산업노동자 계층은 비록 수는 많지 않았지만 라틴아메리카의 사회적·정치적 민주주의를 위한 대규모 운동에서 핵심적 역할을 수행했다. 무장한 볼리비아 광산노동자들은 1952년의 혁명을 승리로 이끌고, 그 혁명에서 주장된 토지개혁과 광산 국유화를 관철하는 데 주역을 담당했다. 쿠바의 노동자들은 바티스타 독재에 맞선 게릴라 투쟁에 결정적인 지지를 제공했으며, 그들이 주도한 1959년의 총파업은 독재 체제를 붕괴시키는 데 결정적으로 기여했다. 부에노스아이레스의 노동 계급은 1945년 결정적인 시점에 개입하여 후안 페론이 반동적 쿠데타에 의해 전복되는 것을 저지했고, 그들의 압력으로 페론의 개혁 운동은 더욱 활성화될 수 있었다. 칠레에서는 노동 계급이 ‘인민연합’(Popular Unity)을 주도하여 살바도르 아옌데를 대통령에 당선시키고, 평화적이고 민주적인 수단으로 사회주의를 실현하려는 3년 간(1970~1973)의 노력을 주도했다. _ 53쪽.

『뉴스위크』가 “독재자들의 학교”라는 별명을 붙여 준 ‘아메리카학교’의 졸업생 중에는 칠레의 아우구스토 피노체트 장군, 파나마의 마누엘 노리에가, 엘살바도르의 로베르토 다우비손(오스카르 로메로 대주교의 암살자로 알려져 있다) 같은 테러리스트들이 포함되어 있다. 엘살바도르에서 활동한 유엔진실위원회에 따르면, 아메리카학교의 졸업생들은 엘살바도르에서 군대가 저지른 수많은 학살과 악행을 지휘하고 명령했다. 1989년 예수회 수도사 살해 사건에 연루된 27명의 장교 중 19명이 아메리카학교 출신이었으며, 엘모소테 학살 사건으로 재판에 회부된 12명의 장교 중 8명도 아메리카학교 출신이었다. 파라과이의 이른바 ‘공포의 문서고’에서 발견된 ‘극비문서’라는 딱지가 붙은 한 서류뭉치에는 아메리카학교에서 사용된 고문 기술에 관한 매뉴얼이 포함되어 있었는데, 여기에는 피의자를 죽이지 않고 계속해서 전기 쇼크를 가하는 방법, 머리와 몸을 소금물에 처박는 것을 포함하여 자백을 잘 하게 하는 방법 등이 수록되어 있었다. 1997년에는 아메리카학교에서 훈련받는 멕시코 군인의 수가 두 배 이상으로 증가해 305명이 되었다. 이 학교를 거세게 비난했던 조지프 케네디 미 하원의원은 아메리카학교의 졸업생들이 치아파스 주 악테알에서 일어난 45명의 원주민 학살 사건을 주도했다고 주장했다. 최근 미군은 아메리카학교를 서반구안보협력기구로 이름을 바꿈으로써 오명을 탈색해 보려고 한 바 있다. _ 77~78쪽.

페론의 최대 자산 중의 하나는, 부인이자 국민들이 ‘에비타’(Evita)라는 애칭으로 불렀던 아름답고 세련된 에바 두아르테 데 페론(Eva Duarte de Peron)이었다. 에비타는 노동 계급과 후안 페론 사이의 가교 역할을 즐겼다. 그녀는 페론의 대통령 즉위식에서 광장을 가득 채운 군중들을 찬양하면서 의기양양하게 다음과 같이 선언했다. “민중과 민중의 정부는 결코 분열되지 않을 것입니다. 왜냐하면 대통령이 민중과 헤어지기 위해서는, 먼저 자기 부인과 이혼을 해야 할 것이기 때문입니다.” 1947년 여성의 투표권이 부여된 지 얼마 되지 않아, 에비타는 페론의 정치적 기반을 지원할 목적으로 여성들을 동원하기 위해 다른 페미니스트들과 연대하여 페론주의 페미니즘 정당을 만들었다. 그녀는 또한 구호 조직인 에바 페론 재단을 만들어 지역 주민 단체들에게 상당한 양의 자금을 배분했다. 또한 빈곤 여성들이 필수적인 사회, 의료, 법률 서비스를 받을 수 있도록 다양한 여성 센터에 재정 지원을 했다. 그리고 페론주의를 위한 대규모 후원 조직을 건설했다. _ 214~215쪽.

빈곤층 어린이들을 위한 교육 기회의 확대는 차베스 혁명의 또 다른 중요한 목표였다. 교육 개혁은 학생들이 정기적으로 납부해야 했던 각종 비용을 없앴다. 150만 명 이상의 어린이들이 공립학교에 등록했고, 학교에서 아침, 점심 그리고 오후 간식을 제공받았다. 대규모 백신 접종 프로그램이 빈민가에서 실시되었고, 1,000명 당 23명에 이르던 영유아 사망률은 10년 후에는 15명으로 줄었다. 특수 은행이 설립되어 자영업을 시작하려는 여성들에게 미소금융(micro credit)을 제공했다. 차베스 프로그램의 또 다른 중요한 요소는 ‘볼리바르 써클’(Circulos bolivarianos)이라는 새로운 대중조직이었다. 이들은 지역 문제에 대해 토론하고 해결책을 모색해 오던 주민 모임으로, 지역 발전 사업을 수행하기 위해 국가로부터 작은 보조금을 받았다. _ 480~481쪽.

베네수엘라의 경우와 마찬가지로 미국은 볼리비아의 내정에도 공개적으로 개입했다. 첫째로 서반구에서 마약과의 전쟁을 수행한다는 명분 아래 미국은 준군사조직인 원정기동타격대(Expeditionary Task Force)라는 용병 군대를 조직하였다. 이 용병집단은 비무장 상태의 농민조합 지도자 살해, 그리고 고문과 도둑질을 자행한 혐의를 받고 있다. “이들은 명확한 규율도 없이, 외세의 금전적 비호 아래 무기를 들고 온 나라를 종횡무진하고 있다”고 볼리비아의 한 관료가 불만을 토로했다. “이러한 집단의 존재는 볼리비아 헌법을 위반하는 것이다.” 2002년 여름 미국은 볼리비아의 민주적인 대통령 선거에 공공연하게 개입했다. 선거 전날 밤 볼리비아 주재 미 대사는 만약 미국이 주도한 코카인 근절 프로그램을 강력하게 반대했던 아이마라 원주민 지도자인 에보 모랄레스가 대통령으로 당선된다면, 미국은 이 가난한 나라에 대한 모든 경제적 지원을 중단하겠다고 선언했다. _ 702쪽.