법화경을 염송하다

깊은 밤 법화경을 염송하니
그 소리가 별들을 움직이고
그 아래 대지도 눈을 뜨네
대지의 무릎 위에 홀연히 꽃들이 피어나네

깊은 밤 법화경을 염송하니
다보탑 찬연히 빛나고
하늘 가득 보살들 나타나시네
내 손 안에 부처의 손 있네

- 틱낫한

연꽃과 같이 올바른 가르침, 법화경

법화경의 산스크리트 원본 제목은 ‘삿다르마 푼다리카 수트라saddharmapundarika’로 ‘연꽃과 같이 올바른 가르침’이란 의미다. 기원후 2세기경 문자로 기록되기 시작했으며 2세기 말엽에 현재의 형태를 갖추었다. 법화경은 당시 불교의 모든 종파와 사조를 통합하고 수용했기에 ‘경전의 왕’으로도 불리게 됐다.

‘어느 날, 먹구름이 가득 퍼져 우주 전체를 뒤덮더니 큰비가 내렸다. 비는 세상의 모든 약초를 고루 적셨다. 작은 것부터 큰 것, 중간 크기의 것까지 약초의 종은 모두 달라도 각자 필요와 능력에 맞게 비를 양껏 빨아들였다. 법의 비는 특정 계층이나 특정 유형의 인간에게만 내리는 것이 아니다.’

특정 계층에만 한정하지 않고 모든 계층을 존중하며 사랑으로 감싸 안고, 모든 사람의 능력을 인정하고 포용하는 것이 법화경이 주는 연꽃과 같은 올바른 가르침이다. 국경을 초월한 영적 지도자 틱낫한 스님은 각계각층의 이기심으로 갈등과 반목을 거듭하는 이 시대에 법화경을 통해 화해와 조화, 평화와 평등의 메시지를 전하고자 이 책을 집필했다.
틱낫한 스님은 법화경이 전문 수행자를 위한 경전이 아니라 누구나 실제 수행에 적용할 수 있는 대중적인 실용서임을 강조하며, 법화경 28품을 1부 역사적 차원, 2부 궁극적 차원, 3부 실천적 차원, 4부 비폭력적 행동, 열린 마음으로 나누어 모든 사람이 쉽게 이해하고 수용할 수 있도록 해설했다.

법화경을 염송하니 내 손 안에 부처의 손 있네

1부 역사적 차원
법화경 전반부는 역사적 차원에 초점을 맞춰 석가모니의 생애를 다루고 있어 역사적 실존 인물인 석가모니의 모습을 살펴볼 수 있는 부이다. 고타마 싯다르타라는 인물의 탄생과 성장 과정, 영적 진리를 추구하기 위한 출가와 수행으로 깨달음을 얻고 부처가 되는 과정, 팔십 평생 동안 자신이 깨달은 진리를 많은 사람들에게 가르치고 법을 설파하다 열반에 든 모습 등을 통해 우리는 부처의 참모습을 만날 수 있다.
틱낫한 스님은 1부 역사적 차원에 대해 ‘부처를 기억하는 행위는 우리에게 깊이 있는 변화와 엄청난 공덕을 가져다주며, 마찬가지로 법을 기억하는 행위 역시 변화와 공덕을 가져다준다’고 의미를 부여했다. 그리고 법화경은 부처 그 자체이기도 하기 때문에 법화경에 대해 깊은 존경심을 가지고 이를 지키고 가르치는 것은 곧 부처에 대한 존경심을 표하는 것과 같다고 설명한다.

2부 궁극적 차원
법화경의 후반부는 시공간에 대한 일반적인 인식을 초월한 궁극적 차원(생과 사, 오고 감, 너와 나와 같은 모든 이원론을 넘어선 진정한 실재, 열반, 법계가 바로 궁극적 차원)에서 부처의 존재를 설명한다. 또한 부처가 전하는 영원한 진리와 시공간을 초월한 법의 본질도 보여준다. 법화경이 이렇게 역사적 차원에서뿐만 아니라 궁극적 차원에서 부처를 설명하는 이유는 바로 누구나 깨달음의 경지에 이르러 성불成佛을 할 수 있다는 심오한 메시지를 전달하기 위해서다. ‘살아 있는 모든 존재는 불성을 가지고 있다’는 것은 법화경의 핵심 메시지이며, 대승불교의 위대한 통찰이다.
틱낫한 스님은 2부 궁극적 차원에서 싯다르타가 이룬 것이라면 성별이나 사회적 계급, 인종, 출가 여부에 관계없이 우리도 이룰 수 있고, 누구나 완전한 깨달음을 얻어 부처가 될 수 있음을 강조한다. 그리고 완전한 깨달음을 얻은 부처가 되는 과정에서 거쳐야 하는 것이 보살의 길이라는 것 또한 이야기한다.

3부 실천적 차원
법화경이 우리에게 가르쳐준 ‘부처가 될 수 있는 능력’을 최대한 발휘하려면 어떻게 해야 할까? 3부 실천적 차원은 이 능력을 발휘하기 위해 우리가 무엇을 해야 할지 가르쳐주는 부이다. 우리는 실천과 통찰을 통해 부처의 손과 팔이 되어 이 세상에서 치유와 변화, 화해의 소임을 다해야 한다. 법화경의 실천적 차원에 등장하는 위대한 보살들은 다양한 방식과 형태의 수행을 통해 이 세상에서 부처의 팔과 손이 될 수 있음을 보여준다.
틱낫한 스님은 우리 중에도 손이 여럿인 보살처럼 살아가는 사람들이 있음을 알려준다. 가족을 돌보면서도 환경을 보호하고 남을 돕는 일에 앞장서는 사람, 자신이 자라온 물질주의 문화를 떠나 소외된 지역에 가서 봉사활동을 하고 기아로 고통 받는 오지의 아이들과 함께하는 사람, 이들이 바로 다양한 모습의 화신으로 현현해 어느 곳에서나 자비를 베푸는 이 시대의 보살들이다.
틱낫한 스님은 부처의 팔과 손이 되고 싶다면 내 안과 내 주변 어디에나 있는 지옥의 고통을 알아보고 그 고통을 덜어주기 위해 고군분투해야 한다고 가르친다.

4부 비폭력적 행동, 열린 마음
법화경이 ‘경전의 왕’이라 불리는 이유는 불교의 모든 종파를 통합하고 수용할 수 있기 때문이다. 4부 비폭력적 행동, 열린 마음에서는 법화경이 가르쳐주는 포용력에 대해 이야기한다.
틱낫한 스님은 갈등에 봉착한 사회나 국가가 진정 평화롭게 더불어 살 수 있는 길을 찾고 싶다면, 먼저 포용력을 기르는 법을 배워야 한다고 강조한다. 마음이 좁으면 많은 것을 수용할 수 없으며, 살면서 겪는 어려움들을 받아들이고 포용하기 어렵다. 하지만 마음이 넓게 열려 있으면 무엇이든 쉽게 받아들일 수 있기 때문에 더 이상 고통을 겪지 않는다. 소금 한 줌을 한 대접의 물에 넣고 휘저으면 물이 너무 짜서 마시기가 힘들어지지만, 똑같이 소금 한 줌을 강물 속에 넣으면 강물은 전혀 짜지지 않고, 사람들은 계속해서 물을 마실 수 있다. 한마디로 내가 한 대접의 물밖에 안 되면 고통을 겪지만 강물이 되면 더 이상 고통이 없다는 것이다.
틱낫한 스님은 이 부에서 타인을 깊이 들여다보고 이해하는 수행을 통해 자비와 연민의 마음을 매일매일 키울 수 있으며, 이해와 사랑이 충만해지면 어떤 일, 어떤 사람도 포용하고 수용할 수 있음을 가르쳐준다.

틱낫한 스님은 법화경의 가르침이 지금 우리 삶을 위한 실용적인 것들이기에 오늘을 사는 우리에게 꼭 필요하다고 강조한다. 그리고 우리가 법화경을 공부하는 목적은 나 자신뿐 아니라 모든 사람을 이롭게 하기 위해서라고 말씀한다. 우리가 요리를 하고, 청소를 하고, 일터로 나가 일을 하는 것은 단지 나 자신만을 위한 것은 아니다. 이러한 마음 챙김의 삶을 향해 한 걸음만 내딛어도 지구상의 모든 존재들에게 이로운 법화경 정념의 에너지를 만들어낼 수 있을 것이다.