《전우치전》과 《홍길동전》은 탐관오리들의 재물을 빼앗아 가난한 백성들에게 나눠 주는 의적을 그려서 자주 비교가 됩니다. 《홍길동전》은 ‘활빈당’을 만들어 부조리한 사회제도나 현실을 고쳐 보겠다는 의지와 행동을 보여요. 그에 비해 《전우치전》은 사회를 비판하려는 의도보다는 독자에게 재미를 주기 위해 만들어졌다고 볼 수 있어요. 만화 같은 재미있는 내용이지만 《전우치전》은 2007년 9월 3학년 모의고사와 2020년 6월 평가원 모의고사에 등장했어요. 《전우치전》을 읽고 내용을 어느 정도 이해했는지 묻는 문제와 영화 시나리오를 제시해 영화 내용, 인물의 성격 등을 바탕으로 장면을 유추해 내는 문제였어요. 《전우치전》과 관련한 문제의 오답률이 다소 높았다고 해요. 고전 소설에 나오는 어휘가 어려운 데다 전체 내용을 이해하지 못한 학생은 특정 부분만 보고 이야기를 해석해야 하니 혼동이 왔던 거예요. 이에 재미있는 고전인 《전우치전》을 초등 시기에 읽어 두면 고전 문학에 좀 더 쉽게 다가갈 수 있을 거예요.
--- p.19 「시크릿한 책 속 이야기」 중에서

〈운수 좋은 날〉은 우리나라의 대표 단편소설이에요. 중고등 교과서에 실려 있을 만큼 유명한 소설이지요. 아이러니, 반전, 복선, 사실적 묘사 등 여러 문학적 장치를 보여 주는 작품이라고 볼 수 있어요. 〈운수 좋은 날〉은 일제강점기 하층민의 비극적 삶을 보여 주는 작품이에요. 아침부터 운수가 좋았던 김첨지에게 이상하게도 하루 종일 행운이 따르죠. 하지만 집에 돌아와 보니 아내가 죽어 있었어요. 운수 좋은 날이 아내가 죽어 버린 가장 슬픈 날이라는 아이러니를 보여 주어요. 나가지 말라고 붙잡는 아내의 행동, 겨울에 내리는 비는 슬픈 결말의 복선 역할을 한다고 볼 수 있고요. 일제강점기를 배경으로 한 다른 작품도 찾아 읽어 보면서 당시의 생활상도 살펴보고 사실주의가 무엇인지에 대해 공부해 보면 좋을 것 같아요.
--- p.43 「시크릿한 책 속 이야기」 중에서

《걸리버 여행기》는 모험과 상상이 가득한 이야기로 모두에게 인기 많은 소설이지요. 우리가 흔히 생각하는 《걸리버 여행기》는 소인국에 간 걸리버의 모험에 대한 이야기였어요. 하지만 《걸리버 여행기》는 4부로 이루어져 있답니다.

조나단 스위프트가 이 소설을 쓴 이유는 17세기 유럽 사회에 대해 비판하기 위해서였다고 해요. 소인국에서 계란 때문에 일어나 유치한 전쟁, 거인국에서 애완동물처럼 취급받는 아무것도 아닌 인간의 모습, 과학 발전에 대한 두려움과 문제점, 식민지 상황을 비판하고 있다고도 해석한답니다. 이 소설에서 걸리버는 많은 나라를 항해하고 표류하지만 멈추지 않고 또 바다로 나아갑니다. 새로운 나라에 도착하면 걸리버는 그 나라의 문화와 언어를 배우죠. 작가가 어떤 생각으로 글을 썼는지에 대한 해석도 중요하지만, 우리 아이들이 지금 이 소설을 읽고 어떤 생각을 하게 되었는지도 이야기해 보면 좋겠습니다.
--- p.99 「시크릿한 책 속 이야기」 중에서

《왕자와 거지》는 얼굴이 똑 닮은 두 사람의 신분이 뒤바뀌는 흥미진진한 이야기를 담고 있어요. 국어 시간에 자주하는 활동 중에 ‘역할극’이 있는데, 신분이 바뀌거나 상황을 바꿔 보고 연기하는 장면에서 제재로 많이 활용되는 작품이기도 합니다. 작가 마크 트웨인은 딸들을 위해 이 작품을 지었는데, 어떤 책보다 흥미로워하며 좋아했다고 해요. 《왕자와 거지》엔 헨리 8세, 에드워드 6세 등 영국의 실존 왕들이 나와요. 그 시대를 통해 작가는 허례허식에 젖어 있는 귀족과 열심히 살아도 가난을 벗어날 수 없던 평민들의 삶을 풍자적으로 그렸어요. 사람은 평등한데 신분에 따라 대우가 달라지는 모습, 진실을 말해도 들어 주지 않는 사람들의 모습이 생생해서 재미를 주지요. 우리 아이들은 이 작품을 통해 상대의 상황을 이해하는 역지사지의 마음도 배우고, 어려운 상황에서도 끝까지 자신을 지켜 가는 용기를 배울 수 있을 거예요.
--- p.155 「시크릿한 책 속 이야기」 중에서

《인형의 집》은 지금으로부터 약 140년 전에 창작된 희곡 작품이에요. 당시의 가부장적 사회에서 그동안 자신은 새장에 갇힌 새였으며, 생각도 의지도 없는 인형이었음을 깨닫는 내용의 작품이 나왔다는 건 가히 파격적이지요. 초등 저학년 아이들과 《인형의 집》을 읽기엔 좀 어려울 수 있으니 올바른 가정의 모습에 대해 고민하게 되는 책 《돼지책》과 올바른 여성성에 대해 이야기하는 책 《종이봉지공주》를 추천해요. 이제는 여성과 남성의 역할에 한계가 많이 사라졌지만, 아직도 운동을 잘하는 여자에게는 “여자가 어떻게 저렇게 힘이 세지?”라고 말하고, 살림을 잘하는 남자에게는 “남자가 참 가정적이네.”라는 말을 하기도 합니다. 미래를 살아갈 우리 아이들이 성 고정관념에서 벗어나 조금 더 넓은 세상으로 나아가길 바랍니다.