국어 선생님들이 가려뽑고 쉽게 풀어쓴,
청소년이 읽을 만한 38편의 옛글

《문학시간에 옛글읽기 3》은 전국국어교사모임에서 펴낸 ‘문학시간에 옛글읽기’ 시리즈의 세 번째 책이다. 국어 선생님들이 수많은 옛글 가운데 학생들에게 권할 만한 옛글들을 가려 뽑고, 학생들의 눈높이에 맞춰 쉽게 풀어썼다.
글 하나하나를 읽어 가다 보면, 옛사람들의 삶의 모습과 세상을 살아가는 지혜뿐만 아니라 사물과 현상에 대한 날카로운 통찰과 탁월한 안목 등을 읽어 낼 수 있다. 또한 김부식, 박제가, 박지원, 유몽인, 이규보, 이덕무, 이옥, 이이, 이익, 이황, 홍대용 등 그 이름이 널리 알려진 당대의 지성인들이 쓴 글을 통해, 당대 지식인의 삶은 어땠는지, 그들은 어떤 생각과 고민을 가지고 있었는지 등도 엿볼 수 있다.
이 책은 ‘학생들이 옛글과 좀 더 가까워질 수 있었으면’ 하는 바람으로 만들어졌다. 학생들은 ‘옛글’이라고 하면 지금의 우리와 상관없는 것이거나 어렵고 고리타분한 것으로 여긴다. 하지만 여기에 실린 이야기들 중에는 쉽고 재미있는 글도 많다. 또 예나 이제나 사람 사는 이치는 엇비슷해서, 옛사람들의 삶과 사상이 담긴 글들이 별로 낯설게 느껴지지 않는다. 여기 실린 옛사람들의 이야기들을 통해, 분명 오늘을 사는 지혜와 깨달음을 얻을 수 있을 것이다.

이 책은 주제별로 모두 여섯 개의 장으로 구성되어 있다. 1장은 나와 우리의 삶을 한 번쯤 돌아보고 마음에 담아 거울로 삼을 만한 이야기를 담았다. 살아가면서 중요하게 여겨야 할 가치가 무엇인지를 보여 준다. 2장은 삶의 어느 순간에서 겪는 슬픔, 서글픔, 즐거움 등과 관련한 이야기를 담았고, 3장은 박제상, 온달, 사육신, 이순신 등 충절, 신의, 용맹, 비범함 등을 지닌 역사 속 실존 인물들의 이야기들을 담았다. 4장은 《삼국사기》와 《삼국유사》 등에 실려 있는, 옛노래가 담긴 설화들을 모았다. [구지가], [공무도하가], [황조가] 등의 고대 가요를 비롯해 [서동요], [헌화가], [안민가], [제망매가], [처용가] 등의 향가가 어떤 이야기를 담고 있는지 살펴볼 수 있다. 5장과 6장은 당대 지성인들의 철학적 사유의 깊이를 짐작해 볼 수 있는 글, 세상 사는 법이나 올바른 가르침을 전하는 글들을 담았다.
각 글 뒤에는 글에 대한 이해를 도울 수 있도록 자세한 설명을 덧붙였으며, 각 장마다 ‘생각할 거리’를 마련해 학생들이 글을 읽은 후 내용을 정리해 보고 생각을 좀 더 넓힐 수 있는 길잡이가 되도록 했다.