고통은 목사의 도서관에 있는 최고의 책입니다. 환난은 인내를, 인내는 경험을, 경험은 희망을 낳기 때문에 우리는 환난을 무척 기뻐할 수 있습니다. 그렇게 함으로써 우리는 극도로 부요해지고 우리의 믿음은 강해집니다.
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눈먼 성도가 그렇게 행복한 것을 볼 때, 우리의 슬픔조차도 부끄럽습니다. 노역장에서 노동하는 수감자가 만족하는 것을 볼 때 우리는 감사하지 않을 수 없습니다. 고통받는 사람은 우리의 교사입니다. 그들은 우리를 천국으로 인도하는 우리의 교사입니다. 하나님의 사람이 고난을 겪고 가난과 사별과 질병을 겪음에도 여전히 하나님 안에서 기뻐할 때, 우리는 더 숭고하고 더 그리스도적인 삶을 사는 방법을 배웁니다.
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저는 저 자신의 연약함 속에서 주님의 크신 능력을 배우는 것이 특히 달콤하다고 생각합니다. 우리는 시련 속에서 우리가 가장 약한 곳을 발견하고, 바로 그때 기도의 응답으로 하나님은 우리에게 힘을 주십니다. 주님은 장애물을 제거하고 상처를 싸매십니다. 필요한 바로 그 시간에 필요한 은혜를 주십니다. 그렇게 해서 믿음의 확신이 생기는 것 아닙니까.
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둘째, 경험한 덕에 모욕과 중상과 상처를 원한 없이 견딜 수 있습니다. 이런 종류의 인내는 치열하지만 온유함으로 참습니다. 스승과 마찬가지로 변명하기 위해 입을 열지 않고, 악을 악으로 갚지 않습니다. 오히려 자기를 찍는 도끼에 향을 내는 백단향 나무처럼 저주에 대한 대가로 축복합니다. 아, 친구여! 시련을 통해 주시는 하나님의 은혜가 여러분 속에 절대 노하지 않고 사랑하기를 그치지 않는 고요한 인내로 역사한다면, 여러분은 약간의 위로를 잃었을지 모르지만 굳건한 성품을 얻었습니다.
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대제사장이 백성을 위해 성소에 들어간 것같이 여러분도 제사장이 되어 조용히 경건한 마음으로 사람들의 죄악을 하나님 앞에 가져가십시오. 하나님 앞에서 이 민족의 죄를 고백하십시오. 회개하지 않은 죄를 회개하십시오. 하나님 앞에 성별한 헌신한 자로서 가장 높으신 분 앞에서 엎드려 죄를 고백하십시오. 성도는 백성을 위한 하나님의 중재자임을 기억하십시오.
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왕국의 좋은 오래된 포도주가 저장되는 곳은 고통의 지하실입니다. 당신은 다른 모든 사람이 당신에게 등을 돌릴 때 그리스도의 얼굴을 가장 잘 볼 것입니다. 잠자리를 마련해 주실 예수님을 모시는 성도는 고요히 잠을 잡니다. 고통받는 성도는 일반적으로 가장 번영하는 성도입니다. 그들은 예수님이 특별하게 보살피시기 때문에 그러합니다.
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주님은 옷 두 벌을 입으셨습니다. 하나는 유대인들이 입혔고, 다른 하나는 이방인들이 입혔습니다. 이는 “내 사랑하는 자는 희고도 붉어”라는 솔로몬 노래를 잘 대변하는 것 같습니다. “유대인의 왕”이라는 표시가 있는 화려한 흰옷, 그리고 후에 빌라도가 그분의 어깨에 걸친 자주색 옷입니다. 이 자주색 옷은 주님이 만국의 왕이심을 증명합니다. 그래서 헤롯과 그의 군인들은 가능한 한 주님을 수치스럽게 대하고 다시 빌라도에게 보냈습니다. 거리를 지나는 또 다른 여행이 시작되었습니다. 수치스러운 소동, 쓰라린 경멸, 그리고 잔인한 구타가 이어집니다. 형제들이여! 예수님은 수많은 죽음을 겪으셨습니다. 한 번 죽으신 것이 아닙니다. 주님은 계속 죽음을 짊어지고 법정에서 끌려가셨습니다.