로 축구 선수들이 활약하는 무대지요.
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‘축구공’ 하면 흰색 육각형과 검은색 오각형을 이어 붙인 공을 떠올리는 사람들이 많아요. 이 공은 미국의 건축가이자 발명가인 버크민스터 풀러의 연구 덕분에 만들어졌답니다. 그럼, 축구공에는 몇 개의 육각형과 오각형이 있을까요? 육각형은 20개, 오각형은 12개예요.
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2018년 러시아 남자 월드컵에서 한국 대표팀이 세계 축구계를 발칵 뒤집어 놓았어요. 한국은 조별 리그에서 2014년 대회 우승국(디펜딩 챔피언)인 독일과 맞붙었어요. 사람들은 이미 2패로 탈락이 정해진 한국을 독일이 아주 쉽게 이길 거라고 예상했답니다. 그런데 경기가 거의 끝나갈 무렵에 두 명의 한국 선수가 연달아 골을 넣었어요. 경기 시작 후 93분에 김영권, 96분에 손흥민 선수가 추가 골을 터뜨려 독일은 조별 리그 탈락이라는 굴욕을 안고 경기장을 떠났어요. 경기장이 위치한 카잔의 이름을 따서 이 경기를 ‘카잔의 기적’이라고 부른답니다.
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전 세계 축구 국가대표 가운데서 A매치 기준으로 골을 가장 많이 넣은 선수는 누구일까요? 펠레? 메시? 호날두? 모두 아니에요. 그 주인공은 바로 캐나다의 공격수, 크리스틴 싱클레어랍니다. 2023년에 캐나다 대표팀을 떠날 때까지 190골을 넣었어요.
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월드컵 대회에서 가장 많이 우승한 나라는 어디일까요? 남아메리카 대륙에 있는 브라질이에요. 지난 2022년 대회까지 모두 다섯 차례나 우승컵을 들었어요. 브라질 국가대표팀 유니폼에는 우승 횟수만큼 다섯 개의 별이 새겨져 있답니다. 게다가 브라질은 남녀 축구 역사에서 최고로 손꼽히는 펠레와 마르타의 고향이기도 해요.