어작캐(어차피 작품은 캐릭터다) 시리즈의 주인공 편

창작자를 위한 캐릭터 강화 매뉴얼 ‘어작캐(어차피 작품은 캐릭터다) 시리즈’가 출간되었다. 『빌런의 공식』, 『히어로의 공식』, 『사이드 캐릭터의 공식(근간)』 총 세 권으로 구성된 이 시리즈는 소설가, 시나리오 작가, 웹툰, 웹소설 작가 등 이야기를 만드는 사람이라면 누구에게나 유용할 캐릭터 작법서다. 영미권 작가 지망생들 사이에서 ‘실질적인 도움을 주는 책’, ‘소설을 쓰기 전에 꼭 한 번은 봐야 할 책’으로 평가받으며 입소문이 번진 책이다. 저자 사샤 블랙은 아마존 베스트셀러 소설 시리즈의 작가이자, 작가들에게 글쓰기를 가르치는 교육자이며, 창의적인 아이디어와 소설 작법에 관한 팟캐스트 ‘The Rebel Author’의 운영자이기도 하다. 『히어로의 공식』은 어작캐 시리즈의 두 번째 책으로, 작품의 중추이자 핵심인 ‘주인공’ 만들기를 다룬다.

매력적인 주인공 캐릭터 뒤에는 숨은 공식이 있다

소설 『작은 아씨들』의 조, 영화 〈스타워즈〉의 루크 스카이워커, 〈셜록 홈즈〉의 셜록. 장르와 매체를 불문하고 우리를 사로잡는 작품 속에는 언제나 입체적이며 흥미로운 주인공이 등장한다. 『히어로의 공식』은 로맨스, SF, 스릴러, 판타지, 어떤 이야기에서든 이들 ‘매력적인 주인공’에게는 명백한 공통점이 있다고 설명한다. 반드시 복잡다단한 심리 층위를 가지고 있으며, 독자의 공감을 끌어낼 만큼 인간적인 결함을 지니고, 벌벌 떨면서도 자신의 욕망을 향해 돌진하며, 마침내 결함을 극복해 변화를 이루거나 자신을 둘러싼 세상을 변화하게 한다는 것. 이야기의 성패는 주인공의 이 여정을 얼마나 몰입감 있고 설득력 있게 그리냐에 따라 달라진다.

『히어로의 공식』은 평범하고 일차원적인 캐릭터를 더욱 입체적이고 사실적으로 조형하고, 더 뚜렷한 목표와 욕망을 부여하여 이야기의 몰입감을 높일 방법을 알려주는 체계적인 창작 가이드북이다. 어떻게 공감을 끌어내면서도 특별한 캐릭터로 만들 수 있을까? 캐릭터 아크를 완성하는 중요한 장치인 ‘캐릭터가 믿는 거짓’은 어떻게 설정해야 효과적일까? 주인공이 어떤 인물인지, 세계관은 무엇인지 구구절절 설명하지 않고 ‘암시’하는 방법은? 주인공이 극복해야 하는 장애물은 어떤 특징이 있어야 할까? 플롯의 긴장감을 유지하게 하는 훅(hook)은 어떻게 만들까? 주인공의 이야기를 창작할 때 마주하게 되는 이 모든 고민에 『히어로의 공식』이 분명한 실마리를 제공한다. 체계적으로 구성한 10단계를 따라가 보자. 마지막 페이지에 다다르면 이야기를 성공으로 이끌 매혹적인 히어로를 완성할 수 있을 것이다.

무대를 찢어놓을 히어로의 탄생 공식
촘촘히 설계한 주인공 작법 10단계

그렇다면 매력적인 주인공은 무엇이며 어떻게 만들 수 있을까? 그냥 주인공에게 이런저런 능력과 매력을 부여하면 될까? 결코 아니다. 주인공은 단순한 캐릭터가 아니라, 작품의 주제를 구현하는 인물이자 구심점으로 이야기의 모든 요소에 영향을 미친다. 따라서 주인공은 반드시 이야기 구조와 유기적으로 연결해 설계해야 한다. 『히어로의 공식』 1, 2단계에서는 이처럼 초보 작가는 물론 현직 작가들도 쉽게 착각하는 핵심을 짚어주며, 본격적으로 캐릭터 조형에 들어가기 전에 작가가 반드시 알아야 할 지점을 일목요연하게 정리했다.

3, 4, 5단계는 본격적인 주인공 캐릭터 조형 단계다. 주인공의 성격, 내면을 입체적으로 설정하고, ‘캐릭터가 믿는 거짓’은 무엇이며 어떻게 만들어야 하는지, 목표와 동기를 구체적으로 짜는 방법은 무엇인지 〈헝거 게임〉, 〈해리 포터〉 같은 대작 소설부터 〈브리짓 존스의 일기〉, 〈왕좌의 게임〉 등 다양한 영화, 드라마 장르의 주인공을 예시로 구체적으로 설명한다. 또한 외적 목표와 내적 목표를 설정해 캐릭터를 다층적으로 만드는 법을 배운다. 6단계에서는 캐릭터 아크와 스토리 아크의 기본을 제대로 알고, 가장 활용도 높은 세 가지 이야기 구조 이론을 소개한다. 특히 작업의 틀뿐만 아니라 이야기를 만드는 순서까지 알려주는 웰스의 이야기 구조 이론은 어떤 장르를 쓸 때나 참고할 만하다.

7단계에서는 주인공에게 갈등을 부여할 최고의 딜레마 레시피를 공개한다. 독자는 주인공이 성장하거나 사랑을 찾거나 승리할 것임을 알고 있지만, 이야기의 재미는 목표를 이루기 전까지의 갈등과 시련 과정에서 나온다. 자존심, 사랑, 가족, 거짓말, 비밀, 종교 등 캐릭터가 겪을 수 있는 내적, 외적 갈등의 종류와 시나리오를 망라했다. 8, 9단계에서는 지루한 클리셰를 피하면서 장르 별 트롭을 영리하게 활용하는 방법을 알아보고, 이야기의 서두 쓰는 법에 관해 배운다. 기억하라, 독자를 유혹하는 주인공은 다음 세 가지를 절대 ‘말하지’ 않는다. 자신의 감정, 이야기의 주제, 자신의 깨달음. 이 장에서는 ‘설명적인 대화나 서술을 사용하지 않으’면서 주인공이 어떤 인물인지, 어떤 세계관을 지닌 이야기가 펼쳐질 것인지 넌지시 ‘보여’주는 방법을 알려준다. 더불어 서두에서 반드시 다뤄야 할 플롯 포인트까지 꼼꼼히 짚어준다.

10단계는 탄탄하게 구축한 주인공 캐릭터에 ‘디테일’을 더해 업그레이드하는 법을 알려주는 장이다. 주인공의 느낌, 말, 행동을 보여주는 문장에 감각적인 묘사를 더해 고유한 뉘앙스를 지닌 캐릭터로 만드는 법, 독특한 습관이나 기벽(시계를 손목 안쪽으로 차거나 한 가지 컬러에만 집착하는 등)을 설정해 주인공 캐릭터를 강화하고, 잊지 못할 독특한 매력을 부여하는 방법을 알아본다. 더불어 캐릭터의 행동에 따라 묘사의 스타일과 문장의 길이를 조절하는 법까지 배울 수 있다.

자, 준비가 되었다면 펜을 들고 책을 넘겨보자. 이야기를 구원할 히어로를 만날 수 있을 것이다.