아이가 어릴수록 부모의 지도와 훈육이 더 많이 필요하다. 물론 훈육이라는 말이 너무 폭력적이거나 아이에 대한 공감과 존중이 부족한 태도라고 느낄 수도 있다. 이는 훈육이 너무 오랜 시간 아이의 행동을 부모의 바람대로 강제하는 방식으로 잘못 사용되었기 때문이다. 실제로 많은 부모가 어린 시절 이러한 경험을 했고, 그래서 내 아이만큼은 같은 경험을 하지 않게 하려고 열심히 노력한다. 하지만 이 책은 부모의 힘, 즉 부모의 훈육이라는 개념을 새로운 시각으로 바라보고 러빙 리더십을 통해 부모가 가진 힘으로 아이를 올바르게 보살피는 방법을 제시하고자 한다.
---「지금의 부모를 위한 육아법, 러빙 리더십이란?」중에서

부모가 아이에게 사랑만 주고 훈육은 하지 않는다면 아이는 제대로 성장할 수 없다. 훈육을 통해 안정감을 제공할 때 비로소 아이는 부모와 진정한 애착을 형성할 수 있으며, 양육자가 자신을 보호하고 안전하게 지켜준 경험을 통해 양육자에 대한 근본적인 신뢰를 쌓는다. 아이가 스스로 안전하지 않다고 느낄 때는 과도한 분노와 공격성을 보이거나, 아예 아무 말도 하지 않는 행동을 보일 수도 있다. 이런 행동은 마치 경보 시스템이 울리는 것과 같아서 아이가 도움을 요청하는 강력한 신호임을 알아차려야 한다.
---「사랑이 담긴 단호함, 러빙 리더십을 시작하기 전에」중에서

무엇보다도 내가 나를 다정하게 대하고, 공감하고, 사랑으로 대해야 한다. 어린 시절에 마땅히 채워졌어야 할 중요한 욕구가 채워지지 않았을 때 그 어린아이가 스스로를 사랑해 주고 공감해 주기란 쉽지 않았을 것이다. 나는 공감과 사랑받아야 하는 사람이고, 나에게는 지금이라도 나를 사랑으로 돌보고 마음의 상처를 치유할 자격이 있다. 나에게도 러빙 리더십을 실천해 나를 사랑으로 이끌어가야 하며 이를 위해서는 아주 구체적인 전략을 세워 나의 욕구를 채워야 한다. 만약 오래된 마음의 상처를 극복하기가 너무 힘들다면 전문가의 도움을 받는 것도 아주 좋다.
---「단호함이 사랑의 기본이라는 마음의 확신 가지기」중에서

기본적으로 부모가 나와 아이의 경계선을 지키고 보호할 수 있어야 러빙 리더십을 실천할 수 있다. 여기서 말하는 보호란 아이의 신체적인 안전뿐 아니라 정서적으로 건강한 상태를 유지하는 것을 뜻하기도 한다. 아이가 다치지 않고 건강한 상태를 유지하는 것은 생존을 위한 기본이며, 마음과 정신이 다치지 않고 온전할 때 정서적으로 건강할 수 있다. 따라서 우리는 외부의 공격으로부터 신체적·정신적 건강을 모두 지켜내야 한다.
---「나와 아이의 마음을 함께 보호할 수 있는 방패 세우기」중에서

특히 주의해야 할 점은 똑같이 아이를 보호하기 위해 힘을 쓰는 것이라 해도, 나의 행동에 확신을 가지고 아이에게 공감하는 마음으로 할 때와 그렇지 않을 때가 완전히 다르다는 것이다. 특히 아이가 위험한 상황에 처하거나 보호가 필요한 순간이 아닌데도 힘을 쓰는 것은 결코 러빙 리더십이 아니다. 이는 단순한 폭력에 불과하며 아이를 지켜야 하는 부모의 역할을 저버리는 것이다. 다시 한번 강조하는데, ‘힘을 써서 보호하기’ 전략은 가능한 반드시 필요한 상황에만 사용하도록 하자. 앞에서 러빙 리더십의 여섯 가지 전략을 설명한 그림에서도 이 전략은 아주 작게 그려진 것을 확인할 수 있다.
---「힘을 써서 보호하기, 아이가 안전해질 수 있는 가장 효과적인 방법」중에서

많은 부모가 힘을 써서 아이의 일을 대신 하는 전략을 방패 전략이나 힘을 써서 아이를 보호하는 전략보다 훨씬 더 어려워한다. 아마 지금 이 전략이 필요한지 바르게 판단하기 위해서는 훨씬 더 세심한 관찰과 경험이 필요하기 때문일 테다. 게다가 부모의 힘을 사용하는 전략을 쓸 때마다 많은 부모가 양심의 가책을 느낀다. ‘지금 이렇게 하는 게 괜찮나? 너무 과했나? 아니면 너무 소극적이었나?’라는 고민이 끊임없이 찾아오는 것이다. 아이를 보호하기 위해 힘을 쓸 때와 마찬가지로 아이의 할 일을 대신 해줄 때도 힘을 쓰는 그 순간에는 기분이 좋지 않을 수 있다. 어쨌든 그 순간의 행동만 놓고 보면 아이를 신체적으로 위협하고 부모가 가진 위력을 사용한 것이기 때문이다. 하지만 그 이후에 이어지는 행동 단계를 생각하면 이 전략들은 부모의 힘을 남용한 상황과는 전혀 다름을 알 수 있다.
---「힘을 써서 대신 해주기, 아이 스스로 하는 것만이 정답은 아니다」중에서

많은 부모가 힘을 써서 보호하는 전략과 힘을 써서 대신 하는 전략을 함께 사용하는 것을 어려워한다. 그렇지만 아이를 안전하게 지키고 보호하기 위해서는 이 두 가지 전략을 함께 써야만 하는 상황이 분명히 있다. 힘을 써서 아이를 보호한 뒤 부모가 적절한 태도로 행동하고, 아이와 스킨십을 하고 아이의 눈높이에서 감정에 공감해 주면 그 모든 과정에서 애착이 만들어질 수 있다. 그리고 부모가 단호하지만 사랑을 담아 아이를 이끌면 행동해야 할 방향, 신뢰, 안정성, 보호에 대한 아이의 욕구를 채울 수 있고, 아이가 안전하고 보호받는다고 느낄 수 있다.
---「‘힘을 써서 보호하기’와 ‘힘을 써서 대신 하기’ 전략 함께 사용하기」중에서

가정에서의 위계질서는 우선 ‘나이가 더 많은 사람을 따른다’가 기본 원칙이다. 현재의 가족 시스템에 가장 먼저 발을 들인 사람이 첫 번째가 되는 것이다. 이 원칙은 아이가 자라면서 ‘경험이 더 많은 사람을 따른다’로 점차 변화하는데, 무언가를 더 잘하는 사람이나 어떤 분야에서 경험이 더 많은 사람, 아니면 무언가에 특히 강점이 있는 사람을 따르는 방식이다.
---「평화로운 가정을 위한 질서, 수평적 위계질서 세우기」중에서

러빙 리더십의 자율성 전략은 아이와 갈등을 겪는 상황에서 아이와 함께 해결 방법을 찾고, 아이와의 대화를 통해 타협점을 만들고, 궁극적으로는 가족과 주변 사람의 욕구를 모두 고려할 수 있는 평화로운 해결책에 도달하는 방법이다. 이를 위해서는 부모가 무엇을 할 것인지, 또 그 결정에 따라 구체적으로 무엇을 할 것인지 아이와 부모가 함께 결정해야 한다. 아이가 이를 닦는 것은 부모의 결정이므로 변경될 수 없지만, 이를 어떻게 닦을 것인지는 아이와 함께 결정할 수 있다.