화석을 통해 지구 생명체의 비밀을 푼다!
이융남 교수님과 함께하는 고생물학 수업

알면 보인다, 새로운 꿈이!
생명의 역사를 복원하는 고생물학의 세계,
이 시대 최고의 멘토가 전합니다

선생님, 의사, 운동선수… 해마다 반복되는 어린이 희망 직업 순위를 살펴보면 우리 사회가 아이들에게 충분한 정보를 주지 못하고 아이들의 꿈을 제한하고 있는 것이 아닌지 돌아보게 된다. 이런 상황에서 『서울대 교수와 함께하는 10대를 위한 교양 수업』은 세상에 어떤 학문이 있는지 알려주고, 아이들이 무엇을 공부할 때 행복한지, 앞으로 무엇을 해 보고 싶은지 깊이 생각할 기회를 주고자 한다. 자신의 분야에 오랫동안 몸담고 있는 서울대 교수님들의 이야기를 통해 그동안 제대로 알기 어려웠던 학문의 생생한 지식을 전하고, 10대가 더 다양하고 구체적인 꿈을 꿀 수 있도록 안내한다.

시리즈의 여덟 번째 권 〈이융남 교수님이 들려주는 공룡 이야기〉는 고생물학자 이융남 교수의 이야기로, 이 땅에 살았던 생물들의 발자취를 추적하여 새로운 진화의 흔적들을 발견해 가는 고생물학의 가치를 전한다. 더불어 과거 생물의 역사를 이해하는 과정을 통해 인류의 기원과 진화를 생각해 보는 장을 마련한다. 나아가 지구에 존재하는 생명체 중 하나로서, 인류가 다른 생물과 상호 작용하며 살아가기 위해 필요한 역할은 무엇인지 고민해 볼 수 있는 기회를 제공한다.

과거로의 시간 여행을 통해
진화의 해답을 찾아 나가는 고생물학자

많은 사람들이 과거를 잘 돌아보지 않으려 한다. 지나간 일보단 지금 마주하고 있는 현재와 다가올 미래가 더 중요하다고 여기기 때문이다. 하지만 과거를 제대로 알지 못하면 앞으로 나아갈 수 없다. 과거와 현재, 그리고 미래는 모두 연결되어 있기 때문이다. 이는 고생물학자인 필자가 이미 멸종한 생물을 왜 연구하는지에 대한 이유이기도 하다. ‘가장 오랜 시간 지구를 지배했던 생물들은 어떻게 살았을까?’, ‘그 생물들은 어떻게 진화해 왔을까?’, ‘이들의 진화와 우리는 어떻게 연결되어 있을까?’와 같은 질문과 그 답을 찾으려는 고생물학자의 노력은 곧 우리, 인류를 포함한 다양한 생물이 어떻게 진화적으로 연결되어 있는지를 깨닫게 한다.

서울대 교수님이 직접 답해 드립니다

자신이 선택한 학문을 열정적으로 공부하고 연구한 경험을 나눌 수 있다는 점에서 서울대 교수님들은 10대에게 최고의 멘토가 될 수 있다. 『서울대 교수와 함께하는 10대를 위한 교양 수업』은 이 시대 최고 멘토의 경험담을 나열하는 데서 그치지 않고, 교수님과 소통하는 형식을 더해 독자의 공감을 끌어낸다. 10대 아이들이 등장해 교수님의 이야기를 들으며 질문을 던지고, 교수님이 이에 답하는 대화를 보며 독자는 생생하게 멘토의 안내를 받을 수 있다. 나아가 ‘묻고 답하고’ 코너에서는 고생물학, 공룡과 연관되어 아이들이 떠올릴 수 있는 기본적인 궁금증에 대한 답변을 담았다. 이와 함께 생물들이 사라지게 만든 대멸종이 다시 일어날 수 있는 가능성에 대한 심화 이야깃거리까지 모아 풍부한 구성을 더했다.

지식이 꿈으로 이어집니다

꿈을 꾸고, 꿈을 키우고, 꿈을 이루는 것은 저절로 되지 않는다. 세상에 어떤 것이 있고, 그중에 내가 무엇을 좋아하는지, 무엇을 하고 싶은지 알아가는 시간이 필요하다. 『서울대 교수와 함께하는 10대를 위한 교양 수업』 시리즈는 법의학자의 법의학 이야기, 고고학자의 한국 고대사 이야기, 데이터 사이언티스트의 빅데이터 이야기, 해양학자의 해양 과학 이야기, 법학자의 헌법 이야기, 서양사학자의 로마사 이야기, 과학기술학자의 과학기술학 이야기 등 이 시대 최고의 멘토인 서울대 교수들의 가르침을 담아왔다. 앞으로도 펼쳐질 지식 여행을 통해 10대가 더 넓은 배움의 세계를 경험하고, 구체적인 꿈을 향해 한발 더 가까이 다가가길 기대한다.