■ 왜 또다시 ‘인디언추장 연설문’인가?

이 책은 인디언추장 36명의 연설문 49편이 수록되어 있다.
한 집단의 연설문은 그 집단에 관련된 중대한 문제가 무엇이었는지, 그 집단이 어떤 가치관에 입각해 그 문제들에 접근했는지 보여준다. 인디언들이 새삼스럽게 관심의 대상으로 떠오르고 있는 까닭은 단지 사라진 족속에 대한 호기심의 차원을 넘어, 그들이 기품과 위엄을 구비했던 아름다운 족속이었으며, 그들의 자연관과 생활방식이 산업사회를 맞이한 인류 미래의 한 출구로서 모범을 보여주고 있기 때문이다.

현존하는 대부분의 연설문들은 인디언들이 구전으로 간직해온 유산이다. 혹은 인디언들이 살았던 지역을 여행했던 초기 백인들 가운데 몇몇이 남긴 기록도 있었다. 이 책은 이렇게 흩어져 있는 보고서들과 희소한 자료들을 근거로 묶여진 10여권의 인디언연설문 전집 가운데 인디언들을 이해하기 위한 표본으로서 손색이 없는 가장 대표적인 연설문들만 뽑아 묶은 책이다. 전집 외에도 오클라호마 대학교의 역사학회와 인디언문서 보관부는 여러 자료와 사진을 제공했다. 이 책은 미국 전역에서 수집한 자료의 출처를 일일이 밝히고 있다.

따라서 이 책은 출처도 불분명할뿐더러 왜 이런 연설을 했는지에 대한 아무런 정보도 담지 않은 채, 단지 연설문만 번역해 소개함으로써 인디언에 대한 신비화와 왜곡에 기여한, 종전의 인디언추장 연설문과는 그 편집과 내용상에서 많은 차이를 드러내고 있다. 이 책에 담긴 연설문들은 모두 실제로 행해졌던 연설문들이다.

한국 독서시장에 인디언추장 연설문의 백미만 추려진 권위 있는 연설집을 정확한 주변자료와 함께 소개하기는 이 책이 처음이다.
따라서 이 책에 소개된 인디언은 ‘상상 속의 인디언’, 전후맥락이 빠짐으로써 실제 인디언의 모습과 동떨어진 상태에서 단지 문화상품으로서 ‘소비된 인디언’과 달리 실제 이 지구상에 엄존했던 ‘현실의 인디언’을 마치 당시 연설장에서 만난 것 같은 현장감을 갖고 만나게 하고 있다.

■책의 구성

한 추장의 연설문을 소개할 때마다 왼쪽에 추장의 사진과 추장이름, 출신부족, 생몰년도, 사진의 출처가 소개된다. 오른쪽에서 본문이 시작되면, 그 추장의 이력과 부족, 시대에 대한 간략한 소개가 이어진다. 연설문을 소개하기 전에 연설할 당시의 상황과 참석했던 사람에 대해서도 언급하고 있다. 또한 36명의 추장들의 49편의 연설문 외에 이미 우리에게도 부분 부분은 익숙한 한 연설문의 전문이 부록에 수록되어 있다. 바로「노스 아메리칸 리뷰」지에 ?인디언 문제에 대한 인디언의 시각’이라는 제목으로 실린 네즈퍼스족의 조셉 추장의 연설문의 전문이다. 평화를 원했지만 전쟁을 할 수밖에 없었던 조셉 추장은 과거를 회상하는 문학적 형식으로 이야기를 풀어간다.

■인디언 연설문이 탄생하게 된 배경

인디언들은 대지를 단순한 땅이 아니라, 행복한 삶을 위해 필요한 모든 것을 주는 어머니 대지로 공경했다. 인디언들은 그 어떤 부족이나 개인이 단 한 뼘이라도 땅을 양도할 수 있는 권리를 가지고 있다고 생각하지 않았다. 백인들이 인디언 땅을 점령하기 시작했을 때, 인디언들은 백인들이 땅을 소유하거나 사고 파는 것, 백인들이 땅을 이용하고 남용하는 방식을 도저히 이해할 수가 없었다. 그래서 인디언들을 즉각 백인들을 몰아내고 잃어버린 땅을 되찾기 위해 격렬한 싸움으로 돌입했다. 백인들과 인디언들 사이의 회담은 대부분 기본적으로 인디언들이 영토를 더 많이 포기하도록 만들겠다는 목적이었다. 백인들은 언제나 우호적인 감정으로 협상에 나오는 인디언들을 묵살하고 땅을 포기하도록 강요했다. 무력 싸움에서 인디언들은 소총과 연발 기관총 대포로 무장한 백인들에게 대적할 수 없었다. 멸족을 당할 위기에 처한 인디언들은 끝내 웅변을 무기로 삼게 되었다.
종족의 멸족을 막기 위해 회담장에 나선 인디언들은 매우 걸출한 인물들이었다. 인디언 추장들의 연설문은 바로 이런 배경으로 탄생하게 되었다.

■연설문의 내용

인디언들은 부족 회의가 열릴 때면 화톳불 주변에 둘러앉아 부족의 문제들을 결정했다. 부족 회의에서 연설하는 사람은 전쟁이나 회의에서 특출한 인물, 또는 그 두 가지 일 모두에서 특출한 인물들이었다. 그들은 또한 위엄과 능력을 지닌 사람들로서 구전전통에 잘 훈련받은 사람들이었다. 아테네 사람들 같으면 큰 명예로 생각했을 만한, 그들의 훌륭한 연설은 인디언들이 무지한 미개인이라고 말하는 터무니없는 이야기를 일축하게 만든다. 연설들은 대부분 매우 유창하고 논리적이며, 대단한 설득력이 있었다. 위트와 풍자도 풍부했다.

기록으로 남아 있는 대부분의 연설들은 백인들간의 투쟁을 다루고 있다. 인디언 추장들은 백인들에 저항하라고 부족을 선동하거나, 백인들과 평화롭게 지내라고 설득하고 있다. 많은 연설들은 협상을 하고 조약을 체결하던 시기에 이루어진 것들이다. 그들은 매우 초인적인 기억력을 가지고 있었는데, 인디언들은 놀라운 기억력을 바탕으로 백인들이 준수하지 않은 조항들에 대해서 백인들에게 주의를 주기도 했다.

우주에 대한 자신들의 권리, 다시 말해 ‘위대한 정령’이 그들에게 준 모든 것에 대한 권리를 주장하기도 했으며, 인디언들은 모든 과실과 동물, 즐거움과 고통, 누구에게도 간섭받지 않고 어머니 대지의 품을 떠돌아다닐 수 있는 자유를 주장했다. 하지만, 이 생기 있는 인디언 연설들을 백인들은 대개 귓등으로 흘러버리곤 했다.