머리말

모든 교사가 한 번쯤은 ‘나는 행복한 교사일까?’라는 질문을 던져보았을 것입니다. 가르침과 배움 속에서 의미를 찾으려 애쓰지만, 때로는 업무와 일상에 치여 마음이 지칠 때도 있습니다. 저 또한 그랬습니다. 해야 할 일들이 산처럼 쌓여 아무것도 하고 싶지 않았던 어느 날, 아이들이 찾아왔습니다. 소설을 써 보고 싶다고 말하는 아이들이었습니다. 여느 때처럼 가벼운 격려와 응원의 말을 건넸습니다. 얼마 지나지 않아 아이들이 수줍게 내민 글을 받아들었을 때, 저는 깜짝 놀랐습니다. 삶에 대한 통찰과 섬세한 감정, 그리고 묵직한 울림이 담긴 작품들이었습니다. ‘이 글을 더 많은 사람과 나누고 싶다’라는 생각이 머릿속을 떠나지 않았고, 마침내 교육청 공모에 지원하게 되었습니다. 그리고 운명처럼 선정되었습니다. 진짜 여정은 그때부터였습니다. 더 나은 작품을 만들기 위해 소설가 차무진 작가님의 도움을 받아 컨설팅을 진행했습니다. (작가님의 노고에 진심으로 감사드립니다!) 무수한 수정과 보완을 거치며 아이들은 한층 단단해졌고 글은 더욱 빛을 발하게 되었습니다.

조사 하나도 허투루 쓰지 않는 신중 대마왕 지훈이, 아름다운 로맨스를 그려내는 데 탁월한 글솜씨를 가진 우준이, 언어를 자유자재로 활용하는 천재적 감각을 가진 동준이, 섬세하고 다정한 어휘로 우리의 마음을 어루만지는 새찬이, 높은 공감 능력을 바탕으로 마음 깊숙이 스며드는 글을 쓰는 무환이, 굳센 마음과 단단한 의지가 글에서도 드러나는 승원이, 외로운 이들에게 따뜻한 위로를 건네는 혁주까지. 이들의 글은 저를 울고, 웃게 했습니다.

방학 동안 학교를 맴돌며 아이들과 함께했던 시간은 제게 큰 기쁨이었습니다. 글을 통해 아이들 각자의 목소리가 드러났고, 그 목소리는 세상에 울려 퍼질 힘을 품게 되었습니다. 이 책은 아이들이 더 큰 세계로 나아가기 위한 첫걸음입니다. 앞으로 아이들이 만들어갈 무한한 가능성과 그 여정을 지켜볼 생각에 벌써 가슴이 설렙니다.

당신의 손에 닿은 이 책이 작은 울림을 전할 수 있기를 소망합니다. 감사합니다.
-행복한 교사 하다정