고령자 다섯 명 중 한 명은 치매?
‘치매’, 더 이상 남의 일이 아니다

치매에 대한 올바른 이해부터 대응법, 시설 상담, 돌봄자 케어까지
모든 단계를 친절하게 담고 있는 책!

사랑하는 가족이 처음 치매 진단을 받았을 땐 막연한 불안감이 엄습한다. 처음에는 건망증, 경도인지장애로 시작해 점차 악화되는 모습을 보면서 부양 부담감에 힘들어한다. 치매 당사자의 우울, 불안, 과민, 공격성, 수면 장애는 당사자 삶의 질을 낮추기도 하지만 당사자 가족들의 삶의 질도 급격히 떨어뜨린다. 그렇기 때문에 치매는 가족이 분리되는 원인이 되기도 한다. 미리 적극적으로 알려고 하고 문제 해결법을 아는 것이 종국에는 가족 모두를 지키는 힘이 될 것이다.

그러기 위해선 먼저 치매를 ‘제대로’ 알아야 하고 이해해야 한다. 이 책에서는 치매의 다양한 종류에 대해 소개한다. 가장 흔하게 보이는 알츠하이머형 치매뿐 아니라 레비소체형 치매, 혈관성 치매, 전두측두엽 치매 등이 있다. 우리가 일반적으로 떠올리는 기억 장애의 경우 알츠하이머병에 의한 것이다. 이처럼 치매는 종류에 따라 치료법이 달라지기 때문에 그 질병을 올바르게 이해하고 증상에 따라 적절한 대응을 해야 하는데, 이 책은 그 부분을 세세하게 다루고 있다.

또한 치매의 핵심 증상으로 발생하는 ‘곤란한 행동(BPSD)’ 15가지 대응법을 제시, 치매 당사자뿐 아니라 가족들도 적절한 상황에 대비할 수 있는 실질적인 팁을 그림과 함께 제시해주고 있다. 치매 당사자들은 판단력 장애도 생겨 상황에 맞지 않는 행동을 하거나 물건을 엉뚱한 곳에 두었다가 그 사실을 잊고 다른 사람이 훔쳤다고 생각하기도 한다. 감정 기복이 심해지고 우울증, 망상, 갑작스러운 분노를 보이기도 한다. 화장실에서 볼 일을 마친 후 뒤처리에 서툰 모습을 보이거나 화장실에 가지 않아 옷에 실수를 하기도 한다. 아무리 사이좋은 가족이라도 곤혹스러울 것이기에 침착하게 잘 대처하는 것이 매우 중요하다. 이 책에서는 치매 돌봄 과정에서 일어날 수 있는 곤혹스러운 상황들과 그 상황에 대응하는 방법에 대한 실질적인 해결책을 소개한다.

애써 식사를 차렸는데 먹기를 거부할 때에는 빨리 먹도록 재촉하는 것이 아닌 어떻게 하면 스스로 먹을 수 있을지에 대해 고민하고 밝기, 소리, 식기 등의 식사 환경을 변경해야 한다. 몇 번이고 같은 질문을 할 때에는 손을 잡거나 등을 쓰다듬는 등 촉각을 자극하면서 대화하는 것이 효과적이다. 이 밖에도 치매 당사자가 보이는 다양한 증상을 제시하며 현명하게 대응할 수 있는 팁을 알려준다.

결국 치매는 두려움이 아닌 더불어 사는 삶이어야 한다

치매는 오랜 시간 돌봄이 필요하다. 돌보는 이는 간병으로 여유가 없는 일상에서 피로가 누적될 수밖에 없다. 그렇기에 혼자 짊어지려 하지 말고 다른 가족들과 적절하게 분담을 하거나 주간 보호 센터, 치매 가족 휴가제 등의 방법을 활용해 도움을 받아야 한다. 이 책에서는 상담처를 찾고 신청하는 방법을 알려주고, 어떤 식으로 상담하면 될지 상담 사례를 소개한다. 일단 상담을 시도하는 자세가 중요하다며 지역의 지원 제도를 어떻게 활용할지 이용 방법까지 설명한다.

결국 치매는 두려움도 괴로움도 아닌 더불어 사는 삶이라 강조하는 저자는 치매를 좀 더 질환이 아닌 인생의 일부로 접근하며 치매 당사자와 가족 모두 행복하게 맞춰가며 살아가는 방법들을 심도 있고 실제적으로 담아내고 있다.