왜 다시, 이순신 리더십은 소환되는가.

이순신 리더십의 4가지 뿌리,
‘사랑, 정성, 정의, 자력’의 위대한 힘

오늘날 국내외 정세 안팎으로 뒤숭숭한 분위기가 만연한 가운데 진정한 리더십에 대한 열망이 점점 높아지고 있다. 우크라이나와 러시아의 전쟁에서 우리는 리더의 결정과 가치관이 얼마나 중요한지 실시간으로 확인하고 있다. 러시아에 맞서 조국을 지키기 위해 지도자와 국민이 하나가 되어 투쟁하는 우크라이나의 모습은 세계인에게 많은 귀감을 주고 있다. 이는 이순신 리더십의 뿌리 중 ‘사랑’ 정신이 발현된 것으로, 나라와 국민에 대한 사랑이 국가 지도자들에게 가장 중시되어야 할 덕목이 되어야 한다는 말이다. 얼마 전 0.8%라는 역대 최소 격차로 대통령이 당선되었다. 민심이 반반으로 갈렸다는 말이다. 따라서 앞으로 새 정부의 최우선 과제는 ‘국민통합’이 되어야 할 것이다. 그러자면 모두 하나가 되어 싸워 이겨낸 이순신 정신처럼, 정성과 정의로써 민심을 수용하고 보다 나은 미래를 위해 함께 힘을 합쳐야 한다. 이것이 바로 지금, 다시 이순신 리더십을 말하는 이유다.

이순신은 한국인에겐 어벤져스보다 더 드라마틱한 역사를 쓴 영웅이자 전 국민이 인정하는 위인인 동시에 리더들의 영원한 롤모델이다. 한국인에게 이 이름 석 자가 주는 의미는 과연 무엇일까? 이순신 은 임진왜란 당시 적들과 싸움에서 백전백승의 승전을 올린 전승무패 장군이다. 사방이 꽉 막혀 탈출구가 보이지 않는 어려움 속에서도 병사들의 사기를 돋우고 왜적의 침략을 무력화시키는 위대한 업적을 달성했다. 이는 단지 운이 좋았다거나 전략 전술만으로 이룰 수 있는 일이 아니다. 이순신이 가진 사고방식, 가치관, 투지와 사명감이 만들어낸 리더십이 아니었다면 결코 해내지 못했다.

“어려움이 닥쳤을 때는 이미 늦다.
미리 그 정신을 찾아 실천하며 오늘날 충무공을 다시 살려내어야 한다.”

저자는 이순신의 내면가치를 되살려 제일 먼저 본받아야 할 사람들은 바로 공직자라고 말한다. 공직자는 국민의 봉사자가 되어야 하며, 지배자나 권력자가 아니라고 강조한다. 이순신은 봉건권력사회에 살면서도 국민을 사랑하고 백성을 하늘처럼 생각한 봉사자였다. 삼도수군통제사란 높은 벼슬에 있으면서도 백성을 위해 싸웠다. 자신을 위해 권력을 휘둘러 한 사람의 목숨이나 재산도 헛되이 하지 않았다. 그러므로 충무공은 모든 공직자의 사표(師表)다. 공직자는 사심으로 권력을 휘둘러서는 안 되고, 국민에게 봉사하는 데서 보람을 찾아야 한다. 이것이 성공하는 참 공직자의 길이고, 선진국으로 가는 첫걸음이다.

지극한 나라 사랑(愛)과 맡은 일에 대한 지극한 정성(誠), 바른길로 나아가는 정의(正義), 스스로 이뤄내는 자력(自力), 이 4가지가 이순신의 근본 가치다.”

이것이 바로 이순신 정신의 뿌리다. 이 네 근본 가치를 모두가 가슴에 품고 공동체 이익과 가치를 앞장서서 실천한다면, 오늘날 이 사회의 병폐를 근본적으로 치유하고 우리와 우리 자식들을 미래를 건강하게 만들 수 있을 것이다. 그리고 온몸을 바쳐 국난을 슬기롭게 극복한 이순신의 사상과 리더십을 표본 삼아 모두가 하나가 되어 경제위기를 극복하고 어려운 시국을 헤쳐나가는 지혜를 발휘해야 할 때다.