필립 얀시의 멘토들, 우리 영혼의 멘토로 찾아오다

복음의 참뜻을 찾아 오래도록 순례의 길을 걷고 있는 필립 얀시. 그가 다음 여정으로 떠나기 전에 남겨두는 영혼의 순례기는 무감각하게 신앙의 쳇바퀴를 돌고 있던 이들에게 신선한 충격을 준다. 하나님의 성품과 사랑, 은혜와 긍휼 등 너무나 익숙했던 것들로부터 솟아나는 전혀 다른 새 맛을 느끼며 다시 한번 하나님 앞으로 나갈 수 있는 것이다.

"교회가 줄 수 있는 가장 나쁜 영향을 받았지만 여전히 사랑의 하나님 품 안에 있는 사람"이 되고 싶어했던 작가 필립 얀시는 30년에 걸쳐 저널리스트로 일하는 동안 직간접적으로 만나왔던 "멘토들의 유산을 다른 사람들에게 전해주고자 하는 소망을 품고" 이 책을 썼다고 밝히고 있다. 이 책에 실린 인물들은 얀시의 말대로 그가 깊은 영향을 받은 인물들이다. 그는 한 사람을 다룰 때마다 그들이 자신의 삶을 어떻게 바꾸어갔는지 매우 소상하고 정직하게 말한다.

얀시는 "여기서 다루고 있는 인물들은 시간을 뛰어넘어 신앙의 뼈대를 잡아주었다. 개인적으로는 '구름처럼 허다한 증인'에 해당하는 이들이다. 무신론자들이나 다른 종교의 대표자들로 가득 찬 행사장에 초대되어 나의 신앙에 대해 설명해달라는 부탁을 받는다면, 여기 소개한 열세 명이야말로 함께 가고 싶은 동반자들이다. 그저 그들을 가리키면서 '크리스천은 절대로 완전한 사람들이 아닙니다. 하지만 크리스천들은 누구나 생생하게 살아 있는 존재가 될 수 있습니다. 이것이 바로 크리스천들의 모습입니다'라고 이야기하기만 하면 되니까 말이다. 이책에서 다룬 인물들 하나하나가 모두 자신의 분야에서 정점에 서 있으며, 그들을 그 자리에 있게 만들어준 나름대로 신념을 창출해낸 사람들"이라고 이 영혼의 스승들을 소개하고 있다.

그가 꼽은 인물들 중에는 1권에서의 마틴 루터 킹이나 폴 브랜드 박사처럼 친근한 사람도 있지만 로버트 콜스 박사처럼 낯선 인물들도 있다. 더욱이 2권에서는 존 던이나 애니 달라드 같은 작가들이 여럿 등장한다. 그러나 얀시는 단연 돋보이는 자신만의 탁월한 필력으로 이 니물들을 지루하기 않게 소개한다. 그는 그 영혼의 스승들이 걸어간 완전하지 않은 삶의 궤적에 대해서도 숨기지 않으며, 그와 유사했던 잣니의 과오를 참회하면서 다시 한번 체험한 하나님의 임재를 정직하게 고백하고 있다. 하나님을 바라보며 온전히 살고 싶은 갈망으로 지금도 순례중인 우리들에게 이번에도 필립 얀시는 연혼의 안식을 나눠준다.