그의 그림 속 모델은 예외 없이 죽음을 맞이한다━━
‘사신’이라 불리는 수수께끼의 화가 나유타
금단의 도시전설을 파헤치는 추적의 드라마가 시작된다

“때로 그림은 일순 보는 사람을 매혹합니다.
뭔가가 마음에 새겨진다고 할까요. 형언하기 어렵죠.
그 감각을 소설로 표현할 수 있을까?
그런 무모한 발상에서 이 이야기를 쓰기 시작했습니다.”
_이와이 슌지(출간 기념 인터뷰에서)

미술대학을 졸업한 뒤 광고 회사에 다니던 카논은 상사 등쌀에 질려 퇴사를 감행한다. 이후 지인 소개로 미술잡지 편집부에 수습기자로 들어가는데, 얼마 지나지 않아 정규직 입사 테스트를 겸한 특집기사 작업을 맡게 된다. 기사의 테마는 화제의 화가 ‘나유타’ 심층 탐구. 본명도 얼굴도 알려지지 않은 이 복면 화가는, ‘사신’이라는 별명으로도 유명한데. 인터넷상의 소문에 따르면 그의 그림 속 모델은 예외 없이 죽는다고 한다. 과연 그는 저주를 그리는 사신일까?

카논은 고교 미술부 후배 가세, 전 직장 후배 하마사키 등의 도움을 받으며 나유타의 정체를 추적하기 시작한다. 조각조각 모은 힌트를 바탕으로 그가 어린 시절을 보냈다는 홋카이도 오타루를 찾고, 그가 다녔던 고등학교가 있는 가와사키에서도 탐문에 나선다. 나유타를 기억한다는 친구집을 방문하고, 어느 그림 속 모델의 지인을 찾아내 인터뷰에 성공한다. 그러던 중 나유타의 환상적인 미발표 작품을 눈앞에서 맞닥뜨리는 행운도 경험하면서 카논은 전대미문의 작가 나유타의 매력에 점점 더 깊게 빠져든다.

취재가 거듭될수록 카논의 탐색은 단순한 취재를 넘어 나유타와의 불가사의한 연결고리를 발견하는 여정이 되어가는데…….

이 책을 먼저 읽은 독자의 찬사

· 마지막에 가슴이 저릿했습니다. 중간에는 좀 소란한 듯하면서도 몽글몽글했고요. 역시 이와이 슌지는 감동이죠! 회화를 테마로 한 영화는 아직 없었던 거 같은데, 《제로의 늦여름》을 영화로도 꼭 보고 싶습니다. _독자A
· 한 사람의 좌절과 재기를 그린 심플한 이야기라고 생각했는데, 어디까지가 참이고 어디까지가 거짓인지, 어디까지가 상상이고 공상인지…… 소설 속 세계가 무한대로 확장되었다. 이야기의 결말은 물론 중간중간의 착지점이 새롭고 흥미로웠다. _독자B
· 나유타의 실체에 다가서는가 싶더니 이내 멀어지는 듯한 전개가 거듭되어 읽는 내내 책을 손에서 놓지 못했다. 이따금 등장하는 회화에 대한 심도 깊은 묘사도 이 소설의 매력 포인트였다. _독자C
· 영화화하자! _독자D
· 미스터리 소설이면서 동시에 이와이 슌지다운 운명적 만남, 순애보를 담은 러브스토리였다. 추천!! _독자E
· 이와이 슌지 소설은 처음 읽었다. 대감동! 청량한 표지에서는 상상하지 못한 사건의 연속! 두근두근하며 페이지를 넘겼다. 여러 우연이 겹치고 여러 인생이 얽혀 결말을 향해 속도감 좋게 내달렸다. 요코하마에서 오타루, 시모기타자와…… 소설 속 장소에 가고 싶어졌다. 읽으며 문득문득 멋진 이미지를 떠올리게 되는 이야기였다. _독자F