한국 출신의 입양아가 쓴 책이 스웨덴에서 화제가 되었고, 팔리기도 많이 했다는 이야기를 듣고 이 책이 궁금해졌다. 또 하나는 한국 출신의 입양아가 쓴 책이라면 한국에서 출판을 해줘야 하는 게 아닌가 하는 의무감 비슷한 것도 있었다. 또한 입양에 대한 한국 사회의 그 이중적 시선을 생각할 때 우리 사회에 생각할 거리를 던져준다고 생각했다. 꽤나 슬픈 이야기일 거라는 선입견이 있었다.

그러나 책은 신파로 흐르지는 않았다. 한 젊은이의 연애에 대한 이야기, 가족에 대한 사랑 이야기, 그가 한국에 교환학생으로 들어와서 보는 비판적 시선들이 들어있었다.

그리고 당연히 입양에 대한 이야기가 있다. 입양아들이 느끼는 자신의 근원에 대한 궁금함과 그들의 아픈 사연도 들어있었다. 그런 이야기들을 들으면서 ‘고아 수출국’이라는 불명예를 안고 있는 한국 사회의 입양기피에 대한 여러 가지 생각들도 하게 되었다.

인디음악을 좋아하고 미디어에 관심이 많은 청년 파트릭 종대 룬드베리. 그는 홧김에 친구에게 뱉은 말을 핑계로 돌연 자신을 입양 보낸 나라 한국행을 선택한다. 자신을 키워준 스웨덴의 어머니는 아들을 잃게 되는 게 아닐까 두려워하고, 간신히 만난 생물학적 가족은 지난 세월을 보상해주기라도 하려는 듯 지나치게 퍼부어 주려고만 한다. 한국의 대학교에서 교환학생으로 보낸 1년 남짓. 그는 사심 없는 호의와 의례적인 친절 사이를 오가며 젊은 시절의 한때를 보낸다.
『겉은 노란』은 입양인의 이야기에 울고 동정하며 죄책감을 덜고 싶은 우리를 위로하지 않는다. 다만 담담하게, 청년다운 냉소와 뜨거움을 특유의 날렵한 필체로 풀어낼 뿐이다. 거기에서 독자는 의외의 감동을 건져 올리게 될 것이다.