누군가 나에게 해를 끼친다고 생각했는데 그것이 사실이 아니었다면, 내가 ‘투사’를 하고 있는 건 아닌지 고민해 볼 필요가 있어요. 그러려면 내가 어떤 부분 때문에 그 친구를 싫어하게 되었는지부터 찾아야 하지요. 그걸 찾아내면 내가 던졌던 마음을 되찾아 올 수 있어요. 이렇게 하는 거죠.
‘아, 내가 사실은 그 친구의 말투를 싫어했던 거구나. 그 말투가 계속 귀에 거슬렸던 거구나. 그럴 수 있지.’
--- p.17

먼저 작년이나 지난 학기에 민철이가 친구들과 어떻게 놀았는지 떠올려 봐요. 어땠나요? 혹시 가위바위보를 다시 하자고 우긴 적은 없나요? 놀이에서 별로인 역할을 맡게 되었다고 화를 낸 적은요? 놀이 규칙을 내게 유리한 방향으로 바꾸자고 한 적은 없나요? 같이 노는 동안 나만 이겨야 하고, 내가 더 좋은 역할을 맡아야 하고, 내가 더 좋은 놀이 도구를 얻어야 한다고 우긴 적이 있다면 그런 행동 때문에 지금 같이 놀려는 친구가 없을 수도 있어요.
--- p.21

자, 해결 방법을 알려 줄게요. 찬수는 그 권력 지향형 아이의 흐름대로 움직여 주면 안 돼요. 그 아이의 통제대로 주눅 들고 혼자 교실 구석에 고개 숙인 채 앉아 있을수록, 그 아이는 더욱 기세등등하게 자기 말이 맞는다는 듯 다른 아이들에게 영향력을 미칠 거예요.
--- p.41~42

엄마 아빠는 이혼했지만 명호는 엄마 아빠의 아들이라는 표현, 맞아요. 하지만 그 말이 위로가 되지는 않았을 거예요. 앞으로도 아빠가 지방 근무를 간 것이라 생각해 볼까 했다는 명호의 이야기에 가슴이 아프네요. 어찌 보면 의젓한 생각이지만 그만큼 명호는 자기 감정을 스스로 누르고 있었던 것 같아요. 엄마한테 나중에 다시 같이 살았으면 좋겠다는 말을 하지 못한 것도, 명호는 뭔가를 감지했기 때문이에요. 그렇게 말하면 엄마가 힘들어하리라는 걸 안 거죠. 그래서 그 말도 못 했던 거예요.
--- p.64

청소년기 커플들의 진짜 이별 이유는 사실 대체로 한 가지예요. ‘그냥’이에요. 말도 안 된다고 생각되죠? 이별의 이유가 ‘그냥’이라니, 너무 무책임한 것 같지요? 그런데 그게 사실이에요. 사춘기에는 누군가를 좋아하는 감정이 올라와요. 더 정확히는 누군가를 좋아하고 싶다는 생각이 올라오죠. 그렇게 좋아하다가 갑자기 어느 순간 ‘그냥’ 싫어져요. 그럼 그 싫은 마음을 그럴듯하게 만들기 위해서 이유를 찾아요. 말투가 싫어져서, 성격이 맘에 안 들어서, 공부 때문에, 약속 시간을 잘 안 지켜서 등등의 이유를 대지요.