아리스토텔레스와 에너지

‘에너지(energy)’라는 단어는 활동을 의미하는 그리스어 ‘에네르게이아(energeia)’에서 유래했다. 물체가 일할 수 있는 능력에 ‘에너지’라는 이름을 붙인 사람이 다름 아닌 고대 그리스 철학자 아리스토텔레스였다. 그는 물체가 가끔 아무 일도 하지 않지만, 언젠가 어떤 일을 할 잠재력이 있다는 사실을 깨닫고 이렇게 물체가 지닌 잠재적 에너지를 위치 에너지라고 불렀다.

이런 에너지는 우리 주변 어디에나 있다. 그러나 에너지는 새로 만들어낼 수도 없고 완전히 사라지지도 않는다. 모든 에너지는 어느 장소나 물체로부터 전달된 것이거나 한 형태의 에너지로부터 변환된 것이다. 즉, 우주에 있는 전체 에너지의 양은 변하지 않는다.

이 책에서는 물, 바람, 열과 증기, 태양열, 원자력, 화석 연료 등 다양한 에너지원을 통해 어떻게 에너지들이 변환되고 전달되는지 알려준다. 태양 에너지, 열 에너지, 증기, 전지, 전자기학, 제트 엔진, 핵분열과 핵융합, 광전지와 솔라 세일(태양광 돛) 등에 이르기까지 에너지에 관한 모든 정보를 제공한다. 더불어 에너지를 어떻게 측정하고, 어떻게 저장하고, 어떻게 공급하고, 화석 연료들로 에너지를 생성할 때 어떤 부작용이 있는지, 대체 에너지는 왜 필요하고 어떤 에너지들이 있는지, 지속 가능한 미래를 원한다면 에너지를 생산·사용·분배하는 방법을 어떻게 바꾸어야 하는지 등을 흥미진진하게 소개한다.

물리학 전문가들과 그래픽 아티스트가 만든 과학 전문 인포그래픽 책

이 책은 에너지라는 추상적이고 방대한 주제를 간결하게 설명하고, 누구라도 이해할 수 있는 그림으로 구성해놓은 게 큰 특징이다. 전문적이고 딱딱할 수 있는 내용을 쉬운 글과 정확하고 때로는 유머 넘치는 재미있는 그림으로 묘사해서 독자들의 호기심을 충족시켜준다.

요하네스 히른, 베로니카 산스는 과학과 물리학 전문가들이다. 현재 학교에서 과학과 물리학을 가르치며, 과학 도서를 집필하는 저자이기도 하다. 에두아르드 알타리바는 그래픽 아티스트(디자이너)이며 어린이를 위한 게임, 애니메이션, 앱북 등을 제작하는 회사를 운영하고 있다. 이처럼 각 분야의 전문가들이 심혈을 기울여 만드는 과학 전문 인포그래픽 책으로, 미래의 과학자를 꿈꾸는 아이들이 꼭 읽어야 할 책이다.

미래의 과학자를 꿈꾸는 아이들의 필독서, ‘처음 읽는 시리즈’

‘처음 읽는 시리즈’의 가장 큰 특징은 전문가들이 물리학에서도 까다롭다고 알려져 있으나 우리가 꼭 알아야 할 중요한 이론의 고갱이만 뽑아서, 아이들이 이해하기 쉽게 설명하고, 이를 재치 있는 그림으로 한 번 더 설명해준다는 점이다. 훌륭한 기획과 구성, 글과 그림, 편집 디자인 등 모든 것이 집약적으로 담긴 노력의 결정체라 할 수 있다. 아이들이 과학을 쉽게 접할 수 있기를 바라는 저자들의 마음이 완벽하게 구현된 책이다. 이런 노력의 결실로 한 해 동안 출간된 도서 중 ‘도서 디자인 및 제작’이 뛰어난 도서에 주는 ‘영국 도서 디자인 & 제작상(BBD&PA)’을 받았다.

‘처음 읽는 시리즈’는 지금까지, 현대 과학에서 빼놓을 수 없을 만큼 중요한 분야인 ‘양자물리학’을 소개해서 독자들의 많은 관심과 사랑을 받는 『처음 읽는 양자물리학』, 현대 물리학의 초석 중 하나이자 과학의 패러다임을 바꾼 획기적인 발견인 ‘아인슈타인의 상대성 이론’ 중에서도 ‘일반 상대성 이론’이 아니라 ‘특수 상대성 이론’의 흥미로운 세계를 탐구하는 『처음 읽는 상대성 이론』, 우주의 탄생과 죽음, 우주의 흥미진진한 수수께끼를 풀어주는 완벽한 책 『처음 읽는 코스모스』가 출간되었다. 앞으로 『처음 읽는 전자기학』으로 ‘물리학 시리즈’를 5권으로 완간하고, 이어서 물리학뿐만 아니라 소박한 주택에서 경이적인 마천루에 이르는 다양한 건축물에 대한 흥미롭고 상세한 정보들과 함께 건축의 역사를 들려주는 『처음 읽는 건축』, 미생물에 관한 모든 이야기를 들려주는 『처음 읽는 미생물 이야기』 등이 계속 출간될 예정이다.