메신저에서 내 흉을 보는 친구, 편애하는 담임 선생님,
갑자기 헤어지자는 남자 친구까지,
고민 많은 초등 고학년 친구들의 마음속으로!

요즘 초등학생들, 특히 고학년인 5, 6학년들은 무슨 고민을 할까? 그것을 누구보다 잘 아는 선생님이 있다. 16년 동안 고학년 담임을 주로 맡으며 많은 아이의 고민에 귀 기울여 온 김선호 선생님이다. 오늘도 어딘가에서 남몰래 고민하고 있을 아이들을 위해, 초등 고학년이면 한 번쯤 하게 되는 대표적인 고민들을 모았다. 부모님이 이혼한 사실을 뒤늦게 알게 되어 복잡한 감정에 휩싸인 아이, 사귄 지 몇 달 되지도 않았는데 갑자기 이별 통보를 받고 혼란에 빠진 아이, 편애하는 담임 선생님 때문에 학교 가는 것이 더 이상 즐겁지 않은 아이, 혼자 노는 것이 좋긴 하지만 계속 이렇게 지내도 될지 걱정되는 아이 등, 한 반에 한 명은 꼭 있을 법한 요즘 아이들의 고민이 망라되어 있다. 그 고민의 목록을 보다 보면 내 고민뿐만 아니라, 친구들의 고민이 무엇인지 새삼 발견할 수 있다.

중요한 것은 그 고민의 해답이다. 이 고민들을 어떻게 풀어 가야 할까? 여기에서 김선호 선생님만의 남다른 노하우와 통찰이 빛난다.

뻔한 위로보다 객관적인 분석 먼저,
나도 몰랐던 내 마음을 새로이 발견하고
스스로 해결할 수 있는 방법을 찾는다

친구가 나를 은근히 기분 나쁘게 쳐다보는 것 같을 땐 어떻게 해야 할까? 나 몰래 다른 친구들과 귓속말로 내 흉을 보는 것 같다면? ‘사이다 쌤’은 정말 사실인지 확인해 보라고 한다. 사실이라면 꼭 사과를 받아야 한다. 그런데 확인해 보니 사실이 아니었다면? 혹시 나에게 그 친구를 싫어하는 마음이 있었던 것은 아닐까?

김선호 선생님은 이렇게 고민을 바라보는 새로운 시각을 제시한다. 그 과정에서 나도 몰랐던 내 마음을 발견하도록 돕는다.

필요한 경우엔 해결책도 제시한다. 친구들과 놀고 싶은데, 친구들이 놀이에 잘 끼워 주지 않는다. 늘 친구들 근처만 맴돌고 있으려니 학교생활이 재미없다. 이럴 땐 어떻게 해야 할까? 김선호 선생님은 친구들에게 ‘배려’를 기대하지 말라고 말한다. 쉬는 시간은 고작 10분, 누군가를 배려하기엔 너무 부족하기 때문이다. 그 대신 자기가 좋아하는 놀이를 하나 잘 생각해 본 뒤 미리 연습하고 친구들을 관찰한 다음 자연스럽게 놀이 그룹으로 들어가는 방법을 제안한다. 어떤 고민에서는 아이들의 든든한 지지자가 된다. 여자아이들과 주로 어울려 놀아도 괜찮을지 걱정하는 남학생에게는 누구든 자신의 친구를 선택할 권리가 있다고 힘주어 말하고, 혼자 노는 것을 좋아하는 아이에게는 자신이 몰두할 수 있는 분야를 찾은 것에 대해 먼저 지지를 보낸다. 아이들의 고민을 오랫동안 함께 고민하고 해결책을 모색한 선생님의 경험과 지혜가 오롯이 담긴 책이다. 책 곳곳에는 다양한 심리학 지식이 제시되어 있어 나와 친구들의 마음을 더 넓고 깊게 이해하는 데에 도움을 준다.