노원은 예로부터 경승지로 이름 높은 곳이었다. 조선 후기 흥선 대원군 이하응을 몰아내고 영의정에 올랐던 이유원은 ‘蘆原東墅中第一區也(노원동야중제일구야)’, ‘노원은 동쪽 들판 가운데 제일 가는 곳’이라 언급했다.

또한 노원 역사 인물인 윤두수의 동생 윤근수는 ‘동쪽 교외 경승지로 노원을 꼽는다(東郊勝地說蘆原, 동교승지설노원)’라고 했다. 이는 윤근수만이 아닌 모든 사람이 노원을 최고의 경승지로 인정한다는 의미다.

이 책의 저자 황천우는 자신의 고향 노원의 역사와 문화, 지명 유래, 역사 인물들은 물론 문화유산, 노원을 그려낸 작품까지 망라하여 노원을 으뜸고을이라 칭했다. 철저한 고증을 위해 각종 고문헌을 낱낱이 연구하고, 선조가 남긴 한시들은 손수 번역했다. 긍지와 애정 없이는 결코 할 수 없는 작업이다.

책 속에는 독자의 흥미를 끄는 이야기들이 가득하다. 고증을 바탕으로 숨겨진 이야기를 차근히 풀어간다. 수락산과 불암산 이름의 유래 및 경쟁력은 무엇인지, 왜 당나라 현종의 능호인 태릉을 능호로 정했는지, 선조(宣祖)는 무슨 억하심정으로 태릉 바로 옆에 강릉을 썼는지, 초안산의 실체는 무엇인지, 왜 중랑천이 아니라 중량천인지….

김시습, 윤두수, 이항복, 남구만, 이유 등 역사 인물들의 발자취를 되짚고, 조선왕조실록의 허점 역시 지적한다.

이 책이 노원에 사는 이들에게는 자긍심과 반가움으로, 일반 독자에게는 역사와 지역을 알아가는 기쁨으로 가 닿을 거라 믿는다.