책을 읽는 일은 자기 자신을 찾는 일이다!
청소년의 시야를 넓혀주고 인생을 풍요롭게 하는
책을 사랑하는 마음과 책 읽는 습관

청소년 독서율이 해마다 떨어지고 학교 현장에서는 책을 읽는 학생들이 왕따를 당하는 이른바 ‘책따’가 생길 정도로 독서를 경시하는 풍조가 만연하다고 한다. 많은 어른들이 책을 읽어야 한다고 말하지만, 막상 청소년들에게 크게 와 닿지는 않는다. 우리는 왜 책을 읽어야 할까? 책은 지루하고 졸리기만 한 걸까? 재미있는 만화나 잡지는 공부에 방해만 될까? 아니면 어른이 되어서 읽을 책이 따로 있을까?
청소년 소설『봄바람』 등으로 우리나라 청소년 문학의 기틀을 다져온 박상률 작가가 독서에 대해 청소년들이 가지는 여러 의문들에 답하고 책을 읽고 모으는 기쁨을 알려주는 『청소년을 위한 독서 에세이』를 펴냈다. 중고교에서 청소년들을 직접 만나며 오랫동안 강연도 겸해 온 작가는 청소년들의 눈높이에서 개인적인 독서 취향과 독특한 습관, 책 읽기에 대한 추억 등을 이야기하며 일상 속의 독서를 강조한다. 또한 소설, 시, 인문서, 동화에 이르기까지 작가가 읽은 자신의 독서 노트를 공개하며 책을 비판적으로 읽고 분석하는 방법을 보여준다.
총 7장으로 구성된 이 책은 1장 ‘책 읽기의 즐거움’에서 종이 책에 대한 애정과 수집벽에 대한 고백, 존경하는 문학 작가 등을 통해 독서 활동이 실은 그리 딱딱하고 지루한 것이 아님을 말하고, 2장 ‘상상의 나래를 펴다’에서는 괴테나 체 게바라처럼 다양한 책 읽기를 통해 얻을 수 있는 이점에 대해 소개한다. 3장 ‘경계 밖 책 읽기’에서는 “나쁜 책은 없다”며 권장도서나 추천도서를 벗어나 읽을 책을 스스로 판단하고 선택하는 것도 중요한 독서의 일환임을 강조한다.
4장 ‘책을 통한 삶 가꾸기’에서는 책을 읽는 데서 그치지 않고 사색과 실천으로 이어지는 독서를 제안하고, 5장 ‘책 읽는 자의 정신’에서는 한쪽으로 치우지지 않은 독서와 비판적 책 읽기로 자신만의 사고력을 키울 수 있는 길로 안내한다. 6장 ‘나와 우리를 이해하기’에서는 괴테 같은 대문호의 인생, 작품 속 캐릭터의 이해, 나와 다른 인생에 대한 통찰 등 독서를 통해 타인의 삶을 들여다보며 7장 ‘소통하는 도서관’에서는 제대로 책을 읽어 제대로 된 소통의 말을 익히는 것이 진정한 책 읽기임을 설명한다.
동서양의 문학 작가와 작품, 책과 문학 관련 용어, 역사 지식 등 학습에 도움이 되는 설명을 추가했고, 각 장에 들어간 도서 정보를 책의 마지막에 첨부하여 관심 가는 책은 청소년 스스로 도서관 등에서 찾아볼 수 있도록 했다.
독서는 지식을 쌓는 수단일 뿐만 아니라 우리가 사는 이 세상과 공명하고 타인과의 소통을 이루기 위해 필요한 것임을 알려주는 이 책은 독서를 통해 청소년들이 스스로를 돌아보며 더 나은 삶과 풍요로운 인생을 설계하는 지침서가 되어줄 것이다.