예수 그리스도는 사람들로 하여금 진리를 알게 하기 위해 오셨다(요 8:31-32; 18:37). 십자가가 지평선 위에 떠오르기 시작했을 때, 우리 주 예수는 “영생은 곧 유일하신 참 하나님과 그가 보내신 자 예수 그리스도를 아는 것이니이다”라고 아버지에게 기도하셨고, 아버지가 그에게 주신 자들을 위해 "그들을 진리로 거룩하게 하옵소서 아버지의 말씀은 진리니이다"라고 중보기도 하셨다(17:3, 17). 그리스도는 우리에게 진리, 곧 생명을 주고 거룩함을 낳는 하나님을 아는 지식을 가져다 주셨다. 하나님은 이 참된 말씀을 통해 우리의 삶에 십자가 위에서 이루어진 그리스도의 구원 사역을 적용하신다.

조직신학자가 하는 일은 성경에 나오는 진리를 모아, 성령의 능력을 힘입어 사람의 지성을 조명하고 마음에 불을 붙여 삶 전체를 하나님의 영광을 향해 이끌어나가도록 만드는 방식으로 그 진리를 제시하는 것이다. 이 책의 출간으로 성경적이고 교리적이며 경험적이고 실천적인 조직신학을 만들어내려고 하는 우리의 시도는 절반이 이루어졌다. 이번 3권과 4권에서는 창조, 인간의 본성, 죄, 하나님의 언약, 그리스도의 인격과 사역이라는 주제를 다룬다.

우리는 그러한 조직신학을 만들어내는 이 사업에 복을 주시는 주님에게 깊이 감사한다. 주님의 손에 붙잡혀 도구로 사용된 여러 사람들의 도움 없이는 그러한 조직신학을 만들어내는 작업은 아예 불가능했을 것이다. 우리는 오랜 세월 동안 우리의 영혼에 자양분을 공급해준 많은 과거와 현재의 수많은 목회자와 신학자에게 빚을 졌다. 이 사업을 지지해준 저스틴 테일러에게 감사하고, 이 원고를 노련하게 편집해준 그레그 베일리에게 감사하며, 이 일련의 책들을 출간하고 광고하는 일을 맡아 수고한 크로스웨이 출판사의 여러 임직원에게 감사한다. 레이 래닝과 스코트 랭은 우리의 원고를 편집하면서 여러 가지 제안을 하여 이 글이 좀 더 명료해질 수 있도록 도움을 주었다. 또한 이 책의 여러 대목과 관련하여 제안을 해주어 잘 다듬어질 수 있게 해준 다음의 여러 신학자에게도 감사한다: 로버트 올리버, 스티브 웰럼, 스티븐 마이어스. 그리고 우리는 우리의 사랑하는 아내, 메리 비키와 돈 스몰리의 사랑과 기도에 큰 빚을 졌다. 이 두 사람은 기독교 신학을 실천으로 옮기는 여자들이다.

다른 무엇보다도 우리는 중보자를 이 땅에 보내주신 삼위일체 하나님께 감사드린다. 예수 그리스도의 인격과 사역에 관한 글을 쓰는 작업은 하나님이 가까이 할 수 없는 빛 안에 계신다는 것과 그리스도의 영광을 서술하려고 하는 우리의 시도는 아이들의 더듬거리는 말에 지나지 않는다는 것을 우리에게 다시 한 번 새롭게 일깨워주었다.

오직 하나님께 영광(Soli Deo gloria)!